Une étude démographique de 20 ans d’une grande communauté de chimpanzés dans le parc national de Kibale en Ouganda a révélé que, dans les bonnes conditions écologiques, nos proches parents de primates peuvent mener une vie étonnamment longue dans la nature.,
L’étude, publiée le 19 mars dans le Journal of Human Evolution, établit une espérance de vie moyenne d’environ 33 ans dans son échantillon de 306 chimpanzés, presque deux fois plus élevée que celle des autres communautés de chimpanzés et dans la fourchette de 27 à 37 ans d’espérance de vie à la naissance des chasseurs – cueilleurs humains. Ces résultats sont importants pour comprendre l’évolution des histoires de vie des chimpanzés et des hominines, affirment les chercheurs.,
« Nos résultats montrent comment les facteurs écologiques, y compris la variation de l’approvisionnement alimentaire et des niveaux de prédation, entraînent la variation de l’espérance de vie parmi les populations de chimpanzés sauvages”, a déclaré Brian Wood, professeur adjoint d’anthropologie à l’Université de Yale, auteur principal de l’étude. « Ils éclairent également l’étude de l’évolution de l’histoire de la vie humaine, nous aidant à imaginer les conditions qui auraient pu modifier les taux de mortalité parmi nos premières populations d’hominines.”
Les chimpanzés Ngogo résident au centre du parc national de Kibale, dans le sud-ouest de l’Ouganda., Les directeurs du Ngogo Chimpanzee Project — David Watts (Yale), John Mitani (Université du Michigan) et Kevin Langergraber (Arizona State University) — ont suivi les naissances, les décès, les immigrations et les émigrations dans la communauté de chimpanzés Ngogo exceptionnellement grande depuis 1995, produisant le plus grand ensemble de données démographiques disponible pour toute communauté de chimpanzés sauvages. Cette étude révèle que les chimpanzés Ngogo ont l’espérance de vie la plus élevée jamais enregistrée pour tous les groupes de chimpanzés sauvages.,
Les conditions écologiques favorables expliquent en grande partie l’espérance de vie élevée de la communauté Ngogo, selon l’étude. La forêt de Ngogo fournit un approvisionnement relativement constant et abondant en aliments riches en énergie et nutritifs, y compris des figues facilement digestibles. L’équipe de recherche soutient que cet approvisionnement alimentaire riche aide à protéger les chimpanzés Ngogo contre les périodes de faim, et contribue à alimenter leur capacité à conjurer des maladies qui autrement conduiraient à une mortalité plus élevée., Les chimpanzés Ngogo bénéficient également d’un faible risque de prédation, car les léopards ne se trouvent pas dans le parc national de Kibale, et du fait que lors de l’étude, les chimpanzés n’ont pas connu d’épidémies de maladies majeures, introduites par l’homme ou dues à d’autres causes, comme celles qui ont affecté les chimpanzés sauvages sur plusieurs
Dans le même parc national, non loin de Ngogo, d’autres chercheurs ont étudié l’espérance de vie des chimpanzés de la communauté de Kanyawara., Comme Ngogo, cette communauté manque de prédateurs naturels, mais son espérance de vie à la naissance est presque 13 ans plus courte que celle des Ngogo. La survie plus élevée des chimpanzés Ngogo semble être une réponse adaptative à un approvisionnement alimentaire plus abondant et moins varié que celui de Kanyawara, affirment les chercheurs.
« Il a longtemps été proposé qu’il existe des différences extrêmes dans l’espérance de vie des chasseurs-cueilleurs humains et des chimpanzés”, a déclaré David Watts, professeur d’anthropologie à Yale et coauteur de l’étude., « Notre étude révèle que bien que la durée de vie maximale diffère beaucoup, les différences de durée de vie moyenne ne sont pas aussi dramatiques qu’on le pense généralement, en particulier lorsque les chimpanzés ne sont pas soumis à des impacts négatifs majeurs causés par les humains. En fait, le modèle de survie de la communauté Ngogo ressemble plus à celui des chasseurs-cueilleurs humains que ceux documentés pour d’autres communautés de chimpanzés. »
John Mitani, le James N., Spuhler Collegiate Professor à l’Université du Michigan, et Kevin Langergraber, professeur adjoint à l’École de l’Évolution Humaine et du Changement social et à l’Institut des origines humaines, Arizona State University, étaient coauteurs de l’étude.
Plus d’informations sur l’étude présentée dans la vidéo ci-dessous:
Une vidéo résumé de Bois, B., Watts, D., Mitani, J., Langergraber, K., « écologiques Favorables circonstances de promouvoir l’espérance de vie chez les chimpanzés, similaire à celle de l’homme chasseur-cueilleurs”. Journal de l’évolution humaine, 2017