It is the spring of 1861. ScarlettO ’ hara, melko Eteläinen kaunotar, asuu Taralla, suuressa plantaasissa Georgiassa. Hän on huolissaan vain lukuisista pukuistaan ja halustaan mennä naimisiin Ashley Wilkesin kanssa. Eräänä päivänä hän kuulee, että Ashleyis kihloissa Melanie Hamilton, hänen hauras, tavallinen serkku Atlantasta.Grillatessa klo Wilkes istutus seuraavana päivänä, Scarlett tunnustaa herfeelings Ashley. Hän kertoo, että hän rakastaa häntä mutta hän ei naimisiin Melanie, koska hän on samanlainen kuin hänen, että hänen ja Scarlett ovat hyvin erilaisia., Scarlett läimäyttää Ashleyta ja poistuu huoneesta. Yhtäkkiä Scarlett tajuaa, ettei ole yksin. RhettButler, pöyristyttävä, mutta reipas seikkailija, on ollut katsomassa koko kohtauksen, ja hän kohteliaisuuksia Scarlett on naisellista.
sisällissota alkaa. Charles Hamilton,Melanien arka ja tylsä veli, kosii Scarlettia. Hän suostuu marryhimiin toivoen satuttavansa Ashleytä. Kahden kuukauden aikana Scarlett ja Charles menevät naimisiin, Charles liittyy armeijaan ja kuolee tuhkarokkoon, ja Scarlett saa tietää olevansa raskaana., Kun Scarlett synnyttää pojan, Wade, hän kyllästyy ja onneton. Hän matkustaa Atlantaan Melanien ja Melanien Pittypat-tädin luo.Kiireinen kaupunki yhtyy Scarlettin temperamenttiin, ja hän alkaa nähdä paljon Rhettiä. Rhett raivostuttaa Scarlett kanssa hisbluntness ja pilkkaa, mutta hän myös kannustaa häntä pilkkanaan severelyrestrictive sosiaalisia vaatimuksia surun Etelä-leskiä. Sodan edetessä Ruoka ja vaatteet käyvät vähiin Atlantassa. Scarlett ja Melanie pelkäävät Ashleyn turvallisuuden puolesta., Verisen ofgettysburgin taistelun jälkeen Ashley vangitaan ja lähetetään vankilaan, ja Jenkkiarmeija alkaa suunnata kohti Atlantaa. Scarlett haluaa epätoivoisesti palata kotiin Taran luo, mutta hän on luvannut Ashleylle pysyvänsä raskaana olevan Melanien luona, joka voisi synnyttää milloin tahansa.
Yankeesin vangitessa Atlantan ja sytyttäessä sen tuleen Melanie synnyttää poikansa Beaun. Rhett auttaa Scarlett ja Melanieescape Yankees, saatto ne läpi polttaminen kaduilla kaupungista, mutta hän hylkää heidät ulos Atlanta, jotta hän voi liittyä theConfederate Armeija., Scarlett ajaa kärryillä koko yön ja päivän läpi vaarallisen metsän täynnä karkureita ja sotilaita, vihdoinkin reachingTara. Hän saapuu huomatakseen, että hänen äitinsä Ellen on kuollut,hänen isänsä Gerald on menettänyt järkensä,ja Jenkkiarmeija on ryöstänyt plantaasin jättämättä ruokaa tai puuvillaa. Haaskaten toimeentuloon furiousScarlett vannoo, ettei enää koskaan näe nälkää.
Scarlett vastaa Taran uudelleenrakentamisesta. Hän murhaa Jenkkivarkaan ja sammuttaa ilkeän Jenkkisotilaan sytyttämän tulipalon.,Viimein sota loppuu, sana tulee, että Ashley on ilmainen ja hisway kotiin, ja virta palaavat sotilaat alkaa kaatamalla throughTara. Yksi tällainen sotilas, yksijalkainen kodittomia Konfederaation namedWill Mediakonserni, pysyy ja auttaa Scarlett kanssa istutus. Oneday, On tuo kauhea uutinen: Jonas Wilkerson, entinen employeeat Tara ja nykyisen valtion virkamies, on nostanut veroja onTara, toivoen ajaa O’Haras niin, että hän voisi ostaa istutus. Suunniltaan,Scarlett kiiruhtaa Atlanta vietellä Rhett Butler, niin että hän antaa hänelle kolmesataa dollaria, hän tarvitsee veroja., Rhett hasemerged sodasta satumaisen varakas mies, hiestä earningsfrom hänen saarto-käynnissä toiminnan ja ruokaa spekulointia. Rhett on kuitenkin Jenkkivankilassa, eikä voi auttaa Scarlettia. Scarlett seesher sister ’ s beau, Frank Kennedy, joka nyt omistaa General store,ja väärentää suunnitelman. Hän on päättänyt pelastaa Taran, pettää sisarensa ja nai Frankin, maksaa Taran verot ja omistautuu Frankin liiketoiminnan tuottoisammaksi.
Kun Rhett kiristää tiensä ulos vankilasta, hän lendsScarlett tarpeeksi rahaa ostaa saha., Atlantasocietyn harmiksi Scarlettista tulee ovela bisnesnainen. Gerald kuolee, ja Scarlett vie Taran hautajaisiin. Siellä hän suostuttelee Ashley andmelanien muuttamaan Atlantaan ja ottamaan osuuden puutavaraliiketoiminnastaan.Pian tämän jälkeen Scarlett synnyttää Frankin lapsen, Ella Lorenan.
vapaa musta mies ja hänen valkoinen miesseuralaisensa attackScarlett matkalla kotiin sahalta eräänä päivänä. Sinä yönä theKu Klux Klan kostaa Scarlettin hyökkäyksen, ja Frank päätyy kuolemaan.Rhett kosii Scarlettia ja hän hyväksyy sen nopeasti., Jälkeen pitkä,ylellinen häämatka New Orleans, Scarlett ja Rhett palaa toAtlanta, jossa Scarlett rakentaa räikeä kartano ja liikkui withwealthy Yankees. Scarlett tulee jälleen raskaaksi ja hänellä on toinen lapsi, Bonnie Blue Butler. Rhett palvoo tyttö ja alkaa asuccessful kampanja voittaa takaisin suosioon prominentAtlanta kansalaisten pitääkseen Bonnie on hylkiö likeScarlett.
Scarlettin ja Rhettin avioliitto alkaa onnellisesti, mutta Rhettbecomes katkeroituu ja suhtautuu häneen yhä välinpitämättömämmin., Scarlett’sfeelings Ashleyn on vähentynyt lämmin, sympaattinen ystävyys,mutta Ashley on mustasukkainen sisarensa, Intia, löytää ystävällinen embraceand leviää huhu, että heillä on suhde. Scarlett ’ ssurpriselle Melanie asettuu Scarlettin puolelle eikä suostu uskomaan therumorsia.
kun Bonnie on kuollut ratsastusonnettomuudessa, Rhettnearly menettää järkensä ja hänen avioliittonsa Scarlettin kanssa pahenee. Pian hautajaisten jälkeen Melanie saa keskenmenon ja kaatuu hyvin. Järkyttynyt Scarlett kiirehtii tapaamaan häntä. Melanie saa Scarlettpromisen huolehtimaan Ashleystä ja Beausta., Scarlett tajuaa, että sheloves ja riippuu Melaniesta ja että Ashley on ollut hänelle vain fantasiaa. Hän päättelee, että todella rakastaa Rhettiä. Melaniesien jälkeen Scarlett kiirehtii kertomaan Rhettille paljastuksestaan. Rhett kertoo kuitenkin menettäneensä rakkautensa Scarlettia kohtaan ja jättävänsä tämän.Surun murtama ja yksin, Scarlett tekee jopa hänen mielessään mennä takaisin Tara takaisin hänen vahvuus lohdullista syliin hänen childhoodnurse ja orja, Mammy, ja ajatella tapa voittaa Rhett takaisin.