La Renaissance du Nord fait référence à la Renaissance en dehors de l’Italie mais en Europe. Généralement, les principaux centres d’art comprenaient les Pays-Bas, l’Allemagne et la France et tous ces pays sont devenus connus sous le nom collectif de Nord (Nord de l’Italie).
L’art de la Renaissance du Nord a évolué simultanément mais indépendamment de son homologue italien., En Italie, les mécènes des arts avaient tendance à être de grandes familles très riches, l’Église catholique ou les commandes des nombreuses cités-États qui rivalisaient entre elles pour le prestige et le pouvoir.
La maison de Bourgogne a été influente en tant que mécène des artistes de la Renaissance du Nord (Van Eyck en est un bon exemple), le fait est que nous n’avons pas autant d’informations sur les artistes du Nord, leur travail est plus étendu et généralement moins bien documenté que celui de leurs homologues italiens.,
Les artistes du Nord différaient de leurs confrères italiens que l’influence de l’art Gothique a été beaucoup plus durable qu’en Italie.
Bien que la précision des premières œuvres nordiques ait été très admirée en Italie, les artistes du Nord n’ont absorbé les idées italiennes qu’à la fin du 15ème siècle.
Les différences techniques entre l’Italie et le Nord sont centrées sur l’utilisation de la peinture à l’huile pionnière par des artistes du Nord tels que Jan van Eyck et Robert Campin., En outre, le climat du Nord ne se prêtait pas aux techniques de fresque de l’Italie, les temps de séchage sont tout simplement trop grands, en conséquence, le Nord a produit très peu de grandes œuvres utilisant la fresque.
Contrairement à la Renaissance en Italie, les artistes du Nord étaient moins motivés par la nécessité de retrouver l’art de l’antiquité classique (ils ne partageaient pas l’héritage italien méditerranéen, romain et grec), mais le bouleversement de la réforme religieuse était le facteur prépondérant dans lequel les intellectuels et les artistes se sont immergés.,
Le premier grand maître de la peinture des premiers Pays-Bas était Robert Campin, également connu sous le nom de Maître de Flémalle. Contemporain de Jan Van Eyke, son travail doit beaucoup aux manuscrits enluminés si minutieusement reproduits dans les livres et payés par de riches mécènes (c’était avant l’invention de l’imprimerie).
Maîtres de l’art de la Renaissance du Nord.
Limbourg Brothers 1413/16 septembre. 
Limbourg Brothers . La purification de la Vierge., L’invention de la presse à imprimer par Guttenberg dans les années 1440 a entraîné une explosion de connaissances. L’avènement du livre imprimé, auparavant uniquement disponible comme un symbole de prestige pour l’élite, était de révolutionner la diffusion de l’information. Cela a été vital pour le développement de la Renaissance dans le Nord et en Italie.
Les frères Limbourgeois de la ville de Nimègue en Hollande sont peut-être les représentants les plus connus du manuscrit enluminé de la fin du Moyen Âge., Leurs Très Riches Heures créées pour le prince français Jean de Berry sont un bel exemple de leur travail.
D’autres artistes notables de cette première période sont Rogier van der Weyden et Hugo van der Goes. Van der Weyden avait visité l’Italie mais son art est resté fidèle au style flamand, il a suivi Van Eyke au service de la Cour de Bourgogne. Van der Goes était également typiquement nordique dans son approche de la peinture, cependant, son travail a été très admiré en Italie.,
Le travail très individuel de l’artiste Hieronymus Bosch, chargé d’images surréalistes tordues, le distingue peut-être de ses contemporains.
L’artiste allemand Albrecht Durer était non seulement un peintre, mais était également compétent en gravure, gravure et mathématiques. C’est Durer qui, plus que tout autre artiste du Nord, a été influencé et a absorbé les leçons de la Renaissance italienne.
L’Allemagne était au centre de ce qui était en fait la Haute période de la Renaissance de l’art nordique., Deux artistes Albrecht Durer et Matthias Grunewald bien que contemporains ont montré des styles différents dans leur travail. Contrairement à Durer, l’art de Grunewald est resté essentiellement imprégné de la fin du Moyen Âge et n’a pas été influencé par le classicisme de la Renaissance.
Un autre artiste allemand de cette dernière période, Hans Holbein le Jeune, est célèbre pour son travail à la Cour anglaise d’Henri VIII.
La Renaissance du Nord a été fortement influencée par la Réforme qui a remis en question et affaibli le pouvoir de l’Église catholique., Les nouvelles idées et découvertes des 15e et 16e siècles ont changé le monde pour toujours.
Du voyage de Colomb en Amérique en 1492 et de la première circumnavigation du globe par Magellan en 1519-22, prouvant que la Terre était ronde, à l’invention de l’imprimerie mentionnée précédemment, la Renaissance en Italie et dans le Nord a marqué le passage de l’âge médiéval à l’âge moderne.
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