no está claro qué subyace a la brecha de género en este trastorno del Estado de ánimo.
la frase «brecha de género» se utiliza a menudo en la economía y la política para referirse a la diferencia entre hombres y mujeres en los ingresos o el comportamiento de votación. Pero una de las brechas de Género mejor documentadas involucra un trastorno del Estado de ánimo: la depresión.
Las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar depresión mayor., También tienen tasas más altas de trastorno afectivo estacional, síntomas depresivos en el trastorno bipolar y distimia (depresión crónica).
más que mera tristeza, la depresión puede hacer que alguien sienta que el trabajo, la escuela, las relaciones y otros aspectos de la vida se han descarrilado o se han suspendido indefinidamente. Puede vaciar la alegría de las actividades que alguna vez fueron placenteras y dejar a alguien sintiéndose continuamente agobiado. Este trastorno del Estado de ánimo también puede causar síntomas físicos, como fatiga, dolor y problemas gastrointestinales.
no está claro por qué existe una brecha de género en la depresión., Algunos expertos creen que ambos géneros se ven afectados por la depresión en igual número, pero las mujeres son más propensas a ser diagnosticadas con este trastorno, en parte porque los hombres son menos propensos a hablar sobre los sentimientos y buscar ayuda para los problemas del Estado de ánimo. También puede ser que la depresión aparezca de diferentes maneras en los hombres, por ejemplo, como abuso de sustancias o comportamiento violento.
otros teorizan que si bien ambos géneros son biológicamente vulnerables al desarrollo de depresión, las mujeres pueden ser más susceptibles al daño de las tensiones de la vida y otros factores ambientales.,
las teorías sobre la brecha de género
la vulnerabilidad genética, las hormonas y el estrés ambiental contribuyen al desarrollo de la depresión tanto en mujeres como en hombres. Los investigadores solo han tenido un éxito limitado en la identificación de factores biológicos que podrían hacer que las mujeres sean más vulnerables a la depresión.
Genes. Los estudios en gemelos idénticos, que comparten los mismos genes, sugieren que la herencia puede representar aproximadamente el 40% del riesgo de depresión mayor. Ciertas mutaciones genéticas asociadas con el desarrollo de depresión severa ocurren solo en mujeres.
hormonas., La diferencia de género en la depresión surge por primera vez en la pubertad, con estudios que encuentran una mayor prevalencia en niñas a partir de los 11 años. Además, los cambios hormonales que acompañan a la menstruación cada mes pueden provocar cambios de humor similares a los que ocurren en la depresión. Y algunas mujeres son vulnerables a desarrollar depresión después de dar a luz (consulte «depresión Prenatal y posparto») o durante la larga transición a la menopausia, otras dos etapas de la vida de una mujer en las que los niveles hormonales fluctúan enormemente., Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que las fluctuaciones en las hormonas femeninas como el estrógeno pueden ser la base de la mayor vulnerabilidad de las mujeres a la depresión.
pero si bien varios estudios han examinado esta pregunta, no han podido demostrar que estas fluctuaciones hormonales afecten significativamente el estado de ánimo en grandes grupos de mujeres. El consenso ahora es que las fluctuaciones hormonales pueden hacer que las mujeres individuales sean más vulnerables a la depresión en ciertos momentos de la vida, tal vez al interactuar con otros factores, como el estrés.
estrés., Las encuestas comunitarias revelan que las mujeres son más propensas que los hombres a decir que están bajo estrés. Otros estudios sugieren que las mujeres son más propensas que los hombres a deprimirse en respuesta a un evento estresante. Las mujeres también son más propensas a experimentar ciertos tipos de estrés severo, como el abuso sexual infantil, las agresiones sexuales de adultos y la violencia doméstica.
Las experiencias traumáticas, especialmente en las primeras etapas de la vida, pueden tener un efecto duradero en el cerebro. Las experiencias cotidianas también pueden pasar factura. Las mujeres son más propensas que los hombres a cuidar a niños pequeños, padres ancianos o ambos., Este estrés crónico de bajo grado puede conducir a la depresión. Otro tipo de estrés es la pobreza. Las mujeres son en promedio más pobres que los hombres, especialmente las madres solteras con hijos pequeños, que tienen una tasa particularmente alta de depresión.
Otros factores. Algunas investigaciones sugieren que las mujeres pueden ser más propensas a rumiar sobre los eventos que los hombres, y son más propensas a la ansiedad. Estos rasgos psicológicos pueden llevar a algunas mujeres a la depresión. Los niveles de salud y actividad también pueden contribuir., Un estudio intrigante encontró, por ejemplo, que la mala salud física y la falta de ejercicio se asociaron con la brecha de género en la depresión, incluso después de que los investigadores controlaran otros factores como el empleo y los niveles de estrés. Se sabe que la actividad física mejora el estado de ánimo en las personas con depresión, pero este estudio sugiere que el Consejo de hacer más ejercicio puede ser particularmente importante para las mujeres.
depresión Prenatal y posparto
todas las drogas psiquiátricas atraviesan la placenta y llegan al feto en desarrollo., Por lo tanto, durante el embarazo, las mujeres necesitan entender cómo un medicamento determinado puede afectar al feto en desarrollo. Pero cualquier posible riesgo de tomar un medicamento debe sopesarse contra los riesgos de no tomarlo. En algunos casos, la depresión no tratada conlleva más riesgo que los medicamentos utilizados para tratar este trastorno del Estado de ánimo.
El American College of Obstetrics and Gynecology y la American Psychiatric Association recomiendan que los médicos ofrezcan psicoterapia y monitoreo cercano en lugar de medicamentos para el tratamiento de la depresión leve o moderada durante el embarazo., Los ISRS se pueden usar durante el primer trimestre sin aumentar significativamente el riesgo de defectos cardíacos fetales u otras malformaciones congénitas importantes. El uso más adelante en el embarazo puede causar problemas en el recién nacido.
alrededor del 10% al 15% de las nuevas madres experimentan depresión posparto (dentro de tres a seis meses después del parto). La privación del sueño, los cambios dramáticos y el estrés que acompañan a la maternidad, y los cambios en las hormonas pueden contribuir. El tratamiento puede mejorar la calidad de vida tanto de la madre como de su hijo.,
opciones de tratamiento
en su mayor parte, el tratamiento de la depresión en las mujeres es el mismo que en los hombres. Los médicos a menudo dividen el tratamiento en tres fases:
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en la fase aguda, que generalmente dura de seis a 12 semanas, el objetivo es aliviar los síntomas.
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en la fase de continuación, que puede durar varios meses más, el objetivo es maximizar las mejoras. En esta etapa, los médicos pueden hacer ajustes en la dosis de un medicamento.
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En la fase de mantenimiento, el objetivo es prevenir las recaídas., A veces, La dosis de un medicamento se reduce en esta etapa, o la psicoterapia lleva más Peso.
las diferencias únicas en la experiencia de vida, el temperamento y la biología hacen que el tratamiento sea un asunto complejo; ningún tratamiento individual es adecuado para todos. Sin embargo, la investigación sugiere que muchas personas se benefician de una combinación de medicamentos y terapia.
antidepresivos. Más del 10% de las mujeres toman antidepresivos., Aunque la remisión completa es difícil de lograr, los estudios controlados han encontrado que alrededor del 65% al 85% de las personas obtienen algún alivio de los antidepresivos, en comparación con el 25% al 40% de las personas que toman un placebo. La investigación indica que los antidepresivos son igualmente efectivos en mujeres y hombres. Sin embargo, las personas responden de manera diferente a los mismos antidepresivos, por lo que la elección del medicamento se realiza de forma individual.,
Los médicos generalmente recomiendan primero uno de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), una clase de antidepresivos que incluye fluoxetina (Prozac), citalopram (Celexa) y Sertralina (Zoloft). Estos medicamentos actúan sobre el sistema de serotonina que afecta el estado de ánimo, la excitación, la ansiedad, los impulsos y la agresión. Los ISRS también parecen influir indirectamente en otros sistemas neurotransmisores, incluyendo aquellos que involucran norepinefrina y dopamina.
otras opciones incluyen medicamentos que funcionan de diferentes maneras., El bupropión (Wellbutrin) actúa a través de los neurotransmisores norepinefrina y dopamina, mientras que la mirtazapina (Remeron) afecta la transmisión de norepinefrina y serotonina. Los medicamentos venlafaxina (Effexor) y Duloxetina (Cymbalta) funcionan en parte inhibiendo simultáneamente la recaptación de serotonina y norepinefrina. Los medicamentos más antiguos del mercado no se recetan con frecuencia, pero pueden ser una buena opción para algunas mujeres. Estos incluyen antidepresivos tricíclicos (ATC) e inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
Todos los medicamentos tienen efectos secundarios. Los ISRS con frecuencia dificultan la respuesta sexual., Las mujeres pueden encontrar que estas drogas amortiguan el deseo o hacen que sea difícil alcanzar el orgasmo. Un cuerpo de investigación más limitado sugiere que el uso prolongado de ISRS puede aumentar el riesgo de cataratas, sangrado gastrointestinal, adelgazamiento óseo y accidente cerebrovascular.
Los ATC pueden causar efectos secundarios como sequedad de boca, estreñimiento o mareos. Los IMAO pueden causar sedación, insomnio, mareos y aumento de peso. Para evitar el riesgo de un aumento rápido de la presión arterial, las personas que toman IMAO también deben evitar comer una sustancia llamada tiramina, que se encuentra en el yogur, el queso añejo, los encurtidos, la cerveza y el vino tinto., Algunos efectos secundarios de los medicamentos desaparecen con el tiempo, mientras que otros pueden disminuir cuando se reduce la dosis de un medicamento. A veces vale la pena probar varios antidepresivos diferentes para encontrar el que es la mejor combinación, equilibrando los beneficios contra los efectos adversos.
Psicoterapia. La mayoría de las investigaciones sugieren que las mujeres y los hombres se benefician por igual de la psicoterapia. Existen tres opciones amplias: terapia cognitiva conductual, terapia interpersonal y terapia psicodinámica. No hay una respuesta simple en cuanto a cuál funciona mejor., Muchos pacientes encuentran que un enfoque combinado — uno que se basa en elementos de diferentes escuelas de psicoterapia — les conviene mejor.
La terapia cognitiva conductual tiene como objetivo corregir patrones arraigados de pensamientos y comportamientos negativos. El paciente aprende a reconocer pensamientos distorsionados y autocríticos, como» siempre la cago»,» a la gente no le gusto «o» todo es mi culpa.»Durante la terapia cognitiva conductual, un médico trabaja con el paciente para evaluar la verdad detrás de estas declaraciones, con el objetivo de transformar tales pensamientos automáticos y reconocer eventos que están más allá del control de nadie.,
la psicoterapia Interpersonal se concentra en los aspectos más espinosos de las relaciones actuales de un paciente. Las sesiones semanales durante varios meses ayudan al paciente a identificar y practicar formas de lidiar con los conflictos recurrentes. Por lo general, la terapia se centra en uno de cuatro problemas específicos: el dolor por una pérdida reciente, los conflictos sobre los roles y las expectativas sociales, el efecto de un cambio importante en la vida (como el divorcio o un nuevo trabajo) y el aislamiento social.
La terapia psicodinámica se enfoca en cómo los eventos de la vida, los deseos y las relaciones pasadas y actuales afectan los sentimientos y las elecciones de un paciente., En este tipo de terapia, el terapeuta ayuda al paciente a identificar las defensas inconscientes contra pensamientos o emociones dolorosas. Por ejemplo, alguien con un padre dominante puede encontrar inconscientemente difícil arriesgarse a desarrollar relaciones íntimas, por temor a que todas las relaciones cercanas involucren a una pareja dominante. A medida que los pacientes se dan cuenta de estos patrones, pueden encontrar más fácil superar tales obstáculos.,
mientras que la duración de la terapia psicodinámica puede ser abierta, una variación llamada terapia dinámica breve está limitada a una cantidad específica de tiempo (generalmente de 12 a 20 semanas). Aplica una lente similar a un problema emocional específico.
La terapia de grupo, familiar o de pareja también puede ser parte de un plan para tratar la depresión. La terapia de grupo se basa en el apoyo generado por las personas en el grupo y utiliza la dinámica entre ellos, junto con la ayuda del líder, para explorar problemas compartidos. La terapia familiar y la terapia de pareja también profundizan en las interacciones humanas., Al igual que la terapia de grupo, el objetivo es definir patrones destructivos, como chivos expiatorios de un miembro de la familia o permitir el abuso de alcohol de un cónyuge, y reemplazarlos por otros más saludables. Estas terapias pueden descubrir problemas ocultos y establecer líneas de comunicación. La terapia familiar es especialmente útil cuando una persona está luchando con las emociones que se derraman en la familia.
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para más referencias, consulte www.health.harvard.edu/mentalextra.
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