Ascétisme païen
Chez les Grecs, nous avons l’école, ou quasi-communauté de Pythagore, dont l’objet était d’extirper les passions, mais elle était philosophique plutôt que religieuse dans son caractère et peut être placée dans la catégorie de l’Ascétisme naturel.
Ascétisme brahmanique
Il est souvent soutenu qu’il existe chez les Brahmanes de l’Inde une ascèse qui, à certains égards, est égale, sinon supérieure, à celle du christianisme., Il inculque les vertus de la véracité, de l’honnêteté, de la maîtrise de soi, de l’obéissance, de la tempérance, de l’aumône, du soin des malades, de la douceur, du pardon des blessures, du retour du bien pour le mal, etc. Il interdit le suicide, l’avortement, le parjure, la calomnie, l’ivresse, la gourmandise, l’usure, l’hypocrisie, la paresse, et la cruauté envers les animaux. Dix vœux lient le Brahmane à la pratique de certaines de ces vertus. Sa pratique de la pénitence est extraordinaire., Outre ce qui est laissé à l’initiative personnelle, les lois de Manu décrètent que: le Brahmane doit se rouler sur le sol ou se tenir debout pendant la journée ou alternativement se tenir et s’asseoir. En été, qu’il s’expose à la chaleur des cinq feux, pendant la saison des pluies, qu’il vive à ciel ouvert; et en hiver, qu’il s’habille de vêtements mouillés, augmentant ainsi la rigueur de ses austérités. »Des jeûnes prolongés du personnage le plus fantastique sont également prescrits. Dans tout cela, il n’y a pas d’ascèse., Ces pénitences suicidaires, en dehors de leur méchanceté et de leur absurdité, sont basées sur une idée fausse du but de la mortification. Ils ne sont pas censés expier le péché ou acquérir le mérite, mais ils sont incités par l’idée que plus l’austérité est grande, plus la sainteté est grande, et qu’en plus d’accélérer l’absorption dans la divinité, ils aideront le pénitent à obtenir une telle maîtrise de son corps qu’il le rend invisible à volonté, qu’il flotte dans les airs ou qu’il passe à la vitesse de l’éclairage d’un endroit à l’autre., Croyant à la métempsychose, ils considèrent ces souffrances comme un moyen d’éviter la punition des nouvelles naissances sous la forme d’autres créatures.
Leur panthéisme détruit l’idée essentielle de la vertu, car il ne peut y avoir de vertu, comme il ne peut y avoir de vice, où l’on fait partie de la déité. Encore une fois, la croyance qu’il n’y a pas de réalité en dehors de Brahma empêche l’utilisation ou l’abus de créatures d’avoir une influence sur la condition juste ou injuste de l’âme., Enfin, comme la fin de l’existence est l’absorption dans Brahma, avec sa perte de personnalité qui l’accompagne et son adoption d’une existence inconsciente pour tout le temps futur, elle ne contient aucune incitation à la pratique de la vertu. Tout le système est basé sur la fierté. Le Brahmane est supérieur à toute l’humanité, et le contact avec une autre caste que la sienne, en particulier les pauvres et les humbles, est une pollution., Il rend le mariage obligatoire, mais oblige la femme à adorer le mari aussi cruel soit-il, lui permettant de la rejeter à volonté; il encourage la polygamie, approuve le harem et autorise le brûlage des veuves dans les suttees que le gouvernement Bntish n’a pas encore réussi à empêcher. Il abhorre le travail manuel et oblige à la mendicité et à l’oisiveté, et il n’a rien fait pour l’amélioration physique de la race humaine, comme le montre clairement la condition de l’Inde depuis de nombreux siècles. Ses résultats spirituels ne sont pas meilleurs., Sa liturgie est composée des superstitions les plus dégoûtantes, enfantines et cruelles, et ses combinaisons contradictoires de panthéisme, de matérialisme et d’idéalisme ont développé un système de divinités cruelles pires que celles de l’antiquité païenne. Ce n’est donc pas une véritable ascèse.
Ascétisme bouddhiste
Les pratiques ascétiques des bouddhistes sont monastiques dans leur caractère, les dévots vivant en communautés, tandis que les Brahmanes sont pour la plupart solitaires, bien qu’admettant des élèves. Les codes moraux des deux sectes se ressemblent à certains égards., Pour les bouddhistes, il y a cinq grands devoirs: ne tuer aucun être vivant, ne pas voler, ne pas agir sans vergogne, ne pas mentir, ne pas boire d’alcool enivrant. Le chemin des vertus est le suivant: les bonnes croyances, la bonne aspiration, la bonne parole, la bonne conduite, les bons moyens de subsistance, la bonne entreprise, la bonne mémoire, la bonne méditation. La culture de la douceur, à la fois interne et externe, est explicitement inculquée. Dans les monastères, la confession des fautes, mais seulement des fautes extérieures, est pratiquée, et une grande importance est attachée à la méditation. Leurs pénitences sont relativement modérées., Néanmoins, malgré sa glorification de la vertu, ce mode de vie ne peut être considéré comme de l’ascèse. Tout en restant indifférent au panthéisme et aux autres erreurs du brahmanisme, il ignore entièrement Dieu et est athée ou agnostique, n’admettant aucune dépendance à la Divinité et ne reconnaissant aucune obligation de culte, d’obéissance, d’amour, de gratitude, de croyance; par conséquent, éliminant toute vertu. Son évitement du péché est purement utilitaire à savoir. pour échapper à ses conséquences., Sa fin ultime est l’extinction dans le Nirvana, n’ayant donc aucune incitation à la vertu, alors qu’il accorde l’état inférieur de Swarga, avec ses délices sensuels, à ceux qui ont été utiles aux Bouddhas. Comme son prédécesseur, son idée d’extinction ultime est une extension de l’absorption brahmane et conduit logiquement au suicide. Il tient le mariage en horreur, et supprime tous les désirs légitimes interdisant toute récréation, musique, film, activités scientifiques, etc. Les professions industrielles sont considérés avec mépris, et l’état idéal est la mendicité et l’oisiveté., Bien qu’insistant sur le célibat comme état approprié de l’homme, il tolère la polygamie et le divorce. Il parle avec la plus grande complaisance des centaines d’épouses de Bouddha, avant sa conversion; loue le vaste sérail de Bimbissasa, son converti royal le plus distingué, sans faire allusion à sa dérogation à la norme de conduite d’un laïc bouddhiste, tandis que « le chef officiel du Bouddhisme du Sud à nos jours, le roi de Siam, exerce sans scrupule le privilège de maintenir un harem » (Aiken). Il n’a pas aboli le système des castes, sauf dans les monastères., Enfin , » dans la propagation de cette religion à d’autres pays, il a adopté le culte idolâtre et obscène du Népal; a donné sa sanction au culte chamanique dégradant de Thibet, et est recouvert des superstitions propres à la Chine, la Mongolie et Thibet. »C’est un abus de termes pour décrire les pratiques d’un tel credo comme l’ascétisme.,
En conclusion, on peut dire que la différence entre le faux et le vrai ascétisme est la suivante: le faux ascétisme commence par une mauvaise idée de la nature de l’homme, du monde, de Dieu; il se propose de suivre la raison humaine, mais tombe bientôt dans la folie et devient fanatique, et parfois fou dans ses méthodes et ses projets. Avec une idée exagérée des droits et des pouvoirs de l’individu, il se rebelle contre tout contrôle spirituel et, usurpant une autorité plus grande que l’Église ne l’a jamais revendiquée, conduit ses dupes dans les plus grandes extravagances., Son histoire est celle du trouble, du désordre et de l’anarchie, et elle est stérile de résultats dans l’acquisition de la vérité ou l’élévation de l’individu et elle fonctionne de la bienveillance ou du progrès intellectuel; et dans certains cas, elle a été l’instrument de la dégradation morale la plus déplorable. La véritable ascèse, au contraire, est guidée par la raison juste, assistée par la lumière de la révélation; elle comprend clairement la vraie nature de l’homme, son destin et ses obligations., Sachant qu’il n’a pas été créé dans un état purement naturel, mais élevé à un état surnaturel, il cherche à illuminer son esprit et à renforcer sa volonté par une grâce surnaturelle. Conscient qu’il doit maîtriser ses passions inférieures et résister aux assauts du mauvais esprit et aux séductions du monde, il permet non seulement, mais enjoint, la pratique de la pénitence, tandis que par la vertu de prudence qu’il inculque, il empêche les excès., Au lieu de le retirer de ses semblables et d’induire morosité et fierté, elle lui confère joie et humilité, l’inspire du plus grand amour pour l’humanité, et cultive cet esprit de sacrifice de soi qui a, par ses œuvres de bienveillance et de charité, conféré d’innombrables avantages à la race humaine., En un mot, l’ascèse n’est rien d’autre qu’une méthode éclairée adoptée dans l’observation de la loi de Dieu à travers tous les différents degrés de service, de l’obéissance du croyant ordinaire à la dévotion absorbante du plus grand saint, guidant chacun selon la mesure de grâce transmise par l’Esprit de Lumière et de Vérité.
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APA citation. Campbell, T. (1907). Ascétisme. Dans L’Encyclopédie Catholique. Il s’agit de la société Robert Appleton. http://www.newadvent.org/cathen/01767c.htm
MLA citation., Campbell, Thomas. « Ascétisme. »L’Encyclopédie Catholique. Vol. 1. La société est fondée en 1907 par Robert Appleton. <http://www.newadvent.org/cathen/01767c.htm>.
la Transcription. Cet article a été transcrit pour New Advent par Joseph P. Thomas.
Approbation ecclésiastique. Nihil Obstat. 1er mars 1907. Remy Lafort, S. T. D., Censeur. Imprimatur. + John Cardinal Farley, archevêque de New York.
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