Norumbega, la cité perdue des richesses et des Vikings de la Nouvelle-Angleterre
Par Andy Woodruff le 24 mai 2010
« Ici, à Watertown moderne, se trouvait l’ancienne VILLE DE NORUMBEGA. »
En préparant des données pour une autre carte d’intérêt local (à venir), j’ai rencontré un tout petit peu d’information (”Horsford’s Norse exploration theory ») qui a fini par me captiver pour le week-end., C’est l’histoire de Norumbega, à divers moments un nom régional appliqué à la Nouvelle-Angleterre, une ville légendaire de richesses, et grâce à un magnat de la poudre à pâte, une ville viking du 11ème siècle établie par Leif Erikson dans la région moderne de Boston.
Maintenant, ayant été au courant de cela pendant pas plus de deux jours, et connaissant peu la cartographie historique, je ne revendiquerai aucune expertise ni même d’avoir tous mes faits droits, mais permettez-moi de résumer du mieux que je peux.,
Au 16ème siècle, peu de temps après la « découverte” européenne des Amériques, Norumbega (avec des orthographes variées et une étymologie incertaine) a commencé à apparaître sur les cartes comme le nom de ce qui est maintenant la Nouvelle-Angleterre. Il viendrait à se référer à une région, une rivière, et une ville, diversement. En tant que ville, c’était apparemment depuis le début la légende—un endroit qui aurait existé (sans doute avec d’autres villes) mais qui n’avait pas été localisé. Plus que cela, c’est devenu un endroit carrément mythique, une ville aux richesses infinies—quelque chose comme un El Dorado du nord., L’histoire de David Ingram, un marin anglais naufragé qui a parcouru tout le chemin du golfe du Mexique à la Nouvelle-Angleterre, a fait le tour:
Il a vu des rois décorés de rubis de six pouces de long; et ils ont été portés sur des chaises d’argent et de cristal, Il a vu des perles aussi communes que des cailloux, et les indigènes ont été chargés par leurs ornements d’or et d’argent. La ville de Bega avait trois quarts de mile de long et avait de nombreuses rues plus larges que celles de Londres., Certaines maisons avaient des piliers massifs de cristal et d’argent
D’une manière ou d’une autre, Norumbega est devenue associée plus spécifiquement à la rivière Penobscot dans l’actuel Maine, la ville étant autour de l’endroit où se trouve maintenant Bangor. Samuel de Champlain a exploré la région en 1605, apparemment à la recherche de la ville, mais n’a trouvé aucune preuve de civilisation. Il semble que cela ait apaisé les mythes de la fabuleuse richesse de Norumbega. Mais le nom n’a pas disparu et sera encore rencontré aujourd’hui dans cette région.,
De nombreuses cartes montrent la région de Norumbega, et je ne peux pas espérer rendre justice à cette histoire cartographique, mais la carte de Cornelius Wytfliet de 1597, montrée en détail en haut de ce post et en entier ci-dessous (voir une version haute résolution zoomable ici) est un bon exemple, et son Norumbega ressemble à la rivière Penobscot et Bangor.
Avançons rapidement sur les années 270 aux relations de la haute société à Boston, pour la torsion qui rend Norumbega différent de la légende cartographique typique., Dans les années 1870, un comité s’est formé pour soutenir l’érection d’une statue de Leif Erikson, le célèbre explorateur nordique. C’était le célèbre violoniste norvégien Ole Bull, avec le soutien de quelques autres comme l’éminent poète américain Henry Wadsworth Longfellow. Bien que la preuve ne soit pas découverte avant quatre-vingt-dix ans à Terre-Neuve, à cette époque, la théorie de la découverte de l’Amérique du Nord par les Vikings était assez populaire. De plus, certaines personnes avaient l’idée que cette colonie viking avait eu lieu en Nouvelle-Angleterre, c’est-à-dire que le Vinland était ou comprenait la Nouvelle-Angleterre., Gloria Polizzotti Greis, de la Needham (Massachusetts) Historical Society, explique pourquoi l’idée de la découverte du norrois a séduit l’élite protestante de Boston:
Ainsi, l’élite de Boston, dans ses lieux de rassemblement bien nantis, a commencé à s’identifier à Leif Eriksson. Pourquoi? À cause de Christophe Colomb.
Columbus personnifiait le pouvoir politique et social croissant des immigrants catholiques de Boston., Même si les Irlandais et les Italiens maintenaient eux-mêmes des communautés distinctes, pour l’establishment protestant de la vieille lignée, ils représentaient une menace importante pour le statu quo.
Pour l’élite protestante de Boston à l’époque, Leif Eriksson était l’anti-Colomb. Ils le voyaient comme juste et nordique, où Colomb était italien; Colomb a apporté (comme ils le pensaient) la superstition et l’esclavage au Nouveau Monde, Leif a apporté le progrès et le commerce; si la possibilité avait existé à son époque, Leif était le genre d’homme qui aurait certainement été, bien protestant, comme eux.,
Quoi qu’il en soit, avec le temps et la mort de soutiens comme Longfellow, un champion Leif Erikson est apparu à Eben Horsford, chimiste et professeur de sciences à Harvard. Horsford était surtout connu pour sa formulation de poudre à pâte, mais était également un fervent partisan de la théorie de la Nouvelle-Angleterre comme Vinland dans son temps libre. Au-delà de cela, il était convaincu que le légendaire Norumbega était en fait Vinland. Utilisant sa fortune en poudre à pâte, il a consacré beaucoup d’efforts à la découverte de preuves.,
Vers 1890, après un peu de fouilles près de sa maison à Cambridge, Massachusetts, Horsford a prétendu avoir trouvé le site de la maison de Leif Erikson à Gerry’s Landing sur la rivière Charles près de ce qui est maintenant le mont. Auburn Hospital (qui est le dernier site connu de mon appendice, en passant). Là, il a placé une plaque qui reste aujourd’hui. Puis il a proclamé qu’il avait découvert une colonie viking et le célèbre Norumbega lui-même plus à l’ouest sur la rivière Charles., Il a fait construire une tour en pierre pour commémorer ses premières découvertes au confluent du Charles et du ruisseau Stony à Weston, en face du parc Norumbega bientôt établi à Newton; la ville de Norumbega était, comme le dit ma citation d’ouverture, en aval de Watertown moderne.
Leif, semble-t-il, avait frappé Cape Cod, puis était entré dans la baie du Massachusetts, naviguant dans le port de Boston et remontant le Charles. La carte désastreusement difficile à lire ci-dessous (un peu d’ombrage pour distinguer la terre de l’eau, s’il vous plait!), d’un guide-livre à Norumbega, montre l’itinéraire de Leif comme la ligne pointillée., En haut à gauche sont indiqués certains des sites Norumbega de Horsford. Ce livre, écrit en 1893 par Elizabeth Shepard, dirige les visiteurs vers les supposés sites archéologiques de Horsford (fournissant même des indications via le tramway) tout en les plaçant dans le contexte des sagas islandaises qui racontent le Vinland.
une Autre carte montre le site d’atterrissage, les Normands, dans l’actuelle Cambridge. Voir aussi son emplacement sur une carte.,
Le professeur Horsford lui-même avait bien sûr publié ses découvertes, d’abord brièvement dans La Découverte de l’Ancienne Ville de Norumbega, puis avec plus de détails dans Les Défenses de Norumbega (parmi un certain nombre d’ouvrages sur le sujet). Les deux comprennent la carte Charles-as-Norumbega ci-dessous. Je ne suis pas tout à fait certain de ce que l’ombrage côtier indique, mais il semble montrer la zone côtière à l’époque de Leif. (Cliquez sur l’image pour l’agrandir.)
Voici un détail montrant les sites des tranchées, des barrages, etc.- le long du Charles., Clicky pour une vue élargie. Trois rues de l’ouest de Cambridge—les rues Norman, Norumbega et Thingvalla-commémorent la théorie de Horsford et ont été aménagées au tournant du siècle à l’amphithéâtre (l’un des sites nordiques) marqué sur cette carte juste au-dessus du deuxième W à Watertown.
La statue de Leif Erikson a été érigée en 1887 et se dresse maintenant (avec une apparence résolument classique et non barbare) comme la plus occidentale des nombreuses statues bordant Commonwealth Avenue à Boston., Bien que la théorie du Vinland préconisée par Horsford ait bénéficié d’un certain soutien populaire à l’époque, ses allégations ont été rejetées faute de preuves convaincantes, non pas qu’il n’ait pas essayé d’en fournir. Néanmoins, dans certains noms et monuments locaux est conservé l’idée que non seulement était légendaire Norumbega un lieu réel, il était un habité par des gens qui ont navigué à travers l’Atlantique il y a environ mille ans.,
Sources et lectures complémentaires
- Mes deux citations en bloc et une grande partie de l’aperçu ici proviennent de l’article fascinant de Gloria Greis sur le sujet. C’est probablement la meilleure source pour apprendre toute cette histoire.
- Le rapport du professeur Horsford, disponible sur Google Books, fournit la citation d’ouverture de cet article et quelques informations supplémentaires, mais je ne l’ai écrémé et les défenses ultérieures de Norumbega, faisant plutôt confiance à des sources secondaires comme celle ci-dessus.,
- A guide-book to Norumbega and Vineland: or, The archæological treasures along Charles River d’Elizabeth Shepard est un joli résumé et une approche intéressante des sites de Horsford, et est également un résumé assez concis de la façon dont ceux-ci s’intègrent aux sagas islandaises.
- Les cartes des livres de Shepard et Horsford sont présentées ici sous forme de photographies, comme vous pouvez le constater. Ceux de ce dernier sont mal reproduits (voire pas du tout) dans la version numérisée sur Goolge Books, donc dans les deux cas, j’ai consulté les bibliothèques locales et apporté une caméra., Très peu de pages du livre de Shepard restent liées dans la copie à la Bibliothèque publique de Boston, mais au moins elles étaient toutes encore présentes!
- L’adresse de Horsford lors du dévoilement de la statue est également sur Google Books. Je ne suis pas sûr qu’il mentionne ses « découvertes” sur le Charles, car il est antérieur aux autres œuvres, mais je n’y ai pas facilement trouvé de références. C’est aussi terriblement long, et je suis content de ne pas être là pour l’entendre.
- Un compte rendu d’occasion du travail de Horsford, et une histoire cartographique de Norumbega (bien que sans images), est fourni par Rasmus B., Anderson dans un chapitre du livre de 1906 The Norsemen in America.
- J’ai fait un peu plus que fan les pages d’un volume édité intitulé American Beginnings: Exploration, Culture, and Cartography in the Land of Norumbega, mais il contient une histoire beaucoup plus détaillée (cartographique et autre) de la région.
- Norumbega Reconsidered (PDF) est encore une autre œuvre que je n’ai pas vraiment pris le temps de lire, mais il y a une section intitulée « Les Mythes de Norumbega” qui résume bien les différentes choses que Norumbega a signifié.
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