Les personnes non familiarisées avec l’observation des oiseaux pourraient être surprises de voir des pélicans dans les États occidentaux arides et semi-arides. Le Pélican brun le plus familier de la côte du Golfe plonge pour sa nourriture dans l’eau salée et vient le plus souvent à l’esprit lorsque les pélicans sont mentionnés. Mais le Pélican blanc américain (Pelecanus erythrorhynchos) est assez différent et une merveilleuse surprise sur les réservoirs et les lacs du Colorado.
Ce grand oiseau blanc comme neige mesure 50″-70″ de long avec des pointes d’ailes noires pouvant atteindre 110″ (9ft.,), leurs pieds sont orange, et palmés non seulement entre les quatre orteils avant, mais aussi entre le deuxième orteil et l’orteil arrière dirigé vers l’intérieur. Ils ont de très courtes jambes. Contrairement à leurs cousins Pélicans bruns qui plongent spectaculairement dans l’eau après les poissons, Pélicans blancs, avec leur large, plat, les becs et les grandes poches orange, ramasser la nourriture des sources d’eau douce et salée tout en nageant, filtrer environ quatre livres de poissons, salamandres, grenouilles et invertébrés aquatiques chaque jour. Une vertèbre dans leur cou leur interdit de lever la tête.,
Groupe très social, ils arrivent sur les sites de nidification de Salt Lake City à l’Alberta, au Canada, au printemps, regroupant leurs nids en colonies. Les deux sexes affichent bien en évidence leurs becs orange vif pendant les rituels de parade nuptiale qui comprennent l’arc, se pavaner et vols courts et le mâle développe une bosse fibreuse sur la partie supérieure du bec – une caractéristique unique du pélican blanc.
La ponte dans une dépression peu profonde sur le sol commence à la mi-mai et les deux adultes ont deux ou trois gros œufs blancs crayeux qui éclosent environ un mois plus tard., Partant avant le gel à la fin de l’automne, ils migrent principalement vers la côte du golfe du Mexique pour l’hiver. La durée de vie naturelle est de 12 à 14 ans. La perte d’habitat est la plus grande menace à la réussite de la nidification et comprend la modification des niveaux d’eau en raison de la sécheresse, de l’irrigation et de l’utilisation récréative. La perturbation des sites de reproduction par les humains ou l’activité industrielle peut amener les oiseaux à abandonner toute une colonie de nidification, laissant les œufs et les jeunes poussins être piétinés ou exposés à des conditions météorologiques difficiles et à des prédateurs comme les coyotes, les corbeaux et les goélands, ainsi qu’à l’empêtrement dans les lignes de pêche, , Les Pélicans blancs d’Amérique sont protégés en vertu de la Loi sur le Traité sur les oiseaux migrateurs de 1918.
Quand chercher des Pélicans blancs d’Amérique:
Bien qu’ils puissent être repérés pendant la migration du printemps et de l’automne, l’été est le meilleur moment pour chercher des pélicans dans le Colorado. Occasionnellement, ils passeront l’hiver en eau libre dans les lacs et les réservoirs.,
Où chercher les Pélicans Blancs Américains-essayez ces sites de sentiers d’observation des oiseaux du Colorado pour observer les Pélicans Blancs:
Sentier Headwaters – Frantz Lake
North Park – Walden Reservoir
Plover Trail – John Martin Reservoir State Park
Pronghorn Trail – Holbrook Reservoir State Wildlife Area
Snow Goose Trail – Neenoshe Reservoir State Wildlife Area
Spanish Peaks Trail – Trinidad Lake State Park
St., Vrain Trail-McIntosh Lake
Whitewater Trail – Pueblo Reservoir Area
Ces magnifiques oiseaux ont niché au réservoir Antero dans le comté de Park, au réservoir McFarlane dans le comté de Jackson et au réservoir Riverside dans le comté de Weld. Une population semi-permanente non reproductrice passe l’été au lac San Luis dans le comté d’Alamosa dans la vallée de San Luis.
Vous pouvez voir des Pélicans Blancs américains au parc d’État de Lathrop sur le sentier Spanish Peaks du Colorado Birding Trail, mais un Pélican brun y a passé l’été, une fois. Il n’y a qu’une poignée d’enregistrements du Pélican brun dans le Colorado.,