12. huhtikuuta oli jo valtava päivä avaruudessa historia kaksikymmentä vuotta ennen käynnistämistä ensimmäinen shuttle mission. Samana päivänä vuonna 1961 venäläisestä kosmonautti Juri Gagarinista (vas., matkalla laukaisualustalle) tuli ensimmäinen ihminen avaruudessa, tehden 108 minuutin kiertoratalennon Vostok 1-avaruusaluksellaan., Huntsville Timesin (oik.) kaltaiset lehdet toppuuttelivat Gagarinin saavutusta.
Mercury-astronautti Alan Shepardista tuli ensimmäinen amerikkalainen avaruudessa vajaata kuukautta myöhemmin.
ensimmäinen yhteistyöhaluinen ihmisen avaruuslentohanke Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä tapahtui vuonna 1975. Apollo-Soyuz Test Project tarkoituksena oli testata, soveltuuko kohtaaminen ja telakointi järjestelmät Yhdysvaltain ja Neuvostoliiton avaruusalukset ja avata tietä tuleville yhteisille miehitettyjä lentoja.
vuodesta 1993 lähtien Yhdysvallat ja Venäjä ovat tehneet yhteistyötä useiden muiden avaruuslentohankkeiden parissa., Avaruussukkula alkoi vierailulla venäjän Mir-avaruusasemalla vuonna 1994, ja vuonna 1995 Normi Thagard tuli YHDYSVALTAIN ensimmäinen astronautti ryhtyä residenssi Mir-avaruusasemalle. Seitsemän yhdysvaltalaista astronauttia palveli venäläisten virkaveljiensä kanssa maata kiertävässä Mir-laboratoriossa vuosina 1995-1998. Saadut kokemukset Mir osuuskunta vaivaa, sekä kokemuksista, tasoitti tietä Kansainväliselle avaruusasemalle.
aseman kiertoradan rakentaminen aloitettiin marraskuussa 1998, ja se on ollut henkilökuntana kansainvälisillä miehistöillä marraskuusta 2000 lähtien. Ensimmäinen Asemamiehistö, joka koostui Yhdysvalloista., komentaja Bill Shepherd ja kosmonautti Juri Gidzenko ja Sergei Krikalev, käynnistettiin hallituksen venäläinen Sojuz-avaruusalus. Miehistö palasi Maahan avaruussukkula Discoveryn mukana maaliskuussa 2001.
+ Katso Arkistokuva Gagarin Video (2 Mb mpeg)
Juri Gagarin: Ensimmäinen Ihminen Avaruudessa