sotilaallinen ura Douglas DC-sarja alkoi vuonna 1936, kun Armeijan Air Corps tilannut pari DC-2 kaupalliset kuljetukset nimikkeellä C-32. Sopimusta seurasi 18 DC-2: sta C-33-rahtialuksen kokoonpanossa ja kaksi muuta C-34-henkilökuljetuksena. Sitten vuonna 1937 Yhdysvaltain armeija tilasi koneen, joka oli rakennettu sen omien määritysten mukaan. Se oli hybridimalli, joka yhdisti DC-2: n rungon DC-3-pyrstöön. Tämä oli ainoa C-38 prototyyppi, ja se johti 35 tuotanto versiot kutsutaan C-39., C-39 oli armeijan ensimmäinen vakava yritys luoda ilmatorjuntakyky.
1941, vanha Air Corps oli muuttunut Army Air Forces, ja se on valittu muokattu versio DC-3 — C-47 Skytrain — tulla sen vakio-kuljetuskone. Vahvistettu runkolattia ja suuren rahtioven lisääminen olivat ainoat merkittävät muutokset. Muita muutoksia olivat sopiva lastin koukut alla keskellä siipeä ja poistaminen hännän kartio asentaa koukku hinaus-purjelentokoneita.,
tarvikelentokoneena C-47 saattoi kuljettaa jopa 6 000 kiloa rahtia. Siihen mahtui myös täysin koottu jeeppi tai 37 mm tykki. Joukkojenkuljetuksena se kuljetti 28 sotilasta täydessä taisteluvarustuksessa. Lääketieteellisenä ilmakuljetuskoneena siihen mahtui 14 paarepotilasta ja kolme sairaanhoitajaa. Seitsemän perus versiot olivat rakennettu, ja ilma oli annettu vähintään 22 nimityksiä, kuten AC-47D taistelukone, EY-47 elektroninen tiedustelu ilma, EY-47Q ilmatorjunta järjestelmien arviointi ilma-ja C-53 Skytrooper.
jokainen Yhdysvaltain haara., armeija ja kaikki suuret liittoutuneet lensivät sillä. YHDYSVALTAIN Laivasto versio oli R4D. Britit ja Australialaiset nimetty sen Dakota (näppärä lyhenne, joka koostuu kirjaimia DACoTA Douglas Aircraft Company Transport Aircraft). Koneet operoivat maailman jokaiselta mantereelta ja osallistuivat jokaiseen suurtaisteluun. Toisen maailmansodan loppuun mennessä niitä oli rakennettu yli 10 000. Kaikista virallisista ja epävirallisista nimistään se tunnettiin yleisesti nimellä” Gooney Bird; ” kenraali Dwight D., Euroopan liittoutuneiden ylipäällikkö Eisenhower kutsui sitä yhdeksi sodan voittamisessa käytetyimmistä sotilaskaluston palasista.
C-47 jäi aktiivipalveluksessa kauan sen jälkeen, kun lopussa World War II. He soittivat kriittinen rooli 1948 Berliinin Ilmasilta ja näki toimia, Korean ja Vietnamin sodat.