Le tournoi a commencé août .1 avec les Éliminatoires de la Coupe Stanley, qui comprennent 16 équipes jumelées dans huit séries au meilleur des 5 et un tournoi à la ronde parmi les quatre meilleures équipes de chaque conférence pour déterminer les têtes de série pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
La LNH a suspendu la saison régulière le 12 mars en raison des préoccupations entourant le coronavirus et ses 189 matchs restants n’ont pas été terminés. Les 12 équipes qualifiées des conférences Est et Ouest ont été déterminées par le pourcentage de points à cette date. Sept équipes ne se sont pas qualifiées.,
« Je tiens à préciser que la santé et la sécurité de nos joueurs, de nos entraîneurs, de notre personnel de soutien essentiel et de nos communautés sont primordiales », a déclaré le commissaire Gary Bettman lors de l’annonce du Plan de retour au jeu. « Bien que rien ne soit sans risque, assurer la santé et la sécurité a été au cœur de toute notre planification jusqu’à présent et le restera.
« Permettez-moi de vous assurer que la raison pour laquelle nous faisons cela est parce que nos fans nous ont dit en grand nombre qu’ils veulent terminer la saison si possible., Et nos joueurs et nos équipes sont clairs qu’ils veulent jouer et mener la saison à sa conclusion légitime. »
Le format a été déterminé lors des réunions du Comité de retour au jeu, qui comprenait des dirigeants de la LNH et de l’Association des joueurs de la LNH, et cinq joueurs: le défenseur des Sénateurs d’Ottawa Ron Hainsey, le centre des Oilers d’Edmonton Connor McDavid, le centre des Jets de Winnipeg Mark Scheifele, le centre des Maple Leafs,
Les qualifications se déroulent dans deux villes-pôles: les 12 équipes de la Conférence Est sont à Toronto, et les 12 équipes de la Conférence Ouest sont à Edmonton, également le site de la finale de conférence et de la finale de la Coupe Stanley.
Un système complet de tests est en place dans chaque ville hub, et chaque équipe a été autorisée à voyager un maximum de 52 membres du personnel, y compris les joueurs, les entraîneurs et le personnel.
« De toute évidence, nous prévoyons jouer au cours de l’été et au début de l’automne », a déclaré le commissaire Bettman en mai.,
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« C’est génial que nous puissions jouer des matchs significatifs contre les meilleures équipes de l’Ouest pour l’ensemencement », a déclaré l’attaquant de l’Avalanche Nathan MacKinnon à TSN. « … Je pense que c’est un très bon format, comment ils le font. Vous savez, il n’y a pas de moyen parfait, tout le monde devait faire preuve de créativité et cela semble être un bon point de départ. »
La saison est terminée pour les sept équipes qui n’ont pas participé aux qualifications: les Sabres de Buffalo, les Devils du New Jersey, les Ducks d’Anaheim, les Kings de Los Angeles, les Sharks de San Jose, les Sénateurs d’Ottawa et les Red Wings de Detroit.,
Les matchs des huit séries au meilleur des 5 matchs des Éliminatoires seront joués selon les règles des prolongations éliminatoires. Les matchs aller-retour seront joués selon les règles des prolongations et des tirs de barrage de la saison régulière, les égalité au classement étant ventilée par pourcentage de points de la saison régulière.
Après les qualifications, les séries éliminatoires basées sur la conférence se poursuivront dans les deux villes hub. Chacun des vainqueurs de la série au meilleur des 5 matchs affrontera l’une des équipes du tournoi à la ronde au premier tour. Toutes les séries restantes seront best-of-7 et seront déterminées par l’ensemencement, pas par une parenthèse définie.,
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« De toute évidence, ce sont des moments extraordinaires et sans précédent », a déclaré le commissaire Bettman. « Tout plan de reprise du jeu, par définition, ne peut être parfait. Et je suis certain que, selon l’équipe pour laquelle vous rootez ou l’équipe que vous couvrez, vous pouvez trouver un élément de ce package que vous préférerez peut-être faire différemment.,
« Mais nous croyons avoir construit un plan global qui inclut toutes les équipes qui, en pratique, auraient pu avoir une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires lorsque la saison a été suspendue. Et ce plan produira un champion digne de la Coupe Stanley qui aura couru le gant d’après-saison qui est unique à la LNH. »