Meri kurkkua, (luokka Holothuroidea), kaikki 1200 lajia meren selkärangattomia, jotka ovat luokassa phylum Echinodermata. Pehmeä lieriömäinen ruumis, 2 200 cm (noin 0.75 tuumaa 6,5 jalkaa) pitkä ja 1 20 cm (0.4–8 tuumaa) paksu, on yleensä tylsää, tumma väri ja usein syyläinen, mikä muistuttaa kurkkua. Sisäinen luuranko on vähennetty lukuisia leimallisesti muotoinen, pieni kalkkipitoinen rakenteet (kuuloluut) ihon. Useimmilla lajeilla on viisi riviä suusta peräaukkoon ulottuvia putkijalkoja., Anaaliaukkoa käytetään sekä hengitykseen että jätteiden purkamiseen. Suuta ympäröiviä 10 tai useampia sisäänvedettäviä lonkeroita käytetään ruoan (ravinteita sisältävän mudan tai pienten vesieläinten) ottamiseen tai kaivamiseen. Vetelehtiminen on yleensä etanamaista, joskin jotkut syvänmeren lajit osaavat uida.
Grant Heilman/Encyclopaedia Britannica, Inc.,
Monet meri kurkut voi karkottaa niiden sisäelimet peräaukon kautta ja kasvaa uusia. Tämä voi olla laite paeta saalistaja, tai se voi tapahtua fysiologisista syistä. Jotkut lajit myös karkottavat erikoistuneita tahmeita rihmastoja, jotka kietovat tai sekoittavat vihollisen. Meri kurkut suojaa pearlfish (Carapus laji) anaali onkalo, pää kalaa puristamista., Useita meri kurkkua lajien tihkuvat myrkkyä, joka on tappava pieniä eläimiä, mutta ei ihmisille; South Sea islanders paikka meri kurkkua mehut veteen tappaa tai turruttaa kalaa.
Bodil Bluhm—NOAA/Census of Marine Life
Meri kurkut esiintyy kaikissa valtamerissä, yleensä matalassa vedessä, mutta joskus syvyydessä useita tuhansia metriä., Parhaiten ne ovat edustettuina Intian valtamerellä ja läntisellä Tyynellämerellä. Holothuria-suvun suurikokoisten, warttisten merimakkaroiden 80-100 lajia on erityisen runsaasti koralli-riutoilla. Useimmat holoturialajit ovat lierojen kaltaisia esiintymiä: ne nielevät sedimenttiä orgaanisten aineosien uuttamiseksi.
merimakkaroita korjataan tuottamaan lukuisia tuotteita, kuten lääkkeitä ja ravintolisiä, shampoota ja hammastahnaa. Kuitenkin, bêche-de-mer, kuivattu ulompi kehon seinään, pidetään arvokkain osa eläinten., Se on herkkua kaikkialla Aasiassa, erityisesti Kiinassa, ja bêche-de-Merin ahnas kysyntä on vähentänyt monien merimakkaralajien kantoja ympäri maailmaa.
väestön lukuisia arvokkaita lajeja, kuten H. fuscogilva, H. whitmaei, H. scabra, ja Isostichopus minutus, on tuhoutumassa liikakalastus, joka on tapahtunut 1980-luvulta lähtien., Korjuun jälkeen kohdennettuja kymmeniä pienempi-arvo lajit, kuten Cucumaria frondosa, runsas lajien leuto ja napa vesillä. Populaatiotutkimuksia on tehty suhteellisen harvoille kaupallisille lajeille, joten näiden muotojen suojelutilanteesta tiedetään vain vähän. Vaikka yrittää nostaa joidenkin lajien, kuten I. fuscus ja H. scabra, vesiviljelyn lampia on ollut kohtalaisen onnistunut, monet luonnonsuojelijat pelkäävät, että useita lajeja korjattu bêche-de-mer on kuollut sukupuuttoon kiire toimittaa meri kurkut kaupallisille markkinoille.