Oct. 3, 2005 – — Es schmilzt in deinem Mund wie Schokolade, sagt Ruth Anne T. Joiner und beschreibt ihren Lieblingsgenuss.

„Das gute Zeug ist echt glatt“, fügt Sie hinzu. „Es ist wie ein Stück Süßigkeiten.“

Joiner beschreibt den köstlichen Geschmack von Schmutz – insbesondere Ton aus der Region um ihr Haus in Montezuma, Ga.

Während sich die meisten Menschen bei dem Gedanken zurückziehen würden, Schlamm oder Lehm zu essen, sagen einige medizinische Experten, dass dies besonders für schwangere Frauen von Vorteil sein kann.,

„Jedes Mal, wenn ich schwanger werde, bekomme ich ein Verlangen – ich muss es essen“, sagt Joiner, 40, der vier gesunde Babys zur Welt gebracht hat.

„Wenn ich nur ein kleines Stück bekommen könnte, würde das das Verlangen stoppen“, sagt sie. „Es hat einen frischen, natürlichen Geschmack, wie der Regen oder so.“

Gesunde Gewohnheit oder Geisteskrankheit?

Die Gewohnheit, Lehm, Schlamm oder Schmutz zu essen, wird als Geophagie bezeichnet. Einige Experten werfen es in die gleiche Kategorie wie Pica, was der abnormale Drang ist, Münzen, Farbe, Seife oder andere Non-Food-Artikel zu essen.,

Kulturen weltweit praktizieren seit Jahrhunderten Geophagie, von den alten Griechen bis zu den amerikanischen Ureinwohnern. An den meisten Orten ist die Gewohnheit auf Frauen beschränkt, insbesondere auf Frauen, die schwanger sind oder im gebärfähigen Alter sind.

Die Praxis ist in Afrika südlich der Sahara üblich, und viele Anthropologen glauben, dass die Geophagie von afrikanischen Sklaven in die Vereinigten Staaten gebracht wurde. Es ist jetzt am häufigsten unter afroamerikanischen Frauen im ländlichen Süden gefunden.,

Obwohl die Praxis selten, wenn überhaupt von Medizinern empfohlen wird, geben einige Ernährungswissenschaftler jetzt zu, dass die Gewohnheit, Ton zu essen, einige echte gesundheitliche Vorteile haben kann.

„Es ist möglich, dass die Bindungswirkung von Ton dazu führen würde, dass er Giftstoffe absorbiert“, sagte Dr. David L. Katz, Ernährungsexperte an der Yale School of Medicine und medizinischer Mitarbeiter für ABC News.

Die Fähigkeit von Clay, Pflanzengifte aufzunehmen, ist gut dokumentiert., Jared Diamond, Professor für Geographie und Physiologie an der David Geffen School of Medicine an der UCLA und Autor von „Guns, Keime und Stahl: Das Schicksal menschlicher Gesellschaften“ hat über Tone geschrieben, die besonders gut mit Pflanzengiften binden können.

Diamond stellt fest, dass viele traditionelle Kulturen Lebensmittel wie Kartoffeln, Eicheln und Brot in Ton kochen, um vor den giftigen Alkaloiden und Gerbsäuren zu schützen, die diese Lebensmittel sonst ungenießbar machen würden.

Glykoalkaloide kommen beispielsweise häufig in Kartoffeln vor und können beim Menschen Durchfall, Erbrechen und neurologische Probleme verursachen., Aber wenn südamerikanische Indianer diese Kartoffeln in Kombination mit alkaloidbindenden Tonen essen, sind die Kartoffeln laut Diamond sicher zu konsumieren.

Dirt: Das weltweit erste Mineralergänzungsmittel

Mediziner, die sich mit Geophagie befassen, überlegen auch, ob die Mineralien in einigen Tonen besonders für schwangere Frauen von Vorteil sind.

„Mineralzusätze sind ein ziemlich neues Phänomen“, sagte Katz. „Der Mineralbedarf steigt während der Schwangerschaft erheblich an.“

„Boden ist die Multimineralversorgung der Natur“, fügte er hinzu, “ und die Natur begünstigt Verhaltensweisen, die zum Überleben führen., Es kann einfach sein, dass Frauen, die dieses Verlangen hatten, eher überlebten und diese Tendenz an ihre Nachkommen weitergaben.“

Der Mineralgehalt in Tonen variiert von Region zu Region, aber viele enthalten einen hohen Gehalt an Kalzium, Eisen, Kupfer und Magnesium. Dies sind essentielle Mineralien für die menschliche Ernährung, aber noch kritischer während der Schwangerschaft.

Erica Gibson-Staneland, ein Anthropologe am Rollins College in Winter Park, Fla., hat festgestellt, dass Geophagie häufiger in Kulturen gefunden wird, die keine Molkerei praktizieren., Milchprodukte wie Milch und Käse würden wichtiges Kalzium in der Nahrung liefern – wenn diese fehlen, können schwangere Frauen andere Quellen suchen.

„Es geht um Frauen ohne Nährstoffe oder Frauen in verarmten Verhältnissen, die keinen Zugang zur Gesundheitsversorgung haben“, sagte Gibson-Staneland.

„In Afrika fressen sie den Schmutz von Termitenhügeln“, fügte sie hinzu und stellte fest, dass der Schmutz und die Tone von Termitenhügeln reich an Mineralien sind.

Mein Dreck ist besser als dein Dreck

Da nicht alle Tone gleich sind, sind Frauen, die Ton essen, ganz besonders darüber, welche Tone sie konsumieren.,

„Überall, wo die Geophagie aufgezeichnet wurde, wird weitergegeben, dass es einen bestimmten Ort gibt, an dem der Schmutz schmackhafter ist oder sie wissen, dass er sauberer ist“, sagte Gibson-Staneland.

Tischler, der seit über 20 Jahren Ton isst, weigert sich, bestimmte Tone zu essen, weil sie Sand enthalten oder einen kiesigen Geschmack haben. „Stellen Sie sicher, dass Sie das richtige Zeug bekommen“, riet sie. „Manche Leute gehen einfach vor Ort aus und holen es. Die Kreide des Ladens ist nicht so gut. Ich könnte tatsächlich den Unterschied schmecken.,“

Und die meisten Frauen, die Geophagie praktizieren, beziehen ihre Tone aus anderen Quellen als den ersten Zentimetern Mutterboden, die die meiste biologische Aktivität aufweisen-und den meisten Bakterien, Parasiten und anderen Krankheitserregern.

„Es ist hauptsächlich unterirdisches Zeug und ich denke, dass dies wahrscheinlich weniger wahrscheinlich eine Infektionsquelle ist“, sagte Gerald N. Callahan, Immunologe an der Colorado State University in Fort Collins.

Callahan glaubt, dass das Essen von Ton eine Möglichkeit sein kann, das Immunsystem während der Schwangerschaft aufzubauen., Unter Berufung auf eine sogenannte „Hygienehypothese“ stellte er fest, dass Kinder, die in ländlichen Gebieten, insbesondere auf Bauernhöfen, aufgewachsen sind, weniger Allergien und Autoimmunerkrankungen haben als Kinder, die in Städten aufgewachsen sind-einige Forscher glauben, dass die Exposition gegenüber Boden und anderen Umweltverunreinigungen der Grund ist.

„Es ist möglich, dass die Frau ihr Immunsystem stärken würde, gleichzeitig wird sie Antikörper gegen das Kind entwickeln“, sagte Callahan.,

Down Home Georgia Weißer Schmutz

Ein weiterer Vorteil des Verzehrs von Ton während der Schwangerschaft kann die beruhigende Wirkung auf das Magen-Darm-System der Mutter sein, die Übelkeit und morgendliche Übelkeit verursachen kann.

Tone, insbesondere Weißtone, bestehen aus Kaolin. In der Tat sind Rolaids, Maalox und andere Arzneimittel, die bei Übelkeit und Magenverstimmung empfohlen werden, mit den gleichen Antazida-Verbindungen gefüllt, die in weißen Kaolintonen enthalten sind.

Charles N. Maddox von Griffin, Ga., verkauft seit vielen Jahren lokal abgebauten Ton unter dem eingängigen Markennamen Down Home Georgia White Dirt.,“Es ist nur Kaopectate,“ sagte Maddox. „Die alten Betrunkenen betrinken sich früher und legen es in Wasser und trinken es, dann gehen sie zur Arbeit. Die Oldtimer und Leute in Louisiana und Mississippi … sie lieben es einfach, diesen Mississippi-Schlamm zu essen.“

Maddox ‚ Produkt wird jedoch nicht für den menschlichen Verzehr verkauft, obwohl er weiß, dass einige Einheimische dazu neigen könnten, Ton zu essen.

„Wir schlagen nicht vor, dass die Leute es Essen. Wir verpacken es einfach als Neuheit“, sagte Maddox.

Der Nachteil von Schmutz

Selbst begeisterte Fans von Lehm essen zugeben, es kann ein Problem sein., Es gibt ein negatives soziales Stereotyp, das mit jedem verbunden ist, der Schmutz direkt aus dem Boden konsumieren würde. Viele von denen, die mit der Praxis vertraut sind, verachten „Schmutzfresser“ als arm, unwissend oder unterernährt.

„Es gibt definitiv ein Stigma“, sagte Gibson-Staneland. „Sauberkeit ist neben Göttlichkeit, also willst du nicht als jemand bekannt sein, der Schmutz in den Mund legt.“

Und es kann medizinische Probleme geben, die mit übermäßigem Tonkonsum verbunden sind., Verstopfung ist eine häufige Beschwerde bei denen, die regelmäßig Lehm essen, aufgrund der gleichen Bindungswirkung, die es zu einem wirksamen Mittel gegen Durchfall macht.

„Es wird dich verstopfen lassen“, gibt Joiner zu.

Für Frauen, die während der Schwangerschaft über Vitamin-und Mineralstoffmangel besorgt sind, bietet Katz diesen Rat an: „Nehmen Sie ein pränatales Vitamin ein.“

Aber diejenigen, die ihr ganzes Leben lang Ton gegessen haben, werden wahrscheinlich nicht aufhören, und jetzt werden einige Experten sie wahrscheinlich nicht ermutigen, die Gewohnheit aufzugeben.,

Salz, stellt Gibson-Staneland fest, ist auch ein Mineral, das auf fast jedem Restauranttisch in Amerika zu finden ist.