Die Weltwirtschaftskrise forderte amerikanische Familien in vielerlei Hinsicht heraus und stellte große wirtschaftliche, soziale und psychologische Belastungen und Anforderungen an Familien und ihre Mitglieder. Familien verschiedener Klassen, ethnisch, rassisch, und regionaler Hintergrund, mit verschiedenen Stilen ehelicher und familiärer Beziehungen, reagierte auf unterschiedliche Weise auf die Belastungen und Anforderungen, die an sie gestellt wurden. Im Jahr 1933 war das durchschnittliche Familieneinkommen auf 1.500 US-Dollar gesunken, 40 Prozent weniger als das durchschnittliche Familieneinkommen von 2.300 US-Dollar von 1929., Millionen von Familien verloren ihre Ersparnisse, als zahlreiche Banken in den frühen 1930er Jahren zusammenbrachen. Unfähig, Hypotheken-oder Mietzahlungen zu leisten, wurden viele ihrer Häuser beraubt oder aus ihren Wohnungen vertrieben. Sowohl Arbeiterfamilien als auch Mittelklassefamilien waren drastisch von der Depression betroffen.

DESORGANISATION UND DEPRIVATION DER FAMILIE

Aus einer Perspektive kann die Geschichte, die aus der Weltwirtschaftskrise hervorgeht, als eine der „Desorganisation“ und Deprivation der Familie beschrieben werden., Die Heiratsraten gingen zurück, obwohl sie 1934 zu steigen begannen, und der Trend zu sinkenden Geburtenraten, der bereits im Gange war, beschleunigte sich in den 1930er Jahren. Obwohl die Scheidungsraten ebenfalls zurückgingen, scheint dies weitgehend die Folge der Unfähigkeit gewesen zu sein, Anwaltsgebühren zu zahlen; Die Desertionsraten stiegen im Laufe des Jahrzehnts. In einigen Fällen drängten sich zwei oder mehr Familien in Wohnungen oder Häusern, die als Einfamilienhäuser konzipiert waren. Rund 250.000 Jugendliche waren unterwegs, reisten mit dem Güterzug oder per Anhalter, um Arbeit oder günstigere Umstände zu finden., Von 1929 bis 1931 stieg die Zahl der Kinder, die in Depoteinrichtungen eintraten, um 50 Prozent. In vielen wirtschaftlich benachteiligten Familien litten Kinder unter Mangelernährung und unzureichender Kleidung.

Für Arbeitslose und unterbeschäftigte männliche Familienoberhäupter schien es besonders schwierig zu sein. Traditionelle Vorstellungen von Geschlechterrollen herrschten in den 1930er Jahren vor; Dementsprechend wurde erwartet, dass Männer die Ernährer ihrer Familien waren. Arbeitslose Männer fühlten sich aufgrund ihrer Unfähigkeit, für ihre Familien zu sorgen, als Versager., Solche Gefühle der Unzulänglichkeit wurden verstärkt, als diese Männer oft, nachdem sie ihre Ersparnisse aufgebraucht hatten, gezwungen waren, die demütigende Erfahrung der Beantragung von Erleichterung zu ertragen. Arbeitslose Männer hingen oft in ihren Häusern herum und irritierten ihre Frauen; Streitigkeiten wurden häufiger zwischen Ehemännern und Ehefrauen. Manchmal zogen sich Männer emotional und sogar körperlich von ihren Familien und Freunden zurück. Kinder verarmter Familien erinnerten sich an Erinnerungen an das Familienleben in den 1930er Jahren und erinnerten sich oft an ihre Väter als emotional distanziert und gleichgültig., Einige arbeitslose Männer nahmen das Trinken auf. Andere machten lange Reisen und suchten eine Anstellung in anderen Städten. Einige verließen ihre Frauen und Familien ganz.

ANPASSUNG AN DIE DEPRESSION

Aus einer anderen Perspektive taucht eine andere Geschichte der Familie auf—eine, die die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit der Familie angesichts widriger wirtschaftlicher Umstände betont., Einige Familien waren natürlich in den 1930er Jahren nicht von großen wirtschaftlichen Entbehrungen betroffen, aber selbst unter denen, die es waren, konnten viele relativ „normale“ Muster des Familienlebens beibehalten—mit den Vatervorzeitig als Familienoberhaupt positioniert und relativ harmonische Beziehungen innerhalb des Hauses vorherrschend. In den Jahren nach der Depression erinnerten sich viele an die Ära, vielleicht mit einem übertriebenen Gefühl der Nostalgie, als eine Zeit der familiären Zweisamkeit und Solidarität., Familienmitglieder hörten zusammen Radio (in den 1930er Jahren besaßen Millionen städtischer Familien mindestens ein Radio) oder übten Aktivitäten wie das Spielen von Monopoly aus, einem beliebten Spiel, das Mitte der 1930er Jahre erschien.

Merkmale, die als Symptome einer Desorganisation der Familie angesehen werden könnten, insbesondere die Beschäftigung von Frauen und Kindern außerhalb des Hauses, können vielleicht am besten als Möglichkeiten angesehen werden, wie Familien sich aktiv an wirtschaftliche Entbehrungen anpassen und diese bewältigen., Um ihre Familien wirtschaftlich zu unterstützen, wurden verheiratete Frauen in den dreißiger Jahren immer häufiger außerhalb des Hauses beschäftigt, in der Regel in schlecht bezahlten und schlecht bezahlten Jobs, häufig im Dienstleistungssektor und in der Leichtindustrie. Trotz der weit verbreiteten Verurteilung der Beschäftigung verheirateter Frauen und der Weigerung vieler Regierungsbehörden, Schulen, Bibliotheken usw., sie zu beschäftigen, stieg der Anteil verheirateter Frauen an der Belegschaft in den Depressionsjahren weiter an., Verheiratete Frauen trugen auch zum Lebensunterhalt ihrer Familien bei, indem sie ihre Haushaltsarbeit intensivierten—indem sie beispielsweise Gemüsegärten pflegten und die daraus resultierenden Produkte konservierten oder alte Kleidung patchen und neu anfertigten. Kinder trugen auch zu ihren Familien bei. Jungen arbeiteten, in der Regel in Teilzeit, in Aktivitäten wie der Lieferung von Zeitungen, Hausmeisteraufgaben, und Unterstützung als Ladenangestellte. Mädchen hingegen neigten dazu, zu Hause zu bleiben und bei häuslichen Aufgaben zu helfen, insbesondere wenn ihre Mütter außerhalb des Hauses arbeiteten.,

Ein weiteres Beispiel dafür, wie das Familienleben aktiv an die sozialen und wirtschaftlichen Umstände angepasst wurde, denen Amerikaner während der Depression begegneten, war die Schaffung einer familienorientierten Gewerkschaftskultur durch den Kongress der Industrieorganisationen (CIO) Ende der 1930er Jahre. Wie die Historikerin Lizabeth Cohen gezeigt hat, betonen die CIO-Gewerkschaften das Familienleben, insbesondere familienorientierte soziale und Freizeitaktivitäten, als Mittel zur Stärkung der Solidarität

unter den verschiedenen ethnischen und rassischen Gruppen, die am CIO beteiligt sind., In der Erkenntnis, dass Frauen aus der Arbeiterklasse eine Schlüsselrolle als Entscheidungsträger in ihren Familien spielten, versuchten die Gewerkschaften, sie für Aktivitäten wie Kampagnen zum Kauf gewerkschaftlicher Produkte und soziale Veranstaltungen zum Abbau rassischer und ethnischer Barrieren zwischen Arbeiterfamilien zu gewinnen. In der Tat wurden Frauen als eine Führungsrolle bei der Ausarbeitung einer Familiengewerkschaftskultur angesehen.

Die Bemühungen, die Familie an wirtschaftliche Widrigkeiten in den 1930er Jahren anzupassen, führten nicht zu einer Herausforderung für konventionelle Geschlechterrollen., Viele verheiratete Frauen arbeiteten in den Depressionsjahren für Löhne außerhalb ihrer Häuser, aber ihre Kinder, die während der Nachkriegszeit oft erwachsen wurden, sahen die Beschäftigung verheirateter Frauen an sich nicht als positives Gut an., Die Kinder der 1930er Jahre waren schon früh daran gewöhnt, konventionelle Geschlechterrollen zu übernehmen—Jungen arbeiteten in Teilzeitjobs außerhalb ihrer Häuser, während Mädchen bei Hausarbeiten zu Hause arbeiteten -, und sahen die Beschäftigung ihrer Mütter unter den gegebenen Umständen als notwendig an, aber nicht als Hinweis darauf, dass verheiratete Frauen Karriere machen sollten, anstatt sich Hausfrauen zu widmen., In ähnlicher Weise, obwohl der CIO Frauen ermutigte, sich Gewerkschaften in Branchen wie Fleischverpackungen anzuschließen, forderte gleiche Bezahlung für Frauen, und engagierte Frauen der Arbeiterklasse als Führer der Familiengewerkschaftskultur, CIO-Gewerkschafter sahen Männer weiterhin als Hauptverdiener der Familie. Frauen wurden nicht ermutigt, Führungsrollen in den CIO-Gewerkschaften zu übernehmen, und es wurden wenig Anstrengungen unternommen, um Arbeitnehmer in den klerikalen und Dienstleistungssektoren zu organisieren, die tendenziell von Frauen dominiert wurden.,

Mit dem New Deal im März 1933 übernahm die Bundesregierung eine neue Rolle bei der Förderung der wirtschaftlichen Sicherheit und des Wohlergehens amerikanischer Familien. Wie Kritiker jedoch vorgeschlagen haben, neigten New Deal-Programme dazu, den Vorrang des männlichen Ernährers innerhalb der Familie zu übernehmen, wodurch traditionelle Geschlechterrollen gestärkt wurden., Arbeitshilfsprogramme wie die Works Progress Administration (WPA) diskriminierten Frauen, und Arbeitnehmerinnen waren im Allgemeinen nicht ausreichend durch die durch das Social Security Act von 1935 eingeführten Programme zur Altersrente und Arbeitslosenversicherung abgedeckt., Obwohl der New Deal Welfare State viel von seiner Inspiration der Idee des „mütterlichen Commonwealth“ verdankte, die von Reformerinnen während des späten neunzehnten Jahrhunderts und der progressiven Ära formuliert wurde, und trotz der großen Rolle, die weibliche Administratoren und Sozialarbeiter bei der Umsetzung des New Deal Welfare State spielten, gab es wenig Bedenken, die spezifischen Interessen und Rechte von Frauen während der 1930er Jahre voranzutreiben.

Afroamerikanische Familien waren besonders stark von der Depression betroffen., Die Arbeitslosenquoten waren für Schwarze deutlich höher als für Weiße in nördlichen Städten, und im Süden, wo der größte Teil der afroamerikanischen Bevölkerung in den 1930er Jahren weiterlebte, waren die wirtschaftlichen Bedingungen besonders schlecht. Die schwarzen Anteilseigner im Süden waren gezwungen, auf einem minimalen Niveau zu bestehen, und in zunehmendem Maße wurden sie aufgrund der Politik der Agraranpassungsverwaltung aus ihren Betrieben vertrieben., In städtischen Gebieten gab es einen besonders hohen Prozentsatz weiblicher Familien aufgrund der hohen Sterblichkeitsraten bei schwarzen Männern und ihrer Unfähigkeit, ihre Familien als Ernährer zu versorgen. Darüber hinaus haben die Fördervoraussetzungen des Programms Aid to Dependent Children, das durch das Social Security Act von 1935 festgelegt wurde, offenbar zu dem Problem beigetragen, indem schwarze Väter aus Haushalten vertrieben wurden. Auch hier ist das Thema der weiblichen Dominanz in vielen schwarzen Familien mehr als nur eine Geschichte der „Desorganisation“ der schwarzen Familie., Tatsächlich waren schwarze Frauen sowohl in den nördlichen Städten als auch im ländlichen Süden tendenziell die Zentren der Netzwerke von Angehörigen, Freunden und Nachbarn—Netzwerke, über die knappe Ressourcen geteilt wurden, wodurch Familien unter extremen wirtschaftlichen Widrigkeiten überleben konnten. Im Allgemeinen profitierten die New Deal-Maßnahmen den Schwarzen im Vergleich zu den Weißen weniger (und manchmal überhaupt nicht), obwohl die New Deal-Entlastungs-und Wohlfahrtsprogramme schwarze Familien, insbesondere in nördlichen Städten, erheblich unterstützten.,

DAS ERBE DER DEPRESSION

Die Ära der Depression vermachte amerikanischen Familien und Haushalten ein gemischtes Erbe. Vielleicht war der wichtigste positive Aspekt dieses Vermächtnisses die Idee, dass die wirtschaftliche Sicherheit und das Wohlergehen der Familie ein grundlegendes nationales Ziel sein sollten. Sicher, Diese Idee wurde im New Deal-Wohlfahrtsstaat unvollkommen verwirklicht, der Frauen oft diskriminierte Lohnempfänger und verbannte die Familien von Schwarzen und anderen Nicht-Weißen in den Status der zweiten Klasse., Dennoch spielte die Bundesregierung in den 1930er Jahren und den folgenden Jahrzehnten eine wichtige Rolle bei der Versorgung der Gesundheit, des Wohlergehens, der Bildung und des Wohnens amerikanischer Familien.

Siehe Auch: KINDER UND JUGENDLICHE, AUSWIRKUNGEN DER WELTWIRTSCHAFTSKRISE AUF; BILDUNG; ÄLTERE MENSCHEN, AUSWIRKUNGEN DER WELTWIRTSCHAFTSKRISE AUF; GESCHLECHTERROLLEN UND SEXUELLE BEZIEHUNGEN, AUSWIRKUNGEN DER WELTWIRTSCHAFTSKRISE AUF; OBDACHLOSIGKEIT; MÄNNER, AUSWIRKUNGEN DER WELTWIRTSCHAFTSKRISE AUF.

BIBLIOGRAPHIE

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Dennis Bryson