Lors d’un safari en Tanzanie, vous verrez non seulement des animaux, mais aussi des arbres. La Tanzanie compte des centaines d’espèces d’arbres, mais aujourd’hui j’en souligne une en particulier, la famille des acacias. L’Afrique de l’Est compte environ 62 espèces dont six sont endémiques à la Tanzanie. Les acacias peuvent pousser comme des arbres et des arbustes, mais les acacias les plus classiques vus en safari incluent l’arbre parapluie, l’épine sifflante, l’acacia attentionné et l’arbre de la fièvre jaune.
L’arbre parapluie est devenu presque un symbole de la brousse africaine., Il est toujours photographié comme l’arbre le plus typique de la brousse africaine. Demandez à une personne de penser au premier arbre qui vous vient à l’esprit, quand vous dites « le buisson africain »? Ils mentionneront très probablement l’arbre parapluie, imaginant un arbre solitaire devant un magnifique coucher de soleil.
Acacia Tortilis
Le Parc National du Serengeti est une zone protégée qui s’étend sur des milliers de kilomètres carrés et il est l’habitat de plusieurs espèces d’acacias. Ces arbres sont assez redoutables et s’adaptent bien à leur environnement., Chaque espèce a des caractéristiques particulières, mais la plupart d’entre elles ont une chose en commun; leur mécanisme de défense – les épines.
Acacia drepanolobium
Acacias sont souvent désignés comme des épines des arbres. Certains ont de longues épines droites tandis que d’autres ont des épines en forme de crochet. La raison principale est qu’il agit comme un moyen de dissuasion contre des navigateurs. Les scientifiques ont dit que malgré les épines, certains herbivores se nourrissent encore des arbres. Ne pas empêcher l’alimentation, mais en effet limiter le sur-pâturage., Un fait intéressant est que lorsqu’ils sont parcourus par, par exemple, des girafes, certains acacias libèrent une toxine connue sous le nom de tanin. Cela rend les feuilles non comestibles et amène l’animal à chercher des « pâturages plus verts ». La toxine peut être très dangereuse pour les animaux si elle est ingérée et peut être mortelle.
Un zoologiste d’Afrique du Sud, Wouter Van Hoven a découvert que les acacias ont également un autre système de défense chimique, par lequel ils libèrent un produit chimique appelé éthylène. Ce produit chimique peut voyager jusqu’à 45m, « avertissement » d’autres acacias dans le voisinage., En 15 minutes, tous les arbres voisins augmentent les niveaux de tanin dans leurs feuilles, ce qui rend la région assez peu appétissante pour les animaux qui broutent les arbres.
Afin d’assurer suffisamment de nourriture, les girafes ont tendance à manger sous le vent des arbres, dans l’espoir que les arbres ne s’alarment pas. Ils ne naviguent généralement que pendant une courte période avant de passer à l’arbre suivant.
Acacia drepanolobium
Un autre mécanisme de défense incroyable est que les arbres d’acacia ont des « gardes du corps » sous la forme de fourmis mordantes., L’épine sifflante en est un bon exemple; à la base des épines se trouve un bulbe creux. Ces bulbes fournissent un abri aux fourmis et l’arbre fournit beaucoup à manger sous forme de nectar et de sève. Les fourmis retournent la faveur en attaquant tout herbivore qui essaie de manger les feuilles.
La prochaine fois que vous verrez un acacia, ne le considérez pas seulement comme un arbre, mais plutôt comme un arbre qui est en fait assez intelligent.