Aikana hänen toimikautensa, YHDYSVALTAIN Presidentti James K. Polk valvoi suurin alueellinen laajeneminen yhdysvalloissa tasalla. Polk tehdä tämän kautta liittämistä Texas vuonna 1845, neuvottelut Oregon Sopimuksen ison-Britannian kanssa vuonna 1846, ja päätteeksi Meksikon-Yhdysvaltain Sota vuonna 1848, joka päättyi allekirjoittaminen ja ratifiointi Sopimuksen Guadalupe-Hidalgon vuonna 1848.,
Nämä tapahtumat toivat hallittavissa yhdysvallat tulevaisuus valtioiden Texas, Kalifornia, Nevada, New Mexico, Arizona, Utah, Washington, ja Oregon, sekä osia mitä olisi myöhemmin tullut Oklahoma, Colorado, Kansas, Wyoming ja Montana.
Seuraavat Texasin onnistunut vapaussodan vastaan Meksikosta vuonna 1836, Presidentti Martin van Buren pidättäytyi alue Texas jälkeen Meksikolaiset uhkasi sota., Vastaavasti, kun yhdysvallat laajensi diplomaattista tunnustamista Texas, se ei ryhtynyt muihin toimenpiteisiin, jotka koskevat liittämistä, kunnes 1844, kun Presidentti John Tyler uudelleen neuvottelut Tasavallan Texas. Hänen ponnistelunsa huipentuivat 12. huhtikuuta liittymissopimukseen, joka sai Meksikon katkaisemaan diplomaattisuhteet Yhdysvaltoihin. Tyleriltä kuitenkin puuttui senaatin äänet sopimuksen ratifioimiseksi, ja se hävisi kesäkuussa laajalla marginaalilla. Vähän ennen kuin hän jätti tehtävänsä, Tyler yritti uudelleen, tällä kertaa molempien kongressitalojen yhteisellä päätöslauselmalla., Tuella Presidentti Polk, Tyler onnistui saamaan yhteisen päätöslauselman 1. Maaliskuuta 1845, ja Texas pääsi yhdysvaltoihin 29.joulukuuta.
Kun Meksiko ei seurata läpi sen uhka julistaa sodan, jos yhdysvallat liitteenä Texas, suhteet valtioiden välillä pysyi jännittynyt, koska Meksiko on kiistänyt rajan Texas., Mukaan Texans, niiden valtion sisälsivät merkittäviä osia siitä, mitä on tänään New Mexico ja Colorado, ja länsi-ja etelä osia Texas itse, joka ne väittivät, laajennettu Rio Grande-Joki. Meksikolaiset kuitenkin väittivät, että raja ulottui vain Nueces-joelle Rio Granden pohjoispuolella.
heinäkuussa 1845, Polk, joka oli valittu alusta laajentumispolitiikka, määräsi komentaja YHDYSVALTAIN Armeijan Texasissa, Zachary Taylor, siirtää hänen voimansa osaksi kiistänyt mailla, että antaa välillä Nueces ja Rio Grande joet., Marraskuussa, Polk lähetetään Kongressiedustaja John Slidell Meksikoon ohjeet neuvotella osto kiistänyt alueilla pitkin Texasin ja Meksikon rajalla, ja alueella, joka käsittää tämän päivän valtioiden New Mexico ja Kalifornia.
Seuraavat epäonnistumisesta Slidell on tehtävä Toukokuussa 1846, Polk käytetään uutiset kahakoita sisällä kiistanalaisen alueen välillä Meksikon joukot ja Taylorin armeijan saada Kongressin tukea sodan julistusta vastaan Meksikossa. Toukokuuta 1846 Yhdysvallat julisti sodan Meksikolle.,
Seuraavat kaapata Mexico City syyskuussa 1847, Nicholas Trist, chief virkailija ulkoministeriön ja Polk on rauhan lähettiläs, alkoi neuvottelut rauhansopimuksen Meksikon Hallituksen mukaan ehdot vastaavat harjoittamaa Slidell edellisenä vuonna. Polk pian kasvoi huolissaan Trist toiminta, kuitenkin uskoen, että hän ei paina tarpeeksi vahva termejä Meksikolaiset, ja koska Trist tuli läheinen ystävä Kenraali Winfield Scott, Whig, joka oli ajateltu olevan vahva haastaja puolueen presidentin ehdokkuuden 1848 vaaleissa., Lisäksi sota oli rohkaissut ekspansionistisia demokraatteja vaatimaan Meksikon täydellistä liittämistä. Polk muisteli Tristiä lokakuussa.
Uskoen, että hän oli partaalla kanssa sopimuksen, Meksikolaiset, Trist huomiotta muistaa järjestyksessä ja esitetty Polk kanssa Sopimuksen Guadalupe-Hidalgon, joka allekirjoitettiin méxicossa 2. helmikuuta 1848., Ehtojen mukaisesti sopimus, Meksiko luovutti yhdysvalloissa noin 525,000 neliökilometriä (55% sen sotaa alueella) vastineeksi $15 miljoonaa euroa kertakorvausta, ja oletukseen, jonka USA: n Hallitus jopa $3.25 miljoonan euron velat Meksiko YHDYSVALTAIN.kansalaiset.
Vaikka Polk olisi toivonut laajempaa liittämistä Meksikon alueella, hän tajusi, että pitkittää sotaa olisi tuhoisat poliittiset seuraukset ja päättänyt esittää perussopimuksen Senaatin ratifiointia., Vaikka sopimusta vastustettiin senaatissa huomattavasti, se meni 10. Maaliskuuta 1848 partahöylällä 38-14.
sodan lopputulos oli toinen merkittävä. 8. elokuuta 1846, Kongressiedustaja David Wilmot käyttöön ratsastaja on määrärahat bill säädetään, että ”ei orjuutta tai pakkotyötä on koskaan olemassa” millään alueella osti yhdysvaltojen sotaa Meksikossa. Vaikka Eteläiset senaattorit onnistuivat estämään niin kutsutun ”Wilmot provision” hyväksymisen, se aiheutti kuitenkin poliittisen tulimyrskyn., Kysymys siitä, voisiko orjuus laajeta koko Yhdysvaltoihin, jatkaa jylläämistä Konfederaation tappioon asti vuonna 1865.