Michael Jordan suuntasi major Leagueen.
Se ei ole yhteistä historiallista ottaa hänen 1994 abscondence päässä NBA minor league baseball. Pelaa Kaksinkertainen Birmingham Barons White Sox organisaatio, Jordan osoitti, vuoristorata, keinu (pitkä, loopy ja pelottava), batted .202, ja oli niin vihreä hän ei tiennyt, mihin pohjaan heittää eikä eroa kahden sauman fastball ja neljän sauman fastball.,
Walter Iooss Jr./Sports Illustrated
suosittu kerronta vei syvälle juureen, koska karkea ensivaikutelma (yllätys yllätys! Jordan oli 31-vuotias ja ollut pelannut lukiosta lähtien) ja harrumphs niistä välitä baseball-laitoksessa, joka ei ottanut ystävällisesti joku, joka ”ei maksa jäsenmaksut” ja pidettiin julkkis tunkeilija.
”pidetään huoli, että otamme baseball-journalismin mukaan siihen arvioon”, Oakland A: n silloinen toimitusjohtaja Sandy Alderson sanoo., ”He ovat yleensä … sanotaan konservatiivisia baseball-asioissa. Muistatko si-kannen?”
Jordan oli pelannut vain kolme viikkoa leirillä, kun SI juoksi kansi tarina Steve Wulf tämän otsikon alla: ”Laukku, Michael! Jordan ja White Sox ovat noloa baseballia.”
Sports Illustrated
pidempi näkymä kertoo erilaisen tarinan., Jordan oli tulossa iso leaguer tapa useimmat pienet leaguers tehdä: unglamorously, hiomalla peli, säätöjen ja kertyy viisautta, jokainen epäonnistuminen ja joka 10 tunnin bussimatka.
Jordania esimerkiksi lyötiin.Elokuuta 276. Kautensa jälkeen tupla-A: ssa Jordan iski kunnioitettavan osuman .252 Arizonan Putoamisliigassa, joka on kehitysliiga jokaisen organisaation kärkinäkymille. (Mike Trout osui .245 AFL: ssä 2011, hänen kolmas pro-kautensa.) Näin Jordanin pelaavan AFL: ssä., Kun hänen swing mekaniikka tukahduttaa mitään valtaa (”kuuluisimman minor league singleä hitter historiassa,” soitin hänelle), hän näytti minulle ison liigan lupaa. Kirjoitin silloin:
että infamous .202 lyöntikeskiarvo Birminghamissa vaatii tarkempaa tarkastelua. Jordan osoitti taito ajo kulkee, ymmärrystä strike zone ja pelottomuus emäkset, kaikki ominaisuuksia, partiolainen olisi harkittava, ilmapuntarit tulevaisuuden menestystä.
Jordanin yhteistulos oli 51 lyötyä juoksua, 51 kävelyä ja 30 varastettua tukikohtaa. Miten vaikuttava se yhdistelmä on?, Edelliseen neljä vuodenaikaa, on ollut 1,218 pelaaja/vuosi White Sox organisaatio, suuret yhtiöt ja alaikäiset mukana. Kukaan heistä ei yltänyt RBIs: n, kävelyjen ja varastettujen tukikohtien kynnyksille, jotka merkitsivät Jordanin vuotta Birminghamissa.
Ota enää katsoa edelleen arvostaa, mitä Jordan teki hänen ensimmäinen vuosi pro pallo. Viimeisen 30 kauden (1990-2019) aikana White Soxin organisaatiossa oli noin 8 000 pelaaja/vuotta., Kaikkien niiden kesken vuosittain tilasto-linjat, jotka ovat yhdistetty minor league tilastot pelaajat eri tasoilla, Jordania on yksi vain yhdeksän pelaajaa pääsemään 51 RBIs, 51 kävelee ja 30 varastettu emäkset. Näistä yhdeksästä pelaajasta viisi pääsi pääsarjaan.
”olen iloinen, sanoi että,”, sanoo Intiaanien johtaja Terry Francona, hänen managerinsa Birminghamissa ja AFL. ”Sitä olen yrittänyt sanoa hänestä. Selvästikin pidän hänestä. Välitän hänestä. Se, mitä hän todella teki, oli oppia pelistä. Hän ei osannut esittää tarpeeksi kysymyksiä. Hän parani koko ajan.,”
kysyin Franconalta, onko Jordanista tulossa merkittävä leaguer.
”Kyllä”, Francona sanoo. ”Sain tietää pari asiaa Michaelista. Jos kieltäydyt, hän keksii keinon.”Ja jos annat hänelle kolme vuotta-1500 at-bats-hän voisi löytää tiensä suuriin liigoihin. Olen melko varma siitä.”
Jordan ilmoitti lopettavansa koripallon lokakuussa. 6, 1993. Seuraavassa kuussa Bullsin ja White Soxin omistaja Jerry Reinsdorf kertoi White Soxin General managerille Ron Schuelerille odottavansa puhelua Jordaniasta.,
”hän haluaa aloittaa harjoittelun pesäpalloa varten”, Reinsdorf kertoi Schuelerille. ”Antakaa paikka hänelle, mutta älkää antako hänelle lupauksia.”
marraskuun viimeisellä viikolla Jordan soitti Schuelerille.
”haluaisin ottaa lyöntejä lyöntihäkissä”, Jordan kertoi.
kahden viikon Jälkeen, Schueler tiesi Jordan ei ollut harjoittaa lark mutta ei vakavasti noin pelissä baseball. Jordanin suunnitelmista vuoti julkisuuteen tieto. Alderson soitti Jordanin agentille David Falkille A: n sopimustarjouksella.
”laitamme hänet major Leaguen rosteriin”, Alderson kertoi Falkille., ”Hänen ei tarvitse pelata alaikäisten. Hän on avauspäivän 25 miehen listalla.”
Falk teki tasonsa parhaansa antaakseen neutraalin vastauksen. Hän ei paljastanut mitään siitä, miten lupaus isosta liigapaikasta menisi Jordanin kanssa läpi. Alderson ei vastannut. Hän alkoi kuulla huhuja, että Jordan olisi kiinnostunut allekirjoittamaan White Soxin kanssa. Sitten hän kuuli toiselta pesäpallolähteeltä, että valkoinen Sox oli tyytymätön Aldersonin tarjoukseen Jordanille. Helmikuuta. 7, 1994, White Sox ilmoitti allekirjoittaneensa Jordanin kanssa minor league sopimuksen.,
tuolloin Oakland oli tulossa pois 94-tappio, last-paikka kauden American League West. A on sijalla 21 28 osallistuvasta joukkueesta. Ne oli vielä manageri Tony La Russa, outfielder Rickey Henderson ja ykkösvahti Mark McGwire, mutta heidän kunnian päivää olivat pitkään poissa. Tarjosiko Alderson Jordanille major league rosterin paikan yksinkertaisesti halpana tapana lisätä yleisömääriä ja tuloja?
”en koskaan alkanut kvantifioida sitä”, Alderson sanoo. ”Tiesin, että se olisi parempi, mutta en yrittänyt määrittää sitä. Tiesin, että voisimme parantaa läsnäoloamme. Mutta enimmäkseen ajattelin, että tämä olisi hauskaa., Kyse ei ollut rahasta. Se oli enemmän: ’eikö tämä ole hauskaa?”
” 80-luvun lopun joukkueista teki sen, että ne olivat niin hauskoja. Kyllä, voitimme mestaruuksia. Mutta se oli persoonallisuuksia yhtä paljon kuin kykyjä ja menestystä, että muistat. Se teki siitä hauskaa. Emme olleet se iso punainen kone, joka vain jauhoi sitä.
”luulen, että se ei ollut sitä tunnetta, että se olisi hyväksi pelille millään merkittävällä kulttuurisella tavalla., Mutta, että se oli noin mainetta ja julkkis, joka ympäröi häntä—ajatus, että baseball on peli, että pitäisi ottaa itseään niin vakavasti. Se oli tavallaan ” miksi ei? kysymys minulle.”
Oaklandin kanssa Alderson oli värvännyt NBA-tähti Kevin Johnsonin ja NFL-pelinrakentaja Rodney Peeten ennen kuin he vakiinnuttivat uransa muissa lajeissa. Hän allekirjoitti sotilaslentäjän, joka palveli Operaatio Desert Stormissa ja merijalkaväen sotilaan, joka menetti pinkien Irakissa. Metsin general managerina hän teki sopimuksen Tim Tebow ’ n kanssa.
”ne eivät olleet julkisen suhteen stuntteja”, Alderson sanoo., ”He ovat tavallaan tunnustus siitä, että pelin pitäisi olla saatavilla erilaisia ihmisiä, joilla on erilaisia taustoja, jotka rakastavat pelin.”
baseball perustaminen arvosteli White Sox mukaisia Jordan Kaksinkertainen A. Entä kaikki hapsut pelaajat yrittävät taistella tiensä ulos pallo, he kysyivät? Eikö Chicago estänyt laillisen palloilijan mahdollisuuden kowtowingilla julkkikselle? Alderson olisi kohdannut saman vastoinkäymisen, jos hän olisi pannut Jordanin yleisurheilun rosteriin.
”25.miehen työ on väliaikaista”, Alderson sanoo., ”Tuo’ henkilö ’ on vaihdettavissa viiteen, kuuteen, 10 muuhun. Se, että joku menettää paikkansa, on liioittelua. Lopulta sillä ei olisi ollut suurta vaikutusta.”
Jordan työskenteli kuuluisa White Sox major league lyömällä ohjaaja Walt Hriniak, joka vastaa peruskoulun opiskelija ottaa advanced calculus. Jordanilla ei ollut perusymmärrystä lyömisestä. Hriniakin omalaatuiset, tekniset menetelmät pakenivat Jordaniasta. Niin kokematon Jordan oli, että yhden kevään mailaharjoittelun jälkeen joukkuetoveri kysyi häneltä: ”mikä tuo syöttö oli? Kahden tai neljän seamerin?,”ja Jordan vastasi:” Mikä tuo on?”
Kun White Sox määritetty Jordan Birmingham Maaliskuun lopussa, Francona, Barons’ manager, ajattelin heti, että media ja tuuletin huomiota, miettinyt Jordan aikomukset, ja ajattelin, Uh-oh, tämä ei ole hyvä.
John Iacono/Sports Illustrated
”Olemme puhuneet, että ensimmäinen päivä,” Francona sanoo. ”Puhuimme edestakaisin. Sanoin hänelle, että minulla on 24 lasta, jotka yrittävät päästä isoihin liigoihin ja minun tehtäväni on auttaa heitä. En ole tehnyt muuta., Olen vain harrastanut baseballia. En tiedä mitään muuta.”
” heti hän vakuutti olevansa siellä samoista syistä. Katsoa, kun hän kunnioittaa peliä ja ihmisiä baseballissa. … Se sai minut haluamaan olla todella suojelevainen häntä kohtaan, koska muut arvostelivat häntä niin paljon.”
Huhuja lensi, että Jordan oli pelaamassa baseballia vain osana pakotettiin maanpakoon NBA yli huolia hänen rahapelit tapoja.
”Michael soitti oikeista syistä”, Francona sanoo. ”Kuiskaukset siitä, että hän oli siellä vääristä syistä, vaivasivat minua.,
”tiesin, miksi hän pelasi pesäpalloa. Tiesin hänen aikeensa. Ja se oli puhdasta. Hän edusti kaikin tavoin Birminghamin Baroneja. Hän voitti kaikki.
”luulen, että hän oli joutunut NBA: n ja kaiken mediahuomion jalkoihin. Hän oli uupunut. Ja myös niiden keskustelujen takia, joita hän kävi isänsä kanssa ennen kuolemaansa. Hänen isänsä rakasti baseballia. Hän ehti vähän miettiä asiaa ja sanoi, että painukoon helvettiin.”
” Jerry Reinsdorfin takia pesäpalloon oli oviaukko. Se vain toimi. Ja kun hän teki sen, hän teki sen täyttä vauhtia., Siellä oli niin monta kertaa hän olisi voinut sanoa, ’olen menossa bussiin” tai ”en aio jäädä La Quinta” tai ”en ole tulossa ulos aikaisin BP’ kertaakaan hän Ei menetä mitään. Ei kertaakaan.”
Jordan rakasti baseballin toveruutta. NBA: ssa pelaajat ilmestyivät areenalle, kun heidän oli pakko ja hajaantuivat nopeasti pelin jälkeen. Hän huomasi pesäpalloilijoiden jakavan tunteja ja tunteja kiireettömään vapaa-aikaan Pallokentällä. Jordan rakasti pelaa korttia ja Yatzya klubitalo ennen pelejä ja viipyvä niiden jälkeen puhua baseball joukkuetovereiden.,
”haluan viettää aikaa kopissa poikien kanssa,” Jordan sanoi, että ryhmä toimittajat, minä mukaan lukien, aikana hänen kertaa AFL. ”Sitä ei tapahdu koripallossa. Kaverit häipyvät. Toissa yönä valvoimme aamuyöhön asti pelaamassa korttia. Rakastan sitä. En voi tehdä sitä kerhotalon ulkopuolella.”
Jordan asui vuokra-yksityinen koti, jossa on oma golfkenttä ja varmisti pelata vähintään viisi muuta hyväpalkkainen kursseja ympäri Birmingham., Hän ei ostanut joukkueelle 350 000 dollarin bussia, kuten urbaanilegendalla on, mutta bussiyhtiö tarjosi sen julkkiksensa takia. Jordan Cruiser-nimellä tunnetussa bussissa oli puoliympyrän muotoinen sohva takana, jotta Jordan pystyi venyttämään jalkojaan, mutta hän oli mukavampi tavallisella istuimella kavereiden kanssa. Joukkuetoverit rakastivat häntä, koska klubitalossa todella tärkeillä tavoilla-millainen joukkuetoveri sinä olet?- hän oli vain yksi huijari, joka tienasi 850 dollaria kuussa.,
pelaajat ja henkilökunta pelasivat ajoittain pickup-koripallopelejä RiME Villagessa, kerrostalossa, jossa monet heistä asuivat. Vaatimattomalla ulkokentällä nähtiin kuuluisa Jordanin kilpailuputki, jonka he olivat nähneet TV: ssä NBA-finaaleissa. Kerran Jordanin joukkue kiri 15-11-voittoon otteluvoitoin 16. Jordan muuttui vakavaksi ja vannoi, ettei vastustaja tekisi enää maalia. Hänen joukkueensa voitti 17-15. Peli, joka alkoi kanssa kukaan ympärillä, päättyi ihmisiä soi tuomioistuin. Jo ennen kännyköitä sana kulki nopeasti, kun sana oli Michael.,
”toisella kerralla Michaelilla oli tämä 6’6″ – syöttäjä vartioimassa häntä”, Francona kertoo. ”Michael suuttui hieman jossain vaiheessa. Hänellä on pallo kainalossa ja hän sanoo: ”Minä menen tähän.”Hän jättää jalkansa ja minä menen,” voi ei, tämä ei ole hyvä. Hän lyö pallon vanteen läpi. Seuraavaksi vanne on vääntynyt ja hän seisoo maassa makaavan miehen päällä.
”Everywhere we goed, he drew a crowd. Emme voineet pelata sellaista peliä ilman, että kaikenlaisia ihmisiä ilmaantuisi paikalle ennen kuin olimme valmiita.,”
Francona näki saman kilpailukykyä pallokenttä, vaikka Jordan ei ymmärtänyt protokollia peli. Kauden alussa hän varasti kolmospesän, kun paronit pitivät isoa johtoa. Vastustajat alkoivat kiroilla ja huutaa, mitä pesäpallossa nähdään hieromassa siihen.
”heidän koko dugoutinsa huusi minulle”, Francona kertoo.
John Iacono/Sports Illustrated
Francona oli selittää, Jordania, että kun sinulla on iso johtaa baseball pelaat paljon vähemmän aggressiivisesti., Jordan kohautti olkapäitään.
”NBA: ssa”, hän sanoi, ”kun he antavat sinulle välilaskun, otat sen.”
sanoo Francona, ” mutta se tapahtui jo varhain. Hän tiesi jo kaiken.
”luulin, että se oli ilmiömäinen, mitä hän teki, koska mitä hän oli jo saavuttanut koripallo ja yhtäkkiä työnnettiin Kaksinkertainen asetus. Putoamisliigassa hän oli jo paljon parempi. Hän halusi tietää kaiken-milloin juosta, milloin ei juosta. … Hän kysyi niin paljon kysymyksiä, että hän oli oppimassa nopeasti.,”
vuoden edetessä alle Barons lyömällä valmentaja Mike Barnett, Jordan alkoi oppia perusasiat lyömällä, ja miten käyttää hänen pitkät kädet ja 6’6″ runko tehokkaampia liikkeitä. Jordan oli vahva, mutta koska hän kamppaili sync ajoitus hänen liike-liikkeitä hänen vauhdissa luottaa liikaa hänen käsivartensa ja ei riitä hänen ruumiinsa. Liika heiluminen käsivarsien kanssa riistää lyöjältä vallan. Mutta että Jordan ajoi 51 juoksua huolimatta alhaisin slugging prosenttiosuus White Sox järjestelmä (.,266) todisti, että Jordanin kyky nousta kentällä suuriin tilaisuuksiin kääntyi pallokentälle.
”kun peli oli vaakalaudalla, sellainen hän oli”, Francona sanoo. ”Lyöntiharjoituksissa hän ei saanut nutturaa alas. En pystynyt siihen. En halua nolata ketään pelaajaa, mutta pelissä on tilanteita, jotka vaativat tiettyjä näytelmiä. Antaisin hänelle bunt-merkin ja hän laatisi täydellisen pohjapiirroksen buntista. Täydellistä. Minä sanoisin: ’sinun täytyy olla minä! Ja seuraavana päivänä BP: ssä? Hän ei saanut nutturaa alas pelastaakseen henkensä.,
”Yksi yö, hän ei pelaa peli, Jacksonville. Nyt peli on myöhässä, se on lähellä ja lähetän hänet nipistelemään osumaa. Hän ei tullut tällä kertaa—hän teki ulos, mutta pelin jälkeen hän tuli luokseni hymyillen ja sanoo, ’Kiitos, mies. Se oli mahtavaa. Hän kiittää minua, koska hän rakastaa olla niissä hetkissä, kun peli on vaakalaudalla.”
Jordan päätyi slash-linjalle Birminghamissa o. s .202/.289/.266, joka on samanlainen kuin Billy Hamilton viime kaudella majorsissa reservijoukkueena (.218/.289/.275)., Hamilton on pelipaikaltaan keskushyökkääjä ja puolustaja. Jordan ei ollut siinä suhteessa mikään Hamilton, mutta vain kaksi pelaajaa White Sox-järjestelmässä tuona vuonna yritti enemmän varastettuja tukikohtia. Hän oli edistynyt tarpeeksi nopea juoksija, puolustaja ja miehen uskoa, että hän voisi täyttää varata rooli, etenkin alle laajennettu lista sääntöjä syyskuussa.
Mitään mahdollisuutta syyskuuta edistäminen vuonna 1994 haihtunut, kun major league pelaajat menivät lakkoon Aug. 12.,
lopussa Arizona Fall League kysyin Dick Egan, tiedustelija Marlins, joka oli siellä, arvioida Jordanin mahdollisuudet tulla isossa liigassa.
”mielipiteeni on, että hän on kaveri, jota pitää seurata”, Egan sanoi. ”Aika loppuu häneltä, mutta olisi siistiä, jos hän selviäisi. En ole vedonlyönti vastaan, että s.o.b. Mahdollisuudet ovat ohuet, mutta ylösalaisin on poikkeuksellista.”
John Iacono/Sports Illustrated
Riittämätön osaaminen ei lopeta Michael Jordan on baseball-ura. Lakko vaikutti.,
Kevätharjoittelu vuonna 1995 aukesi ilman pääsarjapelaajia. Jordan merkittiin Nashvillen tripla-A: han. Hän osti jäsenyyden siellä sijaitsevalta golfklubilta tehtäväänsä ennakoiden. Lakon pitkittyessä omistajat alkoivat tehdä järjestelyjä kauden aloittamiseksi korvaavilla pelaajilla. Reinsdorfilla ja Schuelerilla ei ollut aikomustakaan pyytää Jordania yhdeksi heistä. He tiesivät, ettei Jordanilla ole mitään mahdollisuuksia päästä isoihin liigoihin picket-linjan ylittämisellä.
”I won’ t be there”, Jordan sanoi AFL-kauden aikana. ”Tiedän, millainen vaikutus minulla on.,”
leirien avauduttua piti vastata avainkysymykseen: milloin pelaaja määritellään vaihtopelaajaksi? Avajaispäivä? Kevätharjoittelun ensimmäinen päivä? Unionin pomo Donald Fehr sanoi, että jokainen pelaaja osallistuvat keväällä koulutus pelejä, joiden ottamista on ladattu olisi katsottava korvaavan pelaajan. White Sox työnsi heidän pieniä leaguers päättää, he pelaavat näitä pelejä. Niille, jotka valitsivat joko lähetetään kotiin tai määrätty pienempi minor league klubitalo harjoitusalueella., Ne, jotka jättäytynyt myös olisi enää sallittua pysäköidä pelaajien vartioitu pysäköintialue; heidän pitäisi löytää pysäköinti kadulla ja kävellä monimutkainen.
2. Maaliskuuta, Jordania, ilman parkkipaikan ja ei ole tarkoitus olla korvaava pelaaja, vasemmalle leiri—ja vasen baseball lopullisesti. Hän palasi pian Chicagoon ja aloitti salaiset treenit Bullsin kanssa. Hän ilmoitti virallisesti paluustaan 18. maaliskuuta.
Michael Jordan vietti ammattilaispesäpalloilijana 13 kuukautta., Hän oli parasta pesäpallolle silloin, vaikka moni lajissa kieltäytyikin näkemästä sitä.
”Fast forward to 2016”, Alderson sanoo, ”Ja nyt on Tim Tebow. Emme ole päässeet niin pitkälle.”
Tebow ’ n jalkapallovaihtoehdot olivat sulkeutuneet, kun hän kääntyi pesäpalloon. Jordan oli vielä Korisliigan kärjessä. Kysyin Aldersonilta, voisiko baseball toivottaa LeBron Jamesin tervetulleeksi-kuin Jordanin vuonna 1994.
”Kyllä,” hän sanoo, ”osittain siksi, että baseball on monimutkaisempi teollisuuden kuin se oli 25 vuotta sitten ja se on paljon enemmän liiketoiminnan-suuntautunut., Ihmiset katsoisivat LeBron James dalliance baseball liiketoiminnan näkökulmasta.”
kaksikymmentäkuusi vuotta myöhemmin kannattaa muistaa, mitä Jordan teki baseballin hyväksi. Yksi suurimmista urheilijoista ja kuuluisimmista henkilöistä planet valitsi baseball—ja tarkemmin, hän valitsi minor league baseball. Jordan halusi tienata tiensä ison liigan univormuun, ei antaa sitä hänelle. Se oli uskomaton vakuutus urheilun, erityisesti koska sen alla oli sidos isä ja poika, joka jatkuu haudan tuolle puolen, ja Raymond James Jordan Sr.,
Kolme vuotta lähdettyään baseball, hänen kirja Rakkaudesta Peli: My Story, kirjoittanut Mark Vancil, Jordan heijastuu nuo 13 kuukautta baseball. Hän kirjoitti:
”How would I describe my baseball experience? Kuvailisin sitä nyt samalla tavalla kuin silloin kuvasin. Jokainen hetki oli lämmin. Muistan katselleeni aika ajoin ylös taivaalle ja hämmästelleeni, kuinka paljon elämäni oli muuttunut. En pelännyt mitään. Vain lämmin tunne. En osaa kuvailla aistia tarkasti, mutta nyt tuntuu, että elin unelmaa.”
mitä parempaa kannatusta baseball ever sai a: lta .,202 lyöjä?