F. Scott Fitzgerald 1896-1940
mejor conocido por The Great Gatsby (1925) y Tender Is the Night (1934)—dos ficción—Francis Scott Fitzgerald (1896-1940) fue el poeta laureado de la «era del jazz», un término que popularizó para transmitir la nueva prosperidad, el consumismo y las cambiantes costumbres sexuales de la era posterior a la Primera Guerra Mundial. Fitzgerald saltó a la fama por primera vez a los veintitrés años al relatar esos cambios en This Side of Paradise (1920)., Antes de los treinta años publicó su obra maestra, Gatsby, pero su madurez artística se vio obstaculizada durante una década por el alcoholismo, los problemas financieros y la enfermedad mental de su esposa, Zelda Sayre (1900-1948). En el momento en que completó Tender, la depresión había hecho irrelevante a los locos años veinte, y Fitzgerald era considerado un ya pasado. Media década más tarde, murió en medio de la oscuridad, considerado un fracaso, a pesar de publicar 160 cuentos en su carrera de veinte años., Solo póstumamente los críticos apreciarían sus méritos, aunque la comprensión de su talento competiría con el interés popular en su vida y matrimonio. Los temas principales de Fitzgerald son la ambición y la pérdida, la disciplina frente a la autoindulgencia, el amor y el romance, y el dinero y la clase. Al igual que Ernest Hemingway y William Faulkner, su obra es reconocible al instante debido a su distintivo estilo en prosa., Mientras que el de Hemingway es escaso y el de Faulkner vira hacia la abstracción psicológica, el de Fitzgerald es intensamente poético hasta el punto de rapsódico, elevando sus lamentos a verdaderas trenodias de las seguridades y valores estables que sintió que la modernidad había superado.nacido el 24 de septiembre de 1896, Fitzgerald sufrió de un complejo de inferioridad de por vida que más tarde afirmó que lo distinguía de Hemingway, su principal rival. «Hablo con la autoridad del fracaso,» insistió. «Ernest with the authority of success» (Notebooks 318)., Su sentido de derrota fue el producto de varios reveses formativos que se convirtieron en los bloques de construcción de su ficción. El Hijo de un hombre de negocios sin éxito que tuvo que confiar en la herencia de su esposa para mantener a sus hijos, Fitzgerald era sensible al estatus de Forastero de su familia entre la élite adinerada de su nativo St.Paul, Minnesota. Un estudiante indiferente, encontró su deseo de reconocimiento obstaculizado por las malas calificaciones que interferían con sus actividades extracurriculares de popularidad, especialmente después de que suspendió la Universidad de Princeton en 1917., Tampoco tuvieron éxito sus aspiraciones de heroísmo militar. Aunque fue comisionado como subteniente durante la Gran Guerra, se describió a sí mismo como «el peor ayudante de campo del ejército» (Crack-Up 85), en gran parte porque prefería escribir su primera novela a tácticas y entrenamiento. Como sugiere su historia de 1936 «I Didn’t Get Over», el hecho de que nunca vio combate—el armisticio llegó cuando su regimiento de infantería se estaba preparando para embarcar en el extranjero—fue un arrepentimiento adicional de por vida.
de mayor influencia fueron sus primeras decepciones románticas., El deseo de Fitzgerald de ser aceptado en el haute monde lo llevó a los debutantes de la corte de cuyos círculos estaba condenado a ser rechazado. A los diecinueve años, mientras salía con Ginevra King, La hija de un rico banquero de Illinois, escuchó a un miembro de su familia (las cuentas difieren en cuanto a quién) comentar, «los chicos pobres no deberían pensar en casarse con chicas ricas» (Ledger 17). Dos años más tarde, mientras estaba estacionado en Camp Sheridan en Montgomery, Alabama, Zelda Sayre rechazó su propuesta de matrimonio inicial debido a sus pobres perspectivas de carrera., Estos desaire se combinaron para convertirse en su trama más característica, que típicamente gira en torno a los esfuerzos de hombres jóvenes de orígenes humildes para demostrar que eran dignos de las hijas de una clase más rica. El hecho de que Fitzgerald explorara este tema tanto de manera farsa («the Offshore Pirate» ) como trágica («Winter Dreams» , The Great Gatsby) es indicativo de cuán profundamente lo selló su percepción de indignidad.
debido a que Fitzgerald promovió su ficción como autobiográfica, los primeros críticos tendieron a descartarlo como un escritor «fácil»., Sin embargo, nunca habría atraído a la amplia audiencia que hizo durante sus años pico de popularidad (1920-1925) si no hubiera poseído un talento para presentar hitos personales como representante de la experiencia colectiva de sus compañeros., This Side of Paradise vendió más de cincuenta mil copias porque las ambiciones frustradas del protagonista Amory Blaine se describen como dilemas generacionales: sus fracasos en el amor y la universidad se atribuyen no solo a deficiencias personales sino a los cambios radicales de la vida moderna, que hicieron que los jóvenes crecieran «para descubrir todos los dioses muertos, todas las guerras peleadas, todas las creencias sacudidas» (260)., Con sus retratos poco halagadores de adultos y viñetas impenitentes de rituales de iniciación Adolescente—beber y acariciar, lo más notorio—Paradise dio voz a la juventud de la posguerra al ofrecer un tratamiento realista de la desafección Adolescente. Al hacerlo, el libro estableció la plantilla para Novelas del siglo XX como The Catcher in the Rye (1951) de J. D. Salinger y The Bell Jar (1963) de Sylvia Plath, obras que, como Paradise, resisten el modelo tradicional de Bildungsroman al negarse a concluir con sus héroes entrando en la edad adulta.,
Más inmediatamente, tanto la novela como las primeras historias cortas de Fitzgerald—más publicadas en el Saturday Evening Post—popularizaron un tipo de personaje con el que permanece inexorablemente asociado: the flapper. Con su cabello ondulado, faldas hasta las rodillas y coquetería sin remordimientos, heroínas como Rosalind Connage de Paradise, Marcia Meadow en «Head and Shoulders», Ardita Farnam en «The Offshore Pirate» y Sally Carrol Happer en «The Ice Palace» (todas de 1920) modelaron para las lectoras una identidad subcultural autoconscientemente rebelde que las liberó de las restricciones de la feminidad victoriana., En ninguna parte es esa libertad más obvia que cuando un personaje invoca a Louisa May Alcott en» Bernice Bobs Her Hair «(también 1920): «Oh, please don’t quote Little Women!»Marjorie Harvey responde. «¿Qué chica moderna podría vivir como esas mujeres tontas?»(Short Stories 33). Fitzgerald capitalizó las preocupaciones de los adultos sobre «flaming youth» titulando su primera colección de cuentos Flappers and Philosophers (1920), su segunda Tales of the Jazz (1922), y opinando sobre las costumbres adolescentes en entrevistas y artículos. Incluso después de que la moda de flappers se desvaneciera, permaneció fascinado con la juventud., Entre 1927 y 1931, escribió una serie de trece «juveniles» para el Post que siguen a Basil Duke Lee y Josephine Perry a través de su adolescencia. Aunque no son tan conocidas como Gatsby o Tender, estas piezas, recogidas póstumamente como The Basil and Josephine Stories (1973), ofrecen un retrato tan matizado del paysage moralisée como se puede encontrar en cualquier lista de clásicos «jóvenes-adultos».,
A pesar de su fijación con la juventud, Fitzgerald sabía que para ser considerado como más que un «novelista aleta», debía ir más allá de su enfoque generacional inmediato para abordar preocupaciones culturales más amplias. Un interés que le permitió hacer esto fue el dinero. Muy consciente de la expansión del mercado de consumo, examinó las formas en que los valores victorianos del trabajo duro y la frugalidad estaban perdiendo su Valencia moral a una nueva mentalidad de Abundancia y indulgencia en el tiempo libre. A veces parodió la riqueza previamente inimaginable acumulada por barones como John D. Rockefeller., «The Diamond as Big as The Ritz» (1922) cuenta la fantástica historia del hombre más rico del mundo, que vive en un diamante del tamaño de una montaña en las Montañas Rocosas de Montana. La ironía es que Braddock Washington el valor neto está lejos de ser estable, para su diamante es tan grande que «si se ofrecen para la venta, no sólo la parte inferior de caer fuera del mercado, pero también, si el valor debe variar … no sería suficiente oro en el mundo para comprar un décimo de ella» (Cuentos 193)., Por lo tanto, Washington debe mantener en secreto la existencia del diamante, lo que a su vez le obliga a encarcelar o matar a cualquiera que infrinja su propiedad similar a Xanadu, un comentario tanto sobre los extremos despiadados a los que se decía que iban hombres como Rockefeller para proteger sus fortunas de la volatilidad de los mercados de productos básicos, como también de la naturaleza cada vez más abstracta y transitoria de los propios valores monetarios.
en otros casos, Fitzgerald prefirió moralizar en lugar de satirizar., Su segunda novela, The Beautiful and Damned (1922), traza la decadencia de una pareja de clase alta de Nueva York, Anthony y Gloria Patch, mientras esperan una herencia del rico abuelo de Anthony. Sin ninguna motivación guía en la vida, Anthony y Gloria sucumben a la bebida, la concupiscencia y el adulterio, su degeneración solo se acelera después de que se descubren excluidos de la voluntad de su patriarca. Fuertemente influenciado por la ficción naturalista, lo bello y maldito está empañado por intrusiones didácticas de autor y un final confuso cuya ironía escapó a muchos lectores contemporáneos., (Los parches ganan una batalla legal que recupera su fortuna perdida, pero solo después de un colapso que hace que Anthony sea inválido). Sin embargo, a pesar de sus defectos, la novela capta el temor de que la prosperidad fomente la laxitud y la disipación.
Fitzgerald exploraría este tema con más éxito en su historia corta más antologizada,» Babylon Revisited » (1931). Charles Wales es un personaje más simpático que Anthony Patch porque reconoce cómo la extravagancia ofrecida por el mercado alcista le costó a su familia y lo llevó a un sanatorio., Incluso si su nostalgia por una vida imprudente socava su insistencia en que ha recuperado sus amarres, su arrepentimiento inspira críticas incisivas de cómo la riqueza distorsionó su sentido de la realidad: «la nieve de veintinueve no era nieve real», concluye Charlie. «Si no querías que fuera nieve, solo pagaste algo de dinero» (cuentos 633). En otros esfuerzos, Fitzgerald pregonaba la ética de trabajo protestante tan intensamente como cualquier Rotario Babbittesco que Sinclair Lewis pudiera ensartar., Una de sus historias más leídas durante su vida, «George Jackson’s Arcady» (1924), se refiere a un hombre de negocios desilusionado que descubre cuántas vidas se ha beneficiado al personificar las virtudes del esfuerzo honorable y la entrega cívica. Aunque hoy prácticamente olvidado, este proto-it’s a Wonderful Life tale fue considerado tan inspirador que en 1928 fue republicado en forma de panfleto como parte de una serie que promovía lecturas públicas de textos motivacionales.,
Una de las razones por las que las críticas de Fitzgerald a las rugientes costumbres de los años veinte continúan resonando tiene que ver con lo que los críticos llaman su «perspectiva doble» o «visión doble».»Su trabajo no se limita a sermonear contra el dinero fácil y la exuberancia irracional. En cambio, reconoce su atractivo con gran empatía, permitiendo a los lectores experimentar su atractivo en lugar de condenarlos desde la distancia. El resultado, como observó Malcolm Cowley, es una mezcla de un» máximo de inmersión » combinado con un «máximo de apego crítico» que crea un aura seductora de ambigüedad («Double Man» 9)., El pináculo de este rasgo es el Gran Gatsby, en el que el narrador Nick Carraway se encuentra tanto dentro como fuera de la acción, permitiendo al mismo tiempo al enigmático y nuevo rico Jay Gatsby en su búsqueda para recuperar el amor perdido Daisy Fay Buchanan con una fortuna construida a partir del contrabando y los vínculos sombríos, al tiempo que reconoce la improbabilidad de su éxito., Ya sea que asistan a las lujosas fiestas de Gatsby en Long Island, viajen a la ciudad de Nueva York con el marido mujeriego de Daisy, Tom, O le presten a Gatsby su casa de campo para una cita con Daisy, Nick está implicado en la intriga de maneras que no puede admitir, especialmente cuando es propenso a hacer declaraciones como, «cada uno sospecha de al menos una de las virtudes cardinales, y esta es la mía: soy una de las pocas personas honestas que he conocido» (59)., Es imposible determinar si tales comentarios son sinceros o irónicos, lo que sugiere que los dramatis personae están tan atrapados en el flujo de incertidumbre que el pragmatismo y la ceguera voluntaria se han convertido en su mecanismo de supervivencia. Al final, Gatsby transmite un mundo tan propenso a la conveniencia cínica y la negación plausible que el optimismo de su héroe titular solo puede parecer trágicamente ingenuo.
El Gran Gatsby es considerado el logro culminante de Fitzgerald debido a su concisión estilística y estructural., Tanto este lado del Paraíso como lo bello y lo maldito sufren de formas episódicas que diluyen su drama, mientras que la caracterización se transmite con frecuencia a través de una exposición omnisciente en lugar de un desarrollo orgánico. Al reducir el alcance temporal de su línea de tiempo (la historia ocurre durante el verano de 1922) y emplear a Nick Carraway como observador-narrador, Fitzgerald fue capaz de intensificar e interiorizar las tensiones que rodean la persecución de Daisy por parte de Gatsby., A la vez imaginaria, onírica y profundamente triste, la novela contiene varios de los símbolos más evocadores de toda la literatura estadounidense, incluida la luz verde al final de Daisy’s dock, el valle de las cenizas que separa Long Island de la ciudad de Nueva York, y los ojos desencarnados del Dr. T. J. Eckleburg que asoman desde una valla publicitaria abandonada. La trama, además, pide ser leída en diferentes niveles temáticos: ostensiblemente una historia de amor, Gatsby explora los límites de la autoconstrucción, los delirios del materialismo y la intangibilidad de la aspiración en una sociedad supuestamente sin clases., En los párrafos finales—el pasaje más citado de Fitzgerald—la ambición de Gatsby es incluso elegida como una expresión del Sueño Americano:
Gatsby creía en la luz verde, el futuro orgástico que año tras año retrocede ante nosotros. Nos eludió entonces, pero eso no importa, mañana correremos más rápido, extenderemos nuestros brazos más lejos. una buena mañana—
así que seguimos, barcos contra la corriente, llevado de vuelta sin cesar en el pasado. (189)
La otra novela importante de Fitzgerald, tierna es la noche, es el anverso de Gatsby en casi todas las formas imaginables., Escrito en el transcurso de un período tempestuoso de nueve años que vio al autor discapacitado por el alcoholismo y el descenso de Zelda A UNA ENFERMEDAD mental, El libro es caótico, no cronológico y lleno de «rumiaciones» y «espectáculos secundarios» retóricos que exponen la importancia histórica, cultural y filosófica de su acción (Life in Letters 467). Sin embargo, la historia de la degeneración de un psicólogo prometedor, el Dr. Dick Diver, y su inestable esposa, Nicole Warren, explora cómo las rupturas de la modernidad hacen obsoletos los ideales del carácter del pasado., En un nivel, el libro refuta la teoría del» Gran Hombre » del progresismo histórico, mostrando cómo la fibra moral del destino romántico en el que Fitzgerald quería creer había dado paso a la decadencia de moda y la autodestrucción. También captura la peculiar ausencia de lugar de la globalización de la década de 1920, representando la deriva de los estadounidenses privilegiados que se expatriaron a Europa (al igual que Fitzgerald y Zelda lo hicieron durante la segunda mitad de la década)., Aunque Tender fue en el mejor de los casos un éxito medio cuando se publicó por primera vez, su estatura ha crecido a lo largo de los años, con los críticos mirando a sus subtramas enredadas para apreciar cómo diversos fenómenos dieron forma a la sensación de fragmentación de la era. Basado estrechamente en la hospitalización de Zelda en varios sanatorios Suizos, El tratamiento de Nicole para la esquizofrenia invita a la exploración de los conceptos psicoanalíticos de Transferencia y contra-transferencia en la dependencia mutua de ella y su esposo-médico., El enamoramiento de Dick Diver con la actriz de ingénue Rosemary Hoyt, por su parte, ilustra el papel del cine en el fomento de la irrealidad de la vida moderna. Incluso el leitmotiv de la guerra romántica es ilustrativo, sugiriendo cómo la Gran Guerra militarizó la interacción cotidiana, incluida la batalla entre los sexos.
Después de Tender, Fitzgerald sólo intentó una novela más. El último magnate permaneció inacabado en el momento de su muerte el 21 de diciembre de 1940., Publicado póstumamente un año más tarde, es notable por su tratamiento del sistema de Estudios de Hollywood en el que el autor había trabajado intermitentemente desde mediados de la década de 1920. como tal, es la culminación de varias historias notables que exploran su ambivalencia hacia la industria y el medio, incluyendo «Jacob’s Ladder» (1927), «Magnetism» (1928), y una serie de cuentos de 1939-1940 con el fallido PR flak Pat Hobby., La no ficción de Fitzgerald también se considera una parte importante de su obra, en particular el Tríptico de Esquire «The Crack-Up», que encendió la controversia en 1936 por sus seductoras confesiones de talento desperdiciado. Sus historias cortas más comerciales, una vez ridiculizadas como distracciones de su trabajo «serio», son cada vez más reconocidas por su arte e ingenio. Aunque Fitzgerald seguirá siendo mejor conocido por la melancolía elegíaca de The Great Gatsby y Tender Is the Night, su corta ficción revela que era tan experto en la comedia y la fantasía como en la tragedia, un testimonio de la amplitud y el alcance de su talento.,