eri kulttuureissa ja tilanteissa, klaani on yleensä eri merkitys kuin muiden kin-pohjainen ryhmien, kuten heimojen ja bändejä. Usein erottava tekijä on se, että klaani on pienempiä, osa suurempia yhteiskunnassa, kuten heimo, chiefdom, tai valtion. Joissakin yhteiskunnissa, klaanien voi olla virallinen johtaja, kuten päällikkö, matriarkka tai patriarkka; tai tällaisen johtajuuden tehtävä on hoitaa vanhuksia. Toisissa johtotehtävissä voi olla pakko toimia.,
esimerkkejä ovat irlantilaiset, Skotlantilaiset, kiinalaiset, korealaiset ja japanilaiset klaanit, jotka ovat sukukuntina omissa kansakunnissaan. Huomaa kuitenkin, että heimot ja yhtyeet voivat olla myös suurempien yhteiskuntien osia. Varhaiset Norse-klaanit, ætter, käännetään usein muotoon” house ”Tai”line”. Israelin raamatulliset heimot koostuivat monista klaaneista. Arabiklaanit ovat Arabiyhteiskunnan alaheimoja. Intiaaniamerikkalaisilla ja ensimmäisillä kansoilla, joita kutsutaan usein ”heimoiksi”, on myös klaaneja. Esimerkiksi Ojibwa-yhtyeet ovat Pohjois-Amerikassa Ojibwa-kansan tai-heimon pienempiä osia., Monet intiaanikansat erottuvat kielestä ja kulttuurista, ja useimmilla on klaanit ja bändit perusväestöjärjestöinä. Joissakin tapauksissa heimojen tunnustettu toistensa klaaneja; esimerkiksi sekä Intiaani-ja choctaw-intiaani heimot Kaakkois yhdysvallat oli kettu ja karhu klaanit, jotka tunsi sukulaisuutta, joka pääsi yli niiden heimot.
näiden Lisäksi erilaisia historiallisia perinteitä sukulaisuus, käsitteellinen sekaannus syntyy puhekielen käyttökohteita aikavälillä., Esimerkiksi Neuvostoliiton jälkeisissä maissa on varsin tavallista puhua ”klaaneista” viitaten epävirallisiin talous-ja poliittisiin verkostoihin. Tämä käyttö heijastaa oletusta, että niiden jäsenet toimivat toisiaan kohtaan erityisen läheinen ja toisiaan tukevalla tavalla, lähentämällä solidaarisuutta omaiseni. Termin vastaava käyttö koskee järjestäytyneeseen rikollisuuteen liittyviä eri kulttuurien ja kansallisuuksien erityisryhmiä., Puolalaiset klaanit eroavat useimmista muista, koska ne ovat kokoelma perheitä, joilla on sama vaakuna, toisin kuin väittämällä yhteistä syntyperää (KS.Puolan heraldiikka). Intian niemimaalla, erityisesti Etelä-Intiassa, on useita läheistä sukua olevia klaaneja.