John Muir n’aimait pas les organisations d’aucune sorte-églises, partis politiques, clubs, même nations. Bien qu’il ait vécu aux États-Unis pendant la majeure partie de sa vie, il ne s’est jamais vraiment considéré comme appartenant au pays. Il a inscrit son adresse comme » terre-planète, univers. »Il n’est devenu citoyen américain que tard dans sa vie pour obtenir un passeport nécessaire aux voyages internationaux (en savoir plus sur John Muir ici).
Il a fait une exception à sa politique d’éviter les groupes, et il l’a fait dans une grande manière., Le 28 mai 1892, Muir se joint à un petit groupe d’autres Californiens pour créer ce qui est maintenant la plus grande organisation environnementale locale au monde—le Sierra Club.
Muir avait réfléchi à commencer une organisation d’amoureux de la nature partageant les mêmes idées depuis un certain temps, encouragée par beaucoup de ses amis., Mais il a résisté, guidé par son évitement ferme des personnes rassemblées en groupes. Préserver ses montagnes bien-aimées de la Sierra Nevada, cependant, s’est avéré plus puissant que son envie de rester non aligné. Ainsi, dirigé par J. Henry Senger et un groupe d’étudiants de l’Université de Californie à Berkeley, Muir et quelques autres ont fondé le Sierra Club.,
Le but du club était « d’explorer, de profiter et de rendre accessibles les régions montagneuses de la côte Pacifique; de publier des informations authentiques les concernant; et d’obtenir le soutien et la coopération du peuple et du gouvernement pour préserver les forêts et autres caractéristiques naturelles de la Sierra Nevada. »John Muir devint le premier président du club jusqu’à sa mort en 1914. Les membres fondateurs du club étaient au nombre de 182, dont beaucoup de scientifiques. Le club a commencé à publier le Sierra Club Bulletin en 1893, qui continue à ce jour comme le magazine Sierra.,
Presque immédiatement, le club a commencé à influencer les affaires de conservation. Il a lutté avec succès contre le rétrécissement des frontières du parc national de Yosemite et pour la protection d’autres icônes pittoresques de l’Ouest—y compris le Grand Canyon—en tant que parcs nationaux et monuments., Travailler alongisde John Muir, il a perdu le combat pour protéger la vallée Hetch Hetchy à Yosemite de barrage, un chagrin qui est souvent cité comme un prélude à la mort de Muir.
L’une des principales caractéristiques du club était une série d’excursions d’alpinisme annuelles. À l’origine, c’était un « club alpin”, organisé autour des intérêts de ceux qui aimaient explorer la haute montagne. Les fondateurs, y compris Muir, ont compris qu’amener des novices dans les montagnes, pour une expérience douce mais authentique, aiderait à renforcer le soutien du public à la conservation., Pendant des années, Muir lui-même a dirigé les sorties annuelles qui sont devenues une signature du club. Le Sierra Club a poursuivi cette pratique, dans le but d’amener les gens hors de la ville et dans la nature. Aujourd’hui, le club sponsorise plus de 20 000 sorties par an.
Jusqu’aux années 1950, le Sierra Club est resté largement concentré sur la Californie et États., Mais avec l’intérêt national croissant pour l’environnement, le club a élargi ses programmes pour couvrir l’ensemble du pays. En 1951, le club a réaffirmé son objectif, maintenant avec l’intention « d’explorer, de profiter et de préserver la Sierra Nevada et d’autres ressources pittoresques des États-Unis. »Sous la direction entrepreneuriale de David Brower, le club a commencé une relation à long terme avec le photographe Ansel Adams, produisant des livres, des calendriers et d’autres œuvres d’art (en savoir plus sur Ansel Adams ici). Maintenant, la beauté de la nature pourrait voyager dans les maisons de la nation, ainsi que la nation voyageant vers eux.,
Le club est depuis devenu l’organisation environnementale la plus importante et la plus connue au monde. Il compte 3 millions de membres et soutient dans 64 sections locales situées à travers les États-Unis et dans le monde. Le siège du club reste à San Francisco, mais en 1963, il a ouvert un bureau à Washington, DC, pour permettre l’accès aux agences fédérales et aux législateurs. Le club a adopté un programme environnemental plus large, reconnaissant que la pollution était une menace aussi importante pour la nature que le développement direct., Le club continue de faire pression pour la protection des terres, mais aussi pour l’air pur, l’eau propre et la réduction de notre dépendance aux combustibles fossiles.
le Sierra Club. À propos du Sierra Club. Disponible à: https://www.sierraclub.org/about. Consulté le 28 mai 2018.