Kun 1 372 kanteluun edustajat Demokraattisen Puolueen national convention kokoontuivat Chicagossa elokuun 13., 1956, Adlai E. Stevenson oli varma asia ehdokkaan kuin Puolueen ehdokasta vastaan istuva Presidentti Eisenhower.
se oli hänen toinen mahdollisuutensa, sillä hän oli juossut eisenhoweria vastaan tuloksetta neljä vuotta aiemmin. Nyt fifty-kuusi, Stevenson tuli Illinois perheen kanssa ansioitunut Demokraattisessa politiikassa: hänen isoisänsä oli ollut Varapuheenjohtaja 1890-luvulla., Onnistunut laki käytännössä Chicagossa ja monipuolinen kokemus Washington, hän oli ottanut käsi organisaatio Yhdistyneiden Kansakuntien vuoden 1945 jälkeen ja valittu Kuvernööriksi vuonna 1948. Vuonna 1952 puoluekokoukselle pitämänsä loistavan puheen jälkeen hänet valittiin Eisenhowerin vastaehdokkaaksi. Hän oli tukea Chicagon kaupungin pomot, jotka paljon mieluummin hänet Senaattori Estes Kefauver Tennessee, joiden tutkimukset ovat järjestäytyneen rikollisuuden oli levoton niitä. Eisenhower voitti 1952 vaalit helposti, 55 prosenttia äänistä ja valtava enemmistö vaalikollegio.,
seuraavien neljän vuoden aikana Stevenson oli maan johtava demokraatti. Älykäs, sivistynyt ja sivistynyt, hän oli nokkela ja tyylikäs puhuja ja demokraattisen älymystön rakas. Hänelle oli täysin tyypillistä sanoa ,että ” vaikeinta missään poliittisessa kampanjassa on se, miten voittaa todistamatta, että on arvoton voittamaan. Kun vuonna 1956 tuli, Senaattori Kefauver kampanjointi alkoi kukoistaa, voittaa demokraattien esivaaleissa New Hampshiren ja Minnesota, mutta sitten Stevenson bestirred itse., Hän otti ratkaisevan Kalifornian osavaltion komeasti ja heinäkuussa Kefauver vetäytyi kilpailusta ja ilmoitti tukevansa Stevenson. Kongressissa kuvernööri Stevensonin ehdokkuutta liikutti Massachusettsin senaattori John F. Kennedy. Ex-Presidentti Harry S. Truman, joka sanoi, että Stevenson oli liian tappiomielialaa voittaa’, nimetty Kuvernööri Averell Harriman New York, mutta Stevenson voitti helposti ensimmäisellä äänestyskierroksella kanssa 905-ja-a-puoli ääntä, mikä oli kaksi kolmasosaa koko, kauas Harriman 210, Senaattori Lyndon B., Teksasilainen Johnson 80: llä ja valikoitu ”lempipoikia” vähemmällä vielä. Stevenson sai kaikki äänet valtuuskunnat kahdeksantoista valtiota, mukaan lukien California, ja suurin osa äänistä seitsemäntoista enemmän, Illinois ja Massachusetts niistä, sekä ne edustajat Alaska, Havaiji ja Puerto Rico. Kuvernööri Stevenson ilmoitti nyt, että vastoin kaikkea ennakkotapausta hän ei ilmaise mieltymystä varapresidenttiehdokkaaseen. Kauhua ja tyrmistyneenä Puolueen ammattilaisia, hän jätti valinta ehdokas Varapuheenjohtaja yleissopimuksen., Kun kaksi äänestysliput Senaattori Kefauver (Truman aina yksityisesti kutsui häntä ’Cow-kuume’) valittiin 750 ääntä vastaan 593 Senaattori Kennedy. Listan häntäpäässä oli Minnesotan senaattori Hubert H. Humphrey viidellä äänellä. Eniten hyötyisi Kennedy, joka sai valtakunnallista näkyvyyttä ilman, että joutui juoksemaan häviäjän rinnalla. Ystäville luulin seurannut kampanja-aika tylsä, vaikka satunnaisia hetkiä, kuten ilmeisesti raskaana oleva nainen soitimella bannerin sanomalla ’Stevenson On Mies’. Eisenhower puhui ylevissä suvuissa., ”Jätä huutaminen oppositiolle” oli hänen neuvonsa republikaaneille, ja se toimi. Stevenson lupasi lopettaa amerikkalaisten ydinkokeet ja lakkauttaa luonnoksen. Eisenhower vastusti häntä kansallisen turvallisuuden vuoksi, ja Suezin kriisi ja Neuvostoliiton kapinan tukahduttaminen Unkarissa viittasivat monille amerikkalaisille Eisenhowerin olevan oikeassa. Hän voitti vaalit jopa vakuuttavammin kuin vuonna 1952, kun 58 prosenttia äänistä ja voitti vaalikollegio, jonka 457 73.