Abstract
PIP: Cette revue de l’histoire de l’avortement considère la pratique sacrée et laïque et retrace l’avortement aux États-Unis, l’héritage du 19e siècle et le changement survenu au 20e siècle. L’avortement est pratiqué depuis l’antiquité, mais sa légalité et sa disponibilité sont constamment menacées par des forces qui dénigreraient les droits fondamentaux des femmes., À l’heure actuelle, alors que les efforts visant à réduire le besoin d’avortement par la contraception et l’éducation se poursuivent, l’accès à l’avortement reste crucial pour le bien-être de millions de femmes. Cet accès ne sera jamais sécurisé tant que des changements profonds ne se produiront pas dans l’ensemble de la société. Les lois qui interdisent absolument la pratique de l’avortement sont un développement relativement récent. Au début de l’Église catholique romaine, l’avortement était autorisé pour les fœtus de sexe masculin dans les 40 premiers jours de la grossesse et pour les fœtus de sexe féminin dans les 80 à 90 premiers jours., Ce n’est qu’en 1588 que le pape Sixte V déclara tout meurtre par avortement, avec l’excommunication comme punition. Seulement 3 ans plus tard, un nouveau pape a trouvé la sanction absolue inapplicable et a de nouveau autorisé les avortements précoces. 300 ans s’écouleront avant que l’Église catholique sous Pie IX ne déclare à nouveau tout meurtre par avortement. Cette norme, déclarée en 1869, reste la position officielle de l’Église, réaffirmée par le pape actuel. En 1920, l’Union soviétique est devenue le 1er État moderne officiellement à légaliser l’avortement., Au début de la période qui a suivi la révolution de 1917, l’avortement était facilement disponible dans les établissements gérés par l’État. Ces installations ont été fermées et l’avortement rendu illégal quand il est devenu clair que l’Union soviétique devrait se défendre contre l’Allemagne nazie. Après la Seconde Guerre mondiale, les femmes ont été encouragées à entrer sur le marché du travail et l’avortement est redevenu légal. Les cas de l’Église catholique et de l’Union soviétique illustrent le même point. La législation sur l’avortement n’a jamais été entre les mains des femmes., Au 20ème siècle, la politique de l’État a été déterminée par les rythmes de l’expansion économique et militaire, le désir de main-d’œuvre bon marché et un plus grand consumérisme. L’histoire juridique de l’avortement aux États-Unis illustre de façon spectaculaire que ce sont les médecins, et non les femmes, qui ont défini la moralité entourant l’avortement. Les femmes continuent de faire face à l’héritage de ce fait. La famille apparemment bénigne à 2 sphères du 19ème siècle a coupé une blessure profonde dans la communauté humaine. Les hommes ont un pouvoir et une autorité publics et sont encouragés à être sexuels., On offrait aux femmes l’alternative d’être puissantes uniquement en tant qu’êtres sexuels qui pouvaient ainsi imposer un ordre moral domestique. L’héritage de la famille des 2 sphères se poursuit, mais beaucoup de choses ont changé. En 1973, la pression pour la réforme avait conduit 14 États à libéraliser leurs lois existantes sur l’avortement, et la Cour suprême des États-Unis a finalement statué que l’avortement est une affaire privée entre une femme et son médecin. Le problème actuel est que malgré les nouvelles lois et les nouvelles attitudes à l’égard des femmes et de l’avortement, les institutions dominées par les hommes et définies par les hommes déterminent toujours ce qui est possible., Le droit des femmes à l’avortement ne sera jamais sûr tant que cette situation perdurera.