Bien que le mécanisme exact de la coagulation sanguine ne soit pas entièrement compris, il est généralement admis que la prothrombine, la thromboplastine et le calcium interagissent pour former la thrombine qui se combine avec le fibrinogène pour former la fibrine. Le seul anticoagulant physiologique connu est l’héparine, qui ne se trouve dans le sang circulant en quantité appréciable.,
La vitamine k est apparemment un précurseur ou peut-être une enzyme dans la formation de la prothrombine, qui est un produit du métabolisme hépatique. L’absorption de la vitamine k liposoluble naturelle du tractus intestinal nécessite la présence de sels biliaires adéquats et d’une muqueuse intestinale normale. Son utilisation après assimilation dépend de la présence de tissu hépatique sain pour la formation de prothrombine.
Les produits synthétiques à base de vitamine k, généralement plus puissants que la vitamine naturelle, sont des dérivés de la naphtoquinone, dont la plupart sont solubles dans l’eau et peuvent être administrés par voie parentérale.,
La vitamine k est la plus utile pour corriger la coagulation sanguine anormale due à une hypoprothrombinémie résultant d’un ictère obstructif ou de fistules biliaires. Il est également utile pour corriger l’hypoprothrombinémie du nouveau-né.
Tous les patients soumis à une chirurgie des voies biliaires en présence ou en absence d’ictère doivent subir des déterminations de prothrombine et un traitement à la vitamine k en préopératoire et en postopératoire. La réponse plasmatique de la prothrombine au traitement par la vitamine k en présence d’une hypoprothrombinémie peut être utilisée comme test de la fonction hépatique sensible.,
Aux doses thérapeutiques recommandées, la vitamine k et ses produits synthétiques connexes ne sont pas toxiques.