tarina sijoittuu monien Kuningastarinoiden asetelmaan: kuvitteelliseen Castle Rockin kaupunkiin Mainessa. Pyörii kaksi paikallisia perheitä, kerronta on täynnä vinjettien näennäisesti arkipäiväinen elämää eri muita asukkaita. Luvun otsikoita ei ole, mutta katkelmat osoittavat, milloin kerronta siirtyy toiseen perspektiiviin.
keskiluokkaiset Trentonit ovat hiljattain muuttaneet Castle rockiin New Yorkista tuoden mukanaan nelivuotiaan poikansa Tadin., Vic Trenton saa selville, että hänen vaimollaan Donnalla on hiljattain ollut suhde tennispelaaja Steve Kempin kanssa. Keskellä tätä kotitalouksien jännitystä, Vic on mainostoimisto, Ad Worx, ei ole, koska skandaali yli vilja nimeltään Punainen Razberry palvelus minulle. Vic ja hänen liikekumppaninsa Roger Breakstone joutuvat matkustamaan pois kaupungista, jolloin Tad ja Donna jäävät yksin kotiin.
sinikauluskamarit puolestaan ovat Castle Rockin pitkäaikaisia asukkaita. Joe on mekaanikko, joka dominoi ja pahoinpitelee vaimoaan, Charitya ja heidän kymmenvuotiasta poikaansa Brettiä., Charity voittaa $5,000 arpajaisten palkinnon ja käyttää tuotot huijata Joe jotta hän voi ottaa Brett matkalle vierailla Charityn sisko, Holly, Connecticutissa. Joe myöntyy ja salaa aikoo käyttää aikaa ottaa ilo matka Bostoniin, jossa hänen ystävänsä ja alkoholisti eläkkeellä oleva eläinlääkäri naapuri, Gary Pervier.
Kun Cambers valmistautuvat niiden matkoja, heidän koira, Cujo, suuri hyväluonteinen Saint Bernard, jahtaa villi kani aloilla noin talonsa ja lisää hänen päänsä sisäänkäynnin pieni kalkkikivi luola., Lepakko puree häntä nenään ja tartuttaa hänet vesikauhuun. Charity ja Brett lähtevät kaupungista, ja kun he ovat poissa, cujo tappaa Gary Pervierin ja lopulta myös Joe Camberin.
Donna, home alone with Tad, vie epäonnistuneen Ford Pintonsa Cambereille korjattavaksi. Auto hajoaa Camber on kukkivat, ja kuten Donna yrittää löytää Joe, Cujo ilmestyy ja hyökkää hänen. Hän kiipeää takaisin autoon, kun Cujo alkaa hyökätä. Donna ja Tad ovat jumissa ajoneuvossaan, jonka sisätilat kuumenevat yhä enemmän kesäauringossa., Yhden pakoyrityksen aikana Donna saa pureman vatsaan ja jalkaan, mutta onnistuu selviytymään ja pakenemaan takaisin autoon. Hän aikoo paeta taloon, mutta luopuu ajatuksesta, koska pelkää oven olevan lukossa ja Cujon myöhemmin tappavan hänet jättäen poikansa yksin.
Vic palaa Castle Rock kun useita epäonnistuneita yhteyttä Donna ja oppii poliisille, että Steve Kemp, mies, jonka kanssa Donna oli suhde, epäillään ransacking hänen kotiin ja mahdollisesti sieppauksesta Donna ja Tad., Tutkiakseen kaikkia johtolankoja osavaltion poliisi lähettää Castle Rockin sheriffin George Bannermanin Cambersin talolle, mutta Cujo hyökkää ja tappaa hänet. Donna, nähtyään hyökkäyksen ja tajuttuaan, että Tad on vaarassa kuolla nestehukkaan, taistelee Cujo ja tappaa hänet. Vic saapuu paikalle viranomaisten kanssa pian tämän jälkeen, mutta Tad on jo kuollut nestehukkaan ja lämpöhalvaukseen. Donna on kiidätettiin sairaalaan, ja Cujo pää on poistettu, koepala tarkistaa raivotaudin ennen polttohautaus hänen edelleen.,
romaani päättyy useita kuukausia myöhemmin, kun sekä Trentonin että Camberin perheet yrittävät jatkaa elämäänsä. Donna on saanut raivotaudin hoidon valmiiksi ja avioliitto Vicin kanssa on säilynyt. Charity antaa Brettille uuden, rokotetun pennun nimeltä Willie. Jälkikirjoituksessa sanotaan, että kanin perään ajettua reikää cujo ei löydetty. Se myös muistuttaa lukijalle, että Cujo oli hyvä koira, joka aina yritti pitää hänen onnellinen omistajat, mutta tuhoavat raivotaudin ajoi hänet väkivaltaan.