Wednesday Night Persian—une partie de la série Wednesday Nights in America d’Epi—commence par cette liste organisée de recettes de semaine, et se poursuit par une visite dans une cuisine à domicile, où nous assistons à la cuisine irano-américaine en action.
« J’adore cuisiner”, dit Najmieh Batmanglij alors que nous nous installons dans une conversation sur ses recettes préférées de la semaine. Elle avait à peine à me le dire., Batmanglij est l’auteur de 10 livres de cuisine sur la cuisine persane, le vin et la culture; un instructeur de cours de cuisine populaires à Washington, DC; un ancien chef invité pour la fête du Nouvel An persan à la Maison Blanche; et en général est ce que le Washington Post a appelé La Grande Dame de la cuisine iranienne. Mais, si sa mère avait eu son chemin, tout cela ne serait peut-être pas arrivé.
« Ma mère était une excellente cuisinière et herboriste, mais elle m’a découragé de cuisiner », Batmanglij m’a dit lors d’un récent appel téléphonique., « Elle n’est pas allée à l’université et voulait que moi et toutes mes sœurs nous concentrions d’abord sur notre éducation. »Après que Batmanglij ait obtenu une maîtrise et publié son premier livre de cuisine (ce qu’elle a fait alors qu’elle vivait dans le sud de la France après avoir fui la Révolution iranienne de 1979), elle a dit que lorsque les gens lui demandaient ce qu’elle faisait pour le travail, elle répondait qu’elle était cuisinière. En réponse, sa mère la grondait, lui disant: « Ne dites pas que vous êtes un cuisinier, dites que vous êtes un écrivain! »
Batmanglij dans sa maison, avec tahdig.,
Photo avec l’aimable autorisation de Mage Éditeurs
Encore, Batmanglij dit qu’elle « voulait être un cuisinier plus que tout. »Cuisiner des recettes persanes, croit-elle, était le moyen le plus sûr de rester connecté à ses racines. Mais elle comprend les inquiétudes de sa mère. « Dans la tradition iranienne, et même il y a 30 ans ici, les chefs n’avaient pas beaucoup de réputation. Maintenant, tout le monde veut être cuisinier., »
En 1983, une Batmanglij enceinte a immigré en Amérique avec son mari, Mohammad, et leur fils aîné, Zal (qui-pas grave—grandirait pour devenir cinéaste et co—créateur de la série Netflix The OA; leur fils cadet, Rostam, est un musicien et producteur de disques qui a travaillé avec des gens comme Vampire Weekend et Carly Rae Jepsen). Quand elle a contacté des éditeurs pour évaluer leur intérêt pour son premier livre de cuisine en anglais, Food of Life, elle a eu du mal à trouver du soutien., C’était peu de temps après la crise des otages en Iran; elle dit que les éditeurs ne pensaient pas que le public américain était prêt pour un livre sur la nourriture iranienne. Pour faire avancer les choses, les Batmanglijs ont décidé de créer leur propre maison d’édition.
Alors que les éloges pour Food of Life commençaient à affluer de la communauté irano-américaine et de la communauté alimentaire en général, Batmanglij savait qu’ils étaient là où ils devaient être., Ses livres couvrent un large éventail de la cuisine iranienne, des aliments des anciens Perses remontant à 1000 avant notre Ère, aux favoris modernes, y compris les plats régionaux de tout le pays. Elle a écrit un livre sur le vin à la table persane, un sur la cuisine végétarienne le long de la route commerciale historique de la route de la soie, et plus encore.
En 2015, Batmanglij a publié Joon, qui se concentre sur « des recettes persanes authentiquement aromatisées qui peuvent être préparées en moins d’une heure. »C’est dans ce livre que plusieurs des recettes que nous avons discutées ci-dessous peuvent être trouvées., Tous ces plats, sauf un, sont faciles à préparer du début à la fin un soir de semaine. Et la valeur aberrante, les boulettes de viande—que je veux manger, mais pas préparer, un mercredi—est la meilleure pour la cuisson par lots du week-end. Ils sont aussi dynamiques et variés que l’Iran lui-même, et Batmanglij serait heureux de cuisiner n’importe lequel d’entre eux n’importe quel soir de la semaine.