Walt Whitman Feuilles d’herbe a introduit le style « vers libre » de la poésie, reflétant le ton individualiste du transcendantalisme. Cette image de Whitman avec un papillon est apparue dans l’édition de 1889.
Le transcendantalisme est un mot très formel qui décrit une idée très simple., Les gens, hommes et femmes également, ont des connaissances sur eux-mêmes et le monde qui les entoure qui « transcendent » ou vont au-delà de ce qu’ils peuvent voir, entendre, goûter, toucher ou ressentir.
Cette connaissance provient de l’intuition et de l’imagination et non de la logique ou des sens. Les gens peuvent se faire confiance pour être leur propre autorité sur ce qui est juste. Un transcendantaliste est une personne qui accepte ces idées non pas comme des croyances religieuses mais comme un moyen de comprendre les relations de la vie.,
Les individus les plus étroitement associés à cette nouvelle façon de penser étaient connectés vaguement à travers un groupe connu sous le nom de Transcendental Club, qui se réunissait dans la maison de Boston de George Ripley. Leur publication principale était un périodique appelé « The Dial », édité par Margaret Fuller, une radicale politique et féministe dont le livre » Women of the Nineteenth Century » était parmi les plus célèbres de son époque. Le club avait beaucoup de penseurs extraordinaires, mais a accordé la position de leader à Ralph Waldo Emerson.,
Margaret Fuller a joué un grand rôle dans les mouvements féminins et transcendantalistes. Elle a aidé à planifier la communauté à Brook Farm, en plus d’éditer le cadran et d’écrire le traité féministe, Woman in the Nineteenth Century.
Emerson était un essayiste et conférencier formé à Harvard et est reconnu comme notre premier penseur vraiment « américain ». Dans son essai le plus célèbre, « The American Scholar », il a exhorté les Américains à cesser de chercher l’inspiration et l’imitation en Europe et à être eux-mêmes., Il croyait que les gens étaient naturellement bons et que le potentiel de chacun était illimité. Il a inspiré ses collègues à se regarder en eux-mêmes, dans la nature, dans l’art et à travers le travail pour trouver des réponses aux questions les plus perplexes de la vie. Ses contributions intellectuelles à la philosophie du transcendantalisme ont inspiré un idéalisme et un esprit de réforme américains uniques.,
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La théorie de livres est noble. L’érudit du premier âge a reçu en lui le monde qui l’entourait, l’a couvé, lui a donné le nouvel arrangement de son propre esprit, et l’a prononcé à nouveau. -Extrait de L’intellectuel Américain, Ralph Waldo Emerson
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Le Transcendantal Club a été associée avec des membres entre 1836 et 1860. Parmi ceux-ci se trouvaient des personnalités littéraires Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow et Walt Whitman. Mais le personnage le plus intéressant était de loin Henry David Thoreau, qui a essayé de mettre en pratique le transcendantalisme., Grand admirateur d’Emerson, Thoreau était néanmoins son propre homme — décrit diversement comme étrange, doux, fanatique, égoïste, rêveur, individualiste obstiné. Pendant deux ans, Thoreau a mené l’expérience la plus célèbre en matière d’autonomie lorsqu’il s’est rendu à Walden Pond, a construit une cabane et a essayé de vivre de manière autonome sans les pièges ni l’ingérence de la société. Plus tard, quand il a écrit sur la simplicité et l’unité de toutes choses dans la nature, sa foi en l’humanité et son individualisme robuste, Thoreau a rappelé à tous que la vie est gaspillée à poursuivre la richesse et à suivre les coutumes sociales., La nature peut montrer que » toutes les bonnes choses sont sauvages et libres. »
Extrait de »Walden »
» Je suis allé dans les bois parce que je voulais vivre délibérément, pour ne faire face qu’aux faits essentiels de la vie, et voir si je ne pouvais pas apprendre ce qu’elle avait à enseigner, et non, quand je suis venu mourir, découvrir que je n’avais pas vécu. Je ne voulais pas vivre ce qui n’était pas la vie, vivre est si cher; je ne voulais pas non plus pratiquer la résignation, sauf si c’était tout à fait nécessaire., Je voulais vivre profondément et aspirer toute la moelle de la vie, vivre de manière si robuste et spartiate que de mettre en déroute tout ce qui n’était pas la vie, couper une large bande et raser de près, conduire la vie dans un coin, et la réduire à ses termes les plus bas, et, si elle s’avérait méchante, pourquoi alors en obtenir toute la méchanceté authentique, et publier sa méchanceté au monde; ou si elle était sublime, la connaître par l’expérience, et pouvoir en rendre compte dans ma prochaine excursion., Car la plupart des hommes, il me semble, sont dans une étrange incertitude à ce sujet, que ce soit du diable ou de Dieu, et ont conclu à la hâte que c « est la principale fin de l » homme ici pour » glorifier Dieu et jouir de lui pour toujours. »
» Nous vivons toujours méchamment, comme des fourmis; bien que la fable nous dise que nous avons été changés il y a longtemps en hommes; comme les pygmées nous nous battons avec des grues; c’est erreur sur erreur, et poids sur poids, et notre meilleure vertu a pour l’occasion une misère superflue et évitable. Notre vie est frit loin par le détail., Un honnête homme n’a guère besoin de compter plus que ses dix doigts, ou dans les cas extrêmes, il peut ajouter ses dix orteils et grumeler le reste. Simplicité, simplicité, simplicité! Je dis: que vos affaires soient comme deux ou trois, et non pas cent ou mille; au lieu d’un million, comptez une demi-douzaine, et gardez vos comptes sur votre ongle du pouce., Au milieu de cette mer déchiquetée de vie civilisée, tels sont les nuages, les tempêtes, les sables mouvants et les mille et un objets à permettre, qu’un homme doit vivre, s’il ne veut pas fonder et aller au fond et ne pas faire son port du tout, par le calcul mort, et il doit être un grand calculateur en effet qui réussit. Simplifiez, simplifiez. »
– de Walden (1854), par Henry David Thoreau
En tant que groupe, les transcendantalistes ont mené la célébration de l’expérience américaine comme une expérience d’individualisme et d’autonomie., Ils ont pris des positions progressistes sur les droits des femmes, l’abolition, la réforme et l’éducation. Ils critiquaient le gouvernement, la religion organisée, les lois, les institutions sociales et l’industrialisation rampante. Ils ont créé un « état d’esprit » américain dans lequel l’imagination était meilleure que la raison, la créativité était meilleure que la théorie et l’action était meilleure que la contemplation. Et ils avaient la foi que tout irait bien parce que les humains pourraient transcender les limites et atteindre des sommets étonnants.