Plus de vingt ans après sa mort, Andy Warhol reste l’une des figures les plus influentes de l’art et de la culture contemporains. La vie et l’œuvre de Warhol inspirent les penseurs créatifs du monde entier grâce à son imagerie durable, à sa célébrité astucieusement cultivée et aux recherches continues d’érudits dévoués. Son impact en tant qu’artiste est beaucoup plus profond et plus grand que sa seule observation prémonitoire que « tout le monde sera célèbre dans le monde entier pendant quinze minutes., »Sa curiosité omnivore a donné lieu à un énorme corpus de travaux couvrant tous les médiums disponibles et, surtout, a contribué à l’effondrement des frontières entre la haute et la basse culture.
Un habile (analogique) réseauteur social, Warhol parlayed sa renommée, une connexion à la fois, au statut d’une marque mondialement reconnue. Des décennies avant la dépendance généralisée aux appareils multimédias portables, il a documenté ses activités quotidiennes et ses interactions sur son magnétophone audio itinérant et son appareil photo Minox 35EL bien-aimé., Avant les points de vente hyper-personnels maintenant fournis en ligne, Warhol a capturé chaque détail de la vie dans tout son glamour désordonné et ordinaire et l’a diffusé à travers son travail, à un public large et réceptif.
Plus jeune enfant de trois enfants, Andy est né Andrew Warhola le 6 août 1928 dans le quartier ouvrier d’Oakland, à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Atteint à un âge précoce d’un trouble neurologique rare, le jeune Andy Warhol a trouvé du réconfort et de l’évasion sous la forme de magazines de célébrités populaires et de bandes dessinées DC, images auxquelles il reviendrait des années plus tard., Avant les multiples perruques d » argent et le comportement impassible des années suivantes, Andy a expérimenté avec inventer personae au cours de ses années de collège. Il a signé des cartes de voeux « André », et a finalement abandonné le” a » de son nom de famille, peu de temps après avoir déménagé à New York et après avoir obtenu un diplôme en design pictural du Carnegie Institute of Technology (maintenant Carnegie Mellon University) en 1949.
Le travail est venu rapidement à Warhol à New York, une ville où il a fait sa maison et son atelier pour le reste de sa vie., Moins d’un an après son arrivée, Warhol a obtenu les meilleures affectations en tant qu’artiste commercial pour une variété de clients, y compris Columbia Records, Glamour magazine, Harper’s Bazaar, NBC, Tiffany & Co., Vogue, et d’autres. Il a également conçu des vitrines pour les grands magasins Bonwit Teller et I. Miller. Après s’être imposé comme un graphiste reconnu, Warhol se tourne vers la peinture et le dessin dans les années 1950, et en 1952, il a sa première exposition personnelle à la Galerie Hugo, avec Quinze Dessins basés sur les Écrits de Truman Capote., Au fur et à mesure qu’il a mûri, ses peintures ont incorporé des techniques basées sur la photo qu’il a développées en tant qu’illustrateur commercial. Le Musée d’Art Moderne (entre autres) a pris note, et en 1956, l’institution a inclus son travail dans sa première exposition de groupe.
Les turbulentes années 1960 ont déclenché une période impressionnante et extrêmement prolifique dans la vie de Warhol. C’est cette période, qui s’étend jusqu’au début des années 1970, qui a vu la production de plusieurs des œuvres les plus emblématiques de Warhol., S’appuyant sur le mouvement émergent du Pop Art, dans lequel les artistes utilisaient des objets de consommation courante comme sujets, Warhol a commencé à peindre des objets facilement trouvés et produits en masse, en s’appuyant sur son vaste expérience publicitaire. Interrogé sur l’impulsion de peindre les boîtes de soupe de Campbell, Warhol a répondu: « Je ne voulais rien peindre. Je cherchais quelque chose qui était l’essence de rien, et c’est elle”. Les humbles boîtes de soupe prendraient bientôt leur place parmi les Marilyn Monroes, les Signes du Dollar, les Catastrophes et les bouteilles de Coca Cola en tant qu’œuvres essentielles et exemplaires de l’art contemporain.,
Fonctionnant dans un studio peint en argent et drapé de papier d’aluminium surnommé The Factory, situé au 231 East 47th Street, (son deuxième espace de studio à porter ce titre), Warhol a embrassé le travail dans le film et la vidéo. Il réalise ses premiers films avec une caméra Bolex nouvellement achetée en 1963 et commence à expérimenter la vidéo dès 1965. Désormais considérés comme des classiques du cinéma d’avant-garde, les premiers films de Warhol incluent Sleep (1963), Blow Job (1964), Empire (1963) et Kiss (1963-64)., Avec des projections à guichets fermés à New York, Los Angeles et Cannes, le pseudo documentaire Chelsea Girls (1966) à écran partagé a attiré l’attention du monde du cinéma sur Warhol. Le critique d « art David Bourdon a écrit, » mot autour de la ville était cinéma underground avait finalement trouvé son son de la musique dans Chelsea Girls. »Warhol réaliserait près de 600 films et près de 2500 vidéos. Parmi ceux-ci figurent les 500 films de 4 minutes qui composent les tests d’écran de Warhol, qui présentent des portraits sans faille d’amis, d’associés et de visiteurs de l’usine, tous considérés par Warhol comme étant en possession de « qualité star”.,
Malgré une brève retraite auto-déclarée de la peinture à la suite d’une exposition de fleurs à Paris, Warhol a continué à faire des sculptures (y compris les célèbres boîtes sérigraphiées avec les logos de Brillo et Heinz Ketchup) estampes, et des films. Pendant ce temps, il a également élargi ses intérêts dans le domaine de la performance et de la musique, produisant le spectacle multimédia itinérant, The Exploding Plastic Inevitable, avec The Velvet Underground et Nico,
En 1968, Warhol a subi une blessure presque mortelle par balle de la dramaturge en herbe et auteure féministe radicale, Valerie Solanas., La fusillade, qui s’est produite à l’entrée de l’usine, a changé à jamais Warhol. Certains soulignent le choc de cet événement comme un facteur dans son étreinte ultérieure d’un personnage de plus en plus éloigné. Le pinceau avec la mort ainsi que la pression croissante de l’Internal Revenue Service (découlant de sa position critique contre le président Richard Nixon), semblent avoir incité Warhol à documenter sa vie à un degré de plus en plus obsessionnel., Il dictait chaque activité, y compris en notant les dépenses les plus mineures, et employait des stagiaires et des assistants pour transcrire le contenu de ce qui représenterait plus de 3 400 bandes audio. Des parties de ces récits ont été publiées à titre posthume en 1987 sous le titre The Warhol Diaries.
La tentative traumatisante de sa vie n’a cependant pas ralenti sa production ni sa capacité astucieuse à s’infiltrer de manière transparente dans les mondes de la mode, de la musique, des médias et de la célébrité. Sa pratique artistique a rapidement recoupé tous les aspects de la culture populaire, dans certains cas bien avant qu’elle ne devienne vraiment populaire., Il a cofondé Interview Magazine; apparu à la télévision dans un épisode mémorable de The Love Boat; peint un premier portrait informatique de la chanteuse Debbie Harry; conçu des pochettes de disques primées aux Grammy Awards pour Les Rolling Stones; signé avec une agence de mannequins; contribué à des courts métrages pour Saturday Night Live; et produit Andy Warhol’s Fifteen Minutes et Andy Warhol’s TV, ses propres programmes, Il a également développé une forte activité dans les portraits de commande, devenant très recherché pour ses peintures aux couleurs brillantes de politiciens, d’artistes, de personnalités sportives, d’écrivains, de débutantes et de chefs d’État. Ses peintures, estampes, photographies et dessins de cette époque comprennent la série importante, Crânes, Armes à feu, Camouflage, Mao et La Cène.
Alors qu’il était à Milan, assistant au vernissage de l’exposition des peintures de la Cène, Warhol s’est plaint d’une douleur intense au côté droit., Après avoir retardé une visite à l’hôpital, il a finalement été convaincu par ses médecins de se rendre à l’hôpital de New York pour une chirurgie de la vésicule biliaire. Le 22 février 1987, alors qu’il se remettait de cette opération de routine, Andy Warhol est décédé. Après l’enterrement à Pittsburgh, des milliers de personnes en deuil ont rendu hommage à un service commémoratif tenu à la cathédrale Saint-Patrick de Manhattan. Le service a été assisté par de nombreux associés et admirateurs, y compris les artistes Roy Lichtenstein, Keith Haring, et artiste Liza Minnelli. Yoko Ono et Brigid Berlin, collaboratrice et amie proche de Factory, ont contribué aux lectures.,
Les plans pour abriter le musée Andy Warhol à Pittsburgh ont été annoncés en 1989, deux ans après la création de la Fondation Andy Warhol pour les Arts visuels. Grâce aux efforts continus de ces deux institutions, Andy Warhol reste non seulement une icône culturelle fascinante, mais une source d’inspiration pour les nouvelles générations d’artistes, de conservateurs, de cinéastes, de designers et d’innovateurs culturels du monde entier.