talven Jälkeen viettänyt nuolemaan haavoja taisteluissa menetti viime syksynä, Karhu herättää, välinpitämätön piristävä tuuli ja loistava auringonpaiste. Se ilmenee hitaasti luolasta, taukoja suunnata itse, sitten hakeutuu kohti sen luonnollista metsästys maahan: ei metsän tai joki täynnä lohta, mutta rampin Reno-Sijaansa Lentokenttä Nevadassa. Täällä, neljä vuosikymmentä ja laskenta, Karhu on väijyi saalista: Meri Furys, Salamat, Super Corsairs, ja maukkaista kaikki, laivaston, hoikka thoroughbreds nimellä P-51 Mustangit.,
Mistä Tämä Tarina
”Jumala, se on vain niin iso, komea, hyvän näköinen veijari”, sanoo tallipäällikkö Dave Cornell, koska hän katsoo, että juuri maalattu lentokone rullaa ohi vähemmän olentoja pysäköity lähistöllä. ”Se on hieno siipi ja hurja moottori, tukeva ja kestävä laskuteline—kaikki mitä tarvitset ilman racing. Mustangilla on upea laminar-flow-siipi,ja kisaaminen olisi hauskaa. Renon kiertämisen kannalta harvinaisen karhun voittaminen on kuitenkin todella vaikeaa.”
harvoin on sotalintu nimetty osuvammin., Pakkaus jopa 4500 hevosvoimaa lihaksikas 8,700-kiloinen paketti, Harvinainen Karhu on radikaalisti muutettu, yksi-of-a-kind versio Grumman F8F-2 Bearcat. Se on voittanut enemmän Rajaton rotuja kuin mikään lentokone (Unlimited-luokka on avoin kaikille mäntä-ajettu ilma tyhjä paino suurempi kuin 4500 kiloa, yleensä varastossa tai muutettu World War II, taistelijat). Harvinainen Karhu omistaa myös kolmen kilometrin nopeusennätyksen—528.33 mph—joten se nopein mäntä-powered, potkuri-odotuksiin lentokoneiden maailmassa. Mutta se, mikä erottaa karhun kilpailijoistaan, on sitä ympäröivä kultti.,
Vuonna miljöötä hallitsevat miljoonan dollarin lentokoneet ja zillionaire urheilijoiden, Harvinainen Karhu on ollut kansan valinta, low-buck altavastaaja, joka voitti vastaan kaikki kertoimet. Joukkue on saanut rahat riittämään myymällä t-paitojen lisäksi myös moottoriöljyä (jota markkinoidaan pulloissa nimellä ”Bear Blood”), ja valtaosa lentokoneessa työskennelleistä on ollut vapaaehtoisia., ”Oli aikoja, jolloin minä jäin jälkeen kilpailuista ja pestään lentokone itselleni, koska kaikki muu oli niin kuluneet,” sanoo Chris Rakestraw, eläkkeellä TWA lentoemäntä, joka nyt toimii kuin joukkueen hallinnollinen koordinaattori. ”Ymmärrän, että se on vain metallinpala. Mutta se on saanut oman elämänvoimansa.”
suurimman osan elämästään Karhu huokui pitkäaikaisen omistajan Lyle Sheltonin can-do-persoonaa. Merivoimien lentäjä kääntyi TWA pilotti, Shelton kynitty hylättyjen Bearcat pois Indiana ruoho patch vuonna 1968., Sitten hän rukoili, lainattu, ja edistettävä kuin hullu, muokata lentokone ylimitoitettu Wright R-3350 tähtimoottori, muuttaen hylky tulee voittaa kilpailija. Jopa ihmiset, jotka tuntevat hänet parhaiten, ovat ymmällään siitä, miten hän saavutti niin paljon niin vähän. Mutta Shelton ei ole vain oma Karhu; hän lensi bejeezus ulos, kerätä kuusi Kultaa Reno sekä voittaa kilpailuja Mojave; Miami; Hamilton, California; ja Cape May, New Jersey. ”Se oli iso osa elämääni”, Shelton sanoo. ”Harvinainen Karhuprojekti oli luultavasti mukaansatempaavin, mihin olen koskaan päässyt., Meillä ei ollut isoja sijoittajia tai isoja sponsoreita. Teimme sen, koska halusimme tehdä sen.”
Shelton kuuluu kaikkien aikojen parhaiden lentäjien lyhyelle listalle. Mutta mikä teki hänestä tällaisen yleisön suosikin oli se, miten hän voitti kilpailunsa. ”Fly fast” oli hänen mottonsa. Eläkkeelle jäätyään hän luovutti lentotehtävät toiselle sotilaslentäjäksi kääntyneelle lentäjälle, John Penneylle. Vaikka Penneyllä ei ollut Sheltonin huilausta, hän saavutti back-to-back-voittoja vuosina 2004 ja 2005. Mutta raha oli tiukassa. Sheltonilla ei ollut henkilökohtaista omaisuutta, ja sponsoreita oli mahdotonta löytää., Moottorin sulaminen vuonna 2006 näytti olevan loppu. Mutta karhu on aina ollut riippuvainen vieraiden ystävällisyydestä, ja niin se osoittautui silloin San Antonion öljymiehen Rod Lewisin muodossa.
”luulen, että olen ollut joka Reno air race vuodesta -95”, sanoo Lewis, valioliiga-warbird keräilijä, joka omistaa kolme varastossa Bearcats ja Jäätikkö Tyttö, maailman kuuluisin P-38 (katso ”Jäätikkö Tyttö,” Feb.Maaliskuuta. 2004). ”Olen aina pitänyt harvinaisen karhun äänestä, ja olen aina pitänyt harvinaisen karhun ulkonäöstä. Joskus näkisimme sen rotu, mutta ei koko ajan, koska, ah, taloudellisia kysymyksiä., Se oli todella laiha, pienen budjetin operaatio. Joinakin vuosina Lyle istui siellä kahvipurkin kanssa ja etsi lahjoituksia.”
vuonna 2006, useiden kuukausien neuvottelujen jälkeen, Lewis osti karhun maksaen vajaat 2 miljoonaa dollaria. Sen jälkeen hän on käyttänyt lähes 2 miljoonaa dollaria lisää kunnostamiseen ja päivittämiseen. Vuonna 2007 Penney palkitsi Lewisin suuruuden Cinderella-voitolla Renossa. Viime vuosi oli kuitenkin painajainen. Spray-bar öljy jäähdytysjärjestelmä juoksi kuiva jälkeen alkuerässä viikon aikana, ja moottori overtemped, sen perustamista jättämisestä., Toki sunnuntaina Penney aloitti kultajuoksun tehoilla, ja Moottori pamahti ennen maalia.
muokattu 3350-luku ei kasva puissa, joten tekemistä riittää ennen kuin karhu ehtii kisata vuonna 2009. Täällä Renossa työtä koordinoi tallipäällikkö Alby Redick. Kaksikymmentä vuotta sitten hän oli mukana aloittamassa liikettä tuoda neuvostoliittolaisia suihkuhävittäjiä Yhdysvaltoihin. (Hän johtaa edelleen yhtiötä nimeltä Aviation Classics Limited, joka tunnetaan epävirallisesti nimellä MiG Alley.,) Mutta hänen isänsä oli mekaanikko what ’ s now the Planes of Fame Air Museumissa Kalifornian Chinossa, joten hän kasvoi toisen maailmansodan lentokoneiden ympäröimänä.
”kun isäni kysyisi minulta, mitä haluan tehdä, kuiskasin, että haluan istua Bearcatissa”, Redick muistelee. ”Tiedän, ettei se ole konsensusnäkemys, mutta mielestäni se on kauniimpi kuin P-51. 60-painoisen öljyn ja avgasin seoksessa on jotain pyöreästä moottorista. Pystyin seisomaan yhden takana ja ”- hän hengittää syvään – ” koko päivän. Ja ääni! En välitä, kuka olet. Pysähdyt ja katselet ympärillesi, kun harvinainen karhu lentää.,”