Abraham Lincoln était le Président des États-unis pendant la Guerre Civile et l’une des grandes figures de l’histoire Américaine. Élargissez vos connaissances et votre appréciation de l’héritage de Lincoln avec ces faits étonnants.
Fait #1: Le jeune Abraham Lincoln s’est décrit comme « un morceau de bois flotté flottant.”
Le deuxième enfant de Thomas et Nancy Lincoln est né le 12 février 1809 dans une cabane en rondins., Dans la jeunesse d’Abraham, la famille déménagea fréquemment, essayant de garder une longueur d’avance sur les problèmes financiers et la maladie, avant de finalement s’installer dans le comté de Coles, Illinois. En cours de route, Lincoln est devenu connu pour sa force physique ainsi que son auto-éducation formidable. À l’âge de 21 ans, il quitte la maison et fait du canot à New Salem, dans l’Illinois, où il s’engage dans une entreprise locale de bateaux fluviaux., Après un court passage sur les rivières de l’Ouest, un passage plus court en tant que directeur d’un magasin général et un service en tant que capitaine de milice pendant les guerres de Black Hawk, il a fait sa première course pour un siège à l’Assemblée générale de l’Illinois, qu’il a perdu. En 1834, il remporta sa deuxième élection à l’Assemblée générale et servit quatre mandats comme membre du parti Whig tout en prenant la pratique du droit à Springfield. En 1842, après un engagement de deux ans marqué par un mariage annulé, Lincoln épousa une femme de 23 ans nommée Mary Todd.,
Fait #2: Abraham Lincoln a plaidé une cause devant la Cour suprême des États—Unis-et a perdu.
Après un mandat à la Chambre des représentants des États-Unis en 1846, Lincoln retourna à sa profession autoproclamée d ‘ « avocat des prairies” dans l’Illinois. Il a pris des affaires traitant de tout, de l’homicide aux droits de navigation en passant par les lois sur les esclaves. Le 7 mars 1849, il fut amené à la haute chambre à la suite d’un différend sur la loi., Il plaidait au nom de Thomas Lewis, un administrateur public qui avait pris en charge les affaires d’un homme nommé Broadwell, qui avait vendu 100 acres de terre qu’il ne possédait pas et qui était décédé. Le véritable grain de l’affaire était la question de savoir si le demandeur, William Lewis (sans lien de parenté), pouvait encore intenter une action en dommages-intérêts concernant le contrat empoisonné ou si le délai de prescription était déjà écoulé. Lincoln prétendait que l’action de William arrivait trop tard et que Thomas ne pouvait plus être tenu responsable. Après deux jours d’audiences et cinq jours de délibérations, les juges ont décidé contre Lincoln., Malgré cette défaite, l’avocat des Prairies devenait l’un des plaideurs les plus respectés et les plus redoutés de l’Illinois.
Fait #3: Abraham Lincoln est le seul président de l’histoire Américaine à détenir un brevet.
William Herndon passa une partie de l’année 1848 à regarder avec stupeur son avocat Abraham Lincoln, assis à son bureau, en train de tailler un étrange navire en bois. Levant les yeux de temps en temps, Lincoln expliquerait avec enthousiasme comment son invention provoquerait une révolution dans l’industrie en plein essor des bateaux à vapeur. La conception de Lincoln, qui est devenu U. S. Patent No., 6469, détaille l’invention d’un système de soufflets gonflables destiné à améliorer la navigation des bateaux en eaux peu profondes. En effet, quatre ballons seraient effondrés, en accordéon, et attachés aux deux côtés d’un bateau fluvial à chaque extrémité. Si le bateau se trouvait obstrué par un banc de sable, les ballons seraient remplis d’air afin de soulever la coque plus haut que la barre, permettant le passage sans avoir à décharger la cargaison et à transporter le bateau manuellement., Cette question était particulièrement importante pour l’inventeur, qui avait passé une partie de sa jeunesse sur la perfide rivière Sangamon et s’était échoué deux fois sur de hauts-fonds. Le brevet de Lincoln n’a jamais été mis en œuvre et a en fait été perdu pendant de nombreuses années après un incendie au bureau des brevets. Tout au long de sa vie, Lincoln a exprimé un fort amour philosophique pour le système des brevets. Le modèle de Lincoln et ses dessins sont maintenant exposés dans le Smithsonian.,
Fait #4: Lincoln perdu cinq élections avant d’être élu président.
Pour Lincoln, les succès électoraux devaient être pris de pair avec les échecs. Depuis qu’il a perdu sa première course pour l’Assemblée générale de l’Illinois en 1832, il avait perdu une course pour le Congrès des États-Unis, deux courses pour le Sénat des États-Unis et une campagne pour une nomination à la vice-présidence., Cependant, son ambition n’était pas maîtrisée et, en 1858, il était un acteur national du nouveau Parti républicain et peut-être sa voix intellectuelle la plus importante. Il remporta la nomination présidentielle républicaine de 1860 après une dure bataille à la convention nationale, battant des adversaires notables William H. Seward, Edward Bates et Salmon P. Chase, avant de se lancer dans les élections générales à quatre contre le démocrate Stephen Douglas, le démocrate du Sud John Breckinridge et le syndicaliste constitutionnel John Bell., Lincoln et Douglas, rivaux des débats sénatoriaux Lincoln-Douglas de 1858, se sont affrontés dans le nord tandis que Breckinridge et Bell ont divisé les États du sud entre eux. En fin de compte, la domination démographique du Parti républicain a donné à Lincoln une victoire, même s’il a perdu tous les États du sud par une grande marge. Au moment de son inauguration, le 4 mars 1861, sept États du sud avaient fait sécession.
Fait #5: Lincoln a risqué sa vie tout en remplissant ses fonctions de commandant en chef de l’armée américaine.,
À la bataille de Fort Stevens en 1864, Lincoln est en fait sous le feu confédéré, faisant de lui le deuxième et dernier président en exercice à occuper une telle position, le premier étant James Madison à la bataille de Bladensburg en 1814. À 6’4” Lincoln se tenait un pied plus haut que Madison, augmentant considérablement son danger. Cet épisode n’était pas une exception au rôle impliqué de Lincoln dans la guerre. En tant que commandant en chef, Lincoln exerçait la plus haute autorité sur l’armée américaine., Appliquant son ancien talent pour l’auto-éducation, Lincoln a commencé à étudier avec voracité les principes qui composaient la pensée militaire contemporaine. Il a pris la décision de ravitailler Fort Sumter, ce qui a provoqué le barrage confédéré déclenchant la guerre de Sécession, et a continué à participer activement à la formulation de la grande stratégie de la guerre. Lincoln nomma tous les principaux généraux de l’armée de l’Union, y compris Ulysses S. Grant. Les assistants le trouvaient souvent dans le bureau du télégraphe en train de consulter des dépêches sur le terrain—certains jours, il se rendait au bureau quatre fois ou plus., En plus de faire de fréquentes apparitions dans les camps et les défilés, Lincoln a même personnellement testé de nouvelles technologies militaires telles que la mitrailleuse « coffee-mill” et le fusil à répétition Spencer.
Fait #6: Lincoln violé certaines libertés civiles à l’effort de guerre.,
Au début de la guerre, une partie importante des Marylanders tentèrent de contrecarrer la mobilisation militaire du Nord. Des groupes de citoyens ont perturbé les lignes ferroviaires, se sont révoltés et ont grogné à l’idée de quitter l’Union. En réponse, Lincoln suspend le bref d’habeas corpus dans l’État le 27 avril 1861, permettant à ses agents d’emprisonner quiconque, y compris le maire de Baltimore, pour une durée quelconque sans procès ni cause probable. Les tribunaux ont jugé que le président avait outrepassé ses limites constitutionnelles; Lincoln les a ignorées., Cette limitation des libertés civiles s’est progressivement étendue à l’ensemble de l’Union jusqu’à ce que quelque 13 000 citoyens soient emprisonnés. En 1863, le Congrès a adopté un projet de loi permettant la suspension exécutive du bref. De nombreux journaux ont également été fermés, repris ou intimidés tout au long du conflit. Cependant, la présidence de Lincoln n’a pas été entièrement définie par la gestion de la guerre civile. Il a nommé des abolitionnistes à la Cour suprême, institué le premier impôt sur le revenu du pays, mis en œuvre deux tarifs internationaux et créé le ministère de l’Agriculture., Il a également proclamé une journée nationale de Thanksgiving, qui n’avait auparavant été déclarée qu’irrégulièrement, comme une tradition institutionnelle pour la première fois le dernier jeudi de novembre 1863.
Fait #7: Lincoln a proclamé toutes les personnes détenues comme esclaves dans les États de la rébellion « éternellement libres. »
La Proclamation d’émancipation, publiée le jour de l’An 1863, libéra tous les esclaves des États rebelles. Juridiquement, la Proclamation était classée comme un ordre militaire et la responsabilité de son application incombait donc à Lincoln, le commandant en chef., Alors que sauver l’Union était le but officiel de la guerre lorsque la guerre a commencé, le sort de « l’institution particulière” n’avait jamais été loin de l’esprit de Lincoln. Dans les mois précédant la proclamation, il avait associé une progression morale personnelle à une série de manœuvres politiques astucieuses pour jeter les bases de cette annonce fracassante. Sa cause fut renforcée par la force croissante de l’armée de l’Union, comme en témoigne notamment la bataille d’Antietam. La Proclamation d’émancipation n’a cependant pas reçu un soutien universel., De nombreux citoyens américains étaient encore indécis sur la question de l’esclavage et la classe politique britannique, qui envisageait une intervention, craignait que l’ordre soit trop limité et que Lincoln ne provoque un soulèvement sanglant des esclaves. Malgré la tourmente inévitable qu’elle a engendrée, la Proclamation d’émancipation a été le premier pas de géant vers la réalisation de la promesse longtemps négligée de la liberté pour tous.
Fait #8: Lincoln a fait campagne contre son ancien général.,
Pendant toute la guerre civile, il restait une faction considérable de Nordistes, principalement dans le Parti démocrate, qui voulait arrêter les combats et négocier une paix à deux États. Ces citoyens ont été étiquetés « Copperheads. »Leur attitude a failli l’emporter pendant les jours les plus sombres du conflit, promettant la fin de l’effusion de sang par un compromis. Les démocrates désignèrent George B. McClellan, le général en disgrâce, comme leur candidat pour se présenter contre Lincoln aux élections de 1864., Compte tenu des pertes et de la durée de la guerre, Lincoln ressentit une grande anxiété, ce qu’il déclare dans une note d’août 1863. Cependant, avec une série de victoires des armées de l’Union, notamment à Atlanta, Mobile et Cedar Creek, le moral du pays est remonté et les citoyens sont rassurés du succès de l’Union. Lincoln a remporté l’élection avec 55% du vote populaire et 91% du Collège Électoral.,
Fait #9: Lincoln souhaité un pardon de la Reconstruction.
Après une longue guerre, nombreux étaient ceux qui estimaient que les Sudistes devaient être sévèrement punis pour leur insurrection., Certains voulaient tenir les rebelles pénalement responsables, exiger d’énormes sanctions financières et reléguer les États du Sud au statut de deuxième classe. Lincoln, d’autre part, préconisait l’amnistie et un retour rapide à une union égale. Les effets du plan de Lincoln ne seront jamais que spéculatifs. Son assassinat a assuré que le processus de reconstruction, en fin de compte préjudiciable, laisserait de profondes fissures dans la société américaine.
Fait #10: Lincoln n’a pas été le seul membre de son administration d’être attaqué, dans la nuit du 14 avril 1865.
Le 14 avril 1865, John Wilkes Booth se glissa dans la boîte présidentielle du Théâtre Ford, tira une balle dans la tête de Lincoln, puis sauta du balcon et dans l’une des chasses à l’homme les plus dramatiques de l’histoire américaine. Mais Booth n’était que l’un des rôdeurs de Washington cette nuit sanglante., À Lafayette Park, Lewis Powell a forcé son chemin dans la chambre du secrétaire d’État William Seward et l’a poignardé à plusieurs reprises avec un couteau. À l’hôtel Kirkwood, George Atzerodt a été maîtrisé par la peur avant de pouvoir faire son attaque planifiée contre le vice-président Andrew Johnson. Les hommes cherchèrent à redynamiser la cause du Sud, mais en deux mois, ils seraient tous morts, fusillés ou pendus, ainsi que les co-conspirateurs Mary Surratt et David Herold. Seward survit à l’assaut de Powell, mais Lincoln meurt le lendemain., Sur son lit de mort, le secrétaire à la Guerre Edwin Stanton a offert une épitaphe: « Maintenant, il appartient aux âges.”