Économie du travail, étude de la main-d’œuvre en tant qu’élément du processus de production. La population active comprend tous ceux qui travaillent à des fins lucratives, que ce soit en tant qu’employés, employeurs ou travailleurs indépendants, et elle comprend les chômeurs qui cherchent un emploi. L’économie du travail implique l’étude des facteurs qui influent sur l’efficacité de ces travailleurs, leur déploiement entre les différentes industries et professions et la détermination de leur rémunération., Dans le cadre de l’élaboration de modèles pour l’étude de ces facteurs, la présente section traite de la population active des économies industrialisées contemporaines.
The economist ne peut pas étudier les capacités, les emplois et les gains des hommes et des femmes sans tenir compte de la psychologie, des structures sociales, des cultures et des activités du gouvernement. En effet, ces forces jouent souvent un rôle plus visible dans le domaine du travail que les forces du marché dont la théorie économique est principalement concernée. La raison la plus importante en est la nature particulière du travail en tant que marchandise., L’acte d’embaucher de la main-d’œuvre, contrairement à celui d’embaucher une machine, est nécessaire mais pas suffisant pour l’achèvement des travaux. Les employés doivent être motivés pour travailler à un niveau acceptable, et le contrat de travail est, en effet, ouvert. Cela peut ne pas poser de problème lorsque les employés sont faibles et facilement remplacés, mais plus ils sont qualifiés, organisés et indispensables, plus le soin doit être apporté à la création d’un cadre institutionnel qui gagnera leur conformité et répondra à leurs notions d’équité.,
Une deuxième raison majeure de regarder au-delà des forces simples du marché du travail est la nature souvent très imparfaite du marché du travail industrialisé. La majorité des emplois sont occupés par les mêmes employés depuis de nombreuses années, et seule une petite minorité d’employés quitte leur emploi pour occuper un emploi comparable et mieux rémunéré. Des études menées dans un certain nombre de pays ont toutes révélé des variations importantes du niveau de rémunération offert pour un même emploi par différentes entreprises sur le même marché du travail local., Cette atonie de la réponse du marché du travail est particulièrement notable pour la main-d’œuvre plus qualifiée et pour la main-d’œuvre employée par les entreprises occupant de solides positions sur le marché des produits. Dans de nombreux cas, la concurrence ne passe pas par le marché du travail, mais par le marché des produits, la rémunération d’un employé étant moins déterminée par ce qu’est l’emploi que par l’employeur.
En discutant à la fois des forces du marché et des forces non marchandes en économie du travail, la discussion suivante les présente non pas comme des alternatives mais comme des explications complémentaires., La différence de salaire entre, par exemple, un artisan et l’ouvrier qui travaille à ses côtés peut être fixée par la coutume, un arbitre, un système d’évaluation de l’emploi ou un marché avec un syndicat. De leurs différentes manières, ceux-ci sont loin d’être de simples agents passifs par lesquels les forces du marché sont transmises dans le comportement humain. Ils peuvent, par exemple, façonner le marché en définissant ses catégories de travail. En outre, ils peuvent différer considérablement dans leur vitesse et l’étendue de la réponse.
L’étude comparative des mouvements des salaires dans différentes périodes et différents pays montre de nombreuses similitudes et régularités qui sont plus marquées que la variété de leurs paramètres ne le laisserait penser. Cette preuve de l’influence de forces persistantes travaillant au sein d’un système d’équilibre est une des raisons pour lesquelles l’économiste parle d’un marché du travail. Mais il y a beaucoup dans le travail qui ne peut être compris qu’avec l’aide du psychologue, du sociologue, de l’historien, de l’avocat du travail ou du politologue., Selon les circonstances et le but pour lequel l’explication est requise, il est une question empirique dans quelle mesure les forces que ces scientifiques étudient pourraient interagir avec les forces du marché qui sont la province particulière de l’économiste.