L’architecture, l’art et la technique de la conception et de la construction, tels qu’ils se distinguent des compétences associées à la construction. La pratique de l’architecture est utilisée pour répondre à des exigences à la fois pratiques et expressives, et sert donc à des fins utilitaires et esthétiques. Bien que ces deux extrémités puissent être distinguées, elles ne peuvent pas être séparées et le poids relatif accordé à chacune peut varier considérablement., Parce que chaque société-sédentaire ou nomade-a une relation spatiale avec le monde naturel et avec les autres sociétés, les structures qu’elles produisent révèlent beaucoup sur leur environnement (y compris le climat et la météo), l’histoire, les cérémonies, la sensibilité artistique, ainsi que de nombreux aspects de la vie quotidienne.
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Les caractéristiques qui distinguent une œuvre d’architecture des autres structures bâties sont (1) l’aptitude de l’œuvre à être utilisée par les êtres humains en général et son adaptabilité à des activités humaines particulières, (2) la stabilité et la permanence de la construction de l’œuvre, et (3) la communication de l’expérience et Toutes ces conditions doivent être remplies en architecture. Le second est une constante, tandis que le premier et le troisième varient en importance relative en fonction de la fonction sociale des bâtiments., Si la fonction est essentiellement utilitaire, comme dans une usine, la communication a moins d’importance. Si la fonction est principalement expressive, comme dans une tombe monumentale, l’utilité est une préoccupation mineure. Dans certains bâtiments, tels que les églises et les hôtels de ville, l’utilité et la communication peuvent être d’une importance égale.
Le présent article traite principalement des formes, des éléments, des méthodes et de la théorie de l’architecture., Pour l’histoire de l’architecture dans l’Antiquité, voir les sections sur la Grèce antique et Rome dans l’architecture occidentale; ainsi que l’art et l’architecture anatoliens; art et architecture arabes; art et architecture égyptiens; art et architecture iraniens; art et architecture mésopotamiens; et art et architecture syro-palestiniens., Pour les traitements historiques et régionaux ultérieurs de l’architecture, voir Architecture africaine; Architecture chinoise; Architecture japonaise; Architecture coréenne; Art et architecture océaniques; Architecture occidentale; Arts d’Asie centrale; Arts islamiques; Arts d’Asie du Sud; et arts d’Asie du Sud-Est. Pour une discussion sur la place de l’architecture et de la théorie architecturale dans le domaine des arts, voir esthétique. Pour les formes d’expression artistique connexes, voir ville; design d’intérieur; et urbanisme.