Virukset ovat pieniä tartunnanaiheuttajien, että luottaa elävien solujen lisääntyä. Ne voivat käyttää eläintä, kasvia tai bakteereja isäntänä selviytyäkseen ja lisääntyäkseen. Sinänsä on jonkin verran keskustelua siitä, pitäisikö viruksia pitää elävinä eliöinä vai ei. Isäntäsolun ulkopuolella oleva virus tunnetaan virionina.
paitsi että virukset ovat mikroskooppisia, ne ovat pienempiä kuin monet muut mikrobit, kuten bakteerit., Useimmat virukset ovat vain 20-400 nanometriä halkaisijaltaan, kun taas ihmisen munasoluja, esimerkiksi, ovat noin 120 mikrometriä halkaisijaltaan, ja E. coli-bakteerien halkaisija on noin 1 mikrometri. Virukset ovat niin pieniä, että ne ovat paras tarkastella käyttämällä elektronimikroskoopilla, joka on, miten he olivat ensin visualisoidaan 1940-luvulla.
Virukset tulevat yleensä kahdessa muodossa: tangot tai aloilla. Kuitenkin, bakteriofagit (viruksia, jotka tartuttaa bakteerit) on ainutlaatuinen muoto, geometrinen pää ja rihmamaiset hännän kuituja., Muodosta riippumatta kaikki virukset koostuvat geneettisestä aineesta (DNA tai RNA) ja niiden ulompi proteiinikuori tunnetaan kapsidina.
virusten replikaatiossa on kaksi prosessia: lyyttisykli ja lysogeeninen sykli. Jotkut virukset lisääntyvät molemmilla menetelmillä, kun taas toiset käyttävät vain lyyttistä sykliä. Lyyttisessä kiertokulussa virus kiinnittyy isäntäsoluun ja injektoi sen DNA: ta. Isännän soluaineenvaihdunnan avulla viruksen DNA alkaa replikoitua ja muodostaa proteiineja. Sitten täysin muodostuneet virukset kokoontuvat. Nämä virukset hajoavat eli lyse, solu ja leviävät muihin soluihin jatkaakseen kiertoa.,
Kuten lyyttisen syklin, lysogenic cycle virus kiinnittyy isäntäsolun ja ruiskuttaa sen DNA: ta. Sieltä virus-DNA siirtyy isännän DNA: han ja isännän soluihin. Joka kerta isännän solujen läpi replikointi, viruksen DNA: ta saa monistaa sekä levittää sen geneettistä tietoa koko host ilman hajottamaan tartunnan saaneiden solujen.
ihmisillä, virukset voivat aiheuttaa monia sairauksia. Flunssan aiheuttaa esimerkiksi influenssavirus. Tyypillisesti virukset aiheuttavat immuunivasteen isännässä, ja tämä tappaa viruksen., Immuunijärjestelmä ei kuitenkaan pysty hoitamaan kaikkia viruksia, kuten ihmisen immuunikatovirusta tai HI-virusta. Tämä johtaa kroonisempaan infektioon, jota on vaikea tai mahdoton parantaa; usein vain oireita voidaan hoitaa.
toisin Kuin bakteeri-infektiot, antibiootit ovat tehottomia hoitoon virusinfektioiden. Virusinfektioita ehkäistään parhaiten rokotteilla, joskin viruslääkkeillä voidaan hoitaa joitakin virusinfektioita. Useimmat viruslääkkeet toimivat häiritsemällä virusten replikaatiota., Jotkut näistä lääkkeistä pysäyttää DNA-synteesin estää viruksen kahdentamaan
Vaikka viruksia voi olla tuhoisia vaikutuksia terveyteen, ne myös ovat tärkeitä teknologisia sovelluksia. Virukset ovat erityisen tärkeitä geeniterapian kannalta. Koska jotkin virukset liittävät DNA: nsa isäntä DNA: han, ne voidaan geneettisesti muunnella kantamaan geenejä, jotka hyödyttäisivät isäntää. Jotkut virukset voidaan jopa suunnitella lisääntymään syöpäsoluissa ja laukaista immuunijärjestelmä tappaa nämä haitalliset solut., Vaikka tämä on vielä kehittymässä oleva tutkimusala, se antaa viruksille mahdollisuuden jonain päivänä tehdä enemmän hyvää kuin haittaa.