Esta «nueva raza» de mujeres—conocida como the flapper—fue en contra de las proscripciones de género de la época, meneando su cabello, vistiendo vestidos cortos, escuchando jazz y burlarse de las normas sociales y sexuales. Aunque liberadoras en muchos sentidos, estas conductas también reforzaron los estereotipos de descuido femenino y consumismo obsesivo que continuarían a lo largo del siglo XX. Bain News Service, «Louise Brooks», sin fecha. Biblioteca del Congreso.,
el creciente énfasis en el gasto y la acumulación alimentó un ethos Nacional de materialismo y placer individual. Estos impulsos se plasmaron en la figura de la aleta, cuyo cabello ondulado, faldas cortas, maquillaje, cigarrillos y espíritu despreocupado capturaron la atención de novelistas estadounidenses como F. Scott Fitzgerald y Sinclair Lewis., Rechazando los viejos valores victorianos de la modestia desexualizada y la autocontrol, los jóvenes «flappers» aprovecharon las oportunidades para los placeres públicos mixtos ofrecidos por las nuevas instituciones comerciales de ocio, como salones de baile, cabarets y nickelodeons, por no mencionar los tigres ciegos ilícitos y los bares clandestinos engendrados por la prohibición. Al hacerlo, las jóvenes estadounidenses habían ayudado a introducir una nueva moral que permitía a las mujeres una mayor independencia, libertad de movimiento y acceso a las delicias de la vida urbana. En palabras del psicólogo G., Stanley Hall, » ella estaba fuera para ver el mundo y, por cierto, ser visto de él.»
tales sentimientos se repitieron en un anuncio frecuentemente citado en una edición de 1930 del Chicago Tribune: «Today’s woman gets what she wants. Voto. Vainas delgadas de seda para reemplazar voluminosas enaguas. Cristalería en azul zafiro o ámbar brillante. El derecho a una carrera. Jabón para que coincida con el esquema de color de su baño.»Al igual que con muchas otras cosas en la década de 1920, sin embargo, el sexo y el género eran en muchos sentidos un estudio en contradicciones., Era la década de la «nueva mujer», y una en la que solo el 10% de las mujeres casadas trabajaban fuera del hogar. Fue una década en la que las nuevas tecnologías redujeron los requisitos de tiempo para las tareas domésticas, y una en la que los estándares de limpieza y orden en el hogar se elevaron a niveles a menudo imposibles. Fue un decenio en el que las mujeres, por fin, tendrían la oportunidad de ejercer plenamente su derecho al voto, y en el que las coaliciones de mujeres, a menudo poco Unidas, que habían logrado esa victoria se dividieron en varias causas., Finalmente, fue una década en la que imágenes como la «flapper» darían a las mujeres nuevos modos de representar la feminidad, y una en la que tales representaciones eran a menudo inaccesibles para las mujeres de ciertas razas, edades y clases socioeconómicas.
Las Mujeres sin duda ganaron mucho en la década de 1920.hubo un cambio cultural profundo y profundamente sentido que, para muchas mujeres, significó una mayor oportunidad de trabajar fuera del hogar. El número de mujeres profesionales, por ejemplo, aumentó significativamente en el decenio. Pero todavía existían límites, incluso para las mujeres profesionales., Ocupaciones como el derecho y la medicina siguieron siendo abrumadoramente «masculinas»: la mayoría de las mujeres profesionales estaban en profesiones «feminizadas» como la enseñanza y la enfermería. E incluso dentro de estos campos, era difícil para las mujeres ascender a puestos de liderazgo.
Además, es crucial no generalizar excesivamente la experiencia de todas las mujeres sobre la base de las experiencias de un subconjunto muy comentado de la población., La raza, la clase, la etnia y el estado civil de una mujer tuvieron un impacto tanto en la probabilidad de que trabajara fuera del hogar, como en los tipos de oportunidades que estaban disponibles para ella. Si bien hay excepciones, para muchas mujeres pertenecientes a minorías, el trabajo fuera del hogar no es una declaración cultural sino más bien una necesidad financiera (o ambas cosas), y el trabajo doméstico físicamente exigente y mal remunerado sigue siendo el tipo de trabajo más común. Las mujeres blancas jóvenes de la clase trabajadora también se unían a la fuerza laboral con más frecuencia, pero a menudo para ayudar a apoyar a sus madres y padres que luchaban.,
para las mujeres jóvenes, de clase media y blancas, las que tienen más probabilidades de adaptarse a la imagen de la aleta despreocupada, el lugar de trabajo más común era la oficina. Estas mujeres predominantemente solteras se convirtieron cada vez más en oficinistas, trabajos que habían sido principalmente «masculinos» a principios de siglo. Pero aquí también había un techo despejado. Mientras que los empleos de oficinista de nivel de entrada se feminizaron cada vez más, los empleos a un nivel más alto y más lucrativo siguieron dominados por los hombres. Además, en lugar de cambiar la cultura del lugar de trabajo, la entrada de las mujeres en los empleos de nivel inferior cambió principalmente la codificación de los propios empleos., Tales posiciones simplemente se convirtieron en » trabajo de mujeres.»
la frivolidad, decadencia y olvido de la década de 1920 se plasmó en la imagen de la aleta, la mujer despreocupada e indulgente estereotipada de los años veinte representados por el dibujo de Russell Patterson. Russell Patterson, artista, «Where there’s smoke there’s fire», C. 1920s. Biblioteca del Congreso.
finalmente, a medida que estas mismas mujeres envejecían y se casaban, los cambios sociales se volvían aún más sutiles., En su mayor parte, se espera que las mujeres casadas permanezcan en la esfera doméstica. Y si bien los nuevos patrones de consumo les dieron más poder y, posiblemente, más autonomía, las nuevas tecnologías domésticas y las filosofías del matrimonio y la crianza de los hijos aumentaron las expectativas, vinculando aún más a estas mujeres al hogar, una paradoja que se hace evidente en anuncios como el del Chicago Tribune. Por supuesto, el número de mujeres en el lugar de trabajo no puede medir exclusivamente los cambios en las normas de sexo y género., Las actitudes hacia el sexo, por ejemplo, continuaron cambiando también en la década de 1920, un proceso que había comenzado décadas antes. Esto, también, tuvo impactos significativamente diferentes en diferentes grupos sociales. Pero para muchas mujeres, en particular mujeres blancas jóvenes con educación universitaria, un intento de rebelarse contra lo que consideraban una noción represiva «victoriana» de la sexualidad llevó a un aumento de la actividad sexual prematrimonial lo suficientemente fuerte como para que se convirtiera, en palabras de un historiador, «casi en una cuestión de conformidad.,»
en la comunidad homosexual, mientras tanto, una vibrante cultura gay creció, especialmente en centros urbanos como Nueva York. Mientras que los hombres homosexuales tuvieron que lidiar con el aumento de la vigilancia del estilo de vida gay (especialmente más tarde en la década), en general vivieron más abiertamente en Nueva York en la década de 1920 de lo que serían capaces de hacer durante muchas décadas después de la Segunda Guerra Mundial. al mismo tiempo, para muchas lesbianas en la década, el aumento de la sexualización de las mujeres trajo un nuevo escrutinio a las relaciones entre mujeres del mismo sexo que anteriormente se descartaban como inofensivas.,
en última instancia, el símbolo más perdurable de las nociones cambiantes de género en la década de 1920 sigue siendo la aleta. Y de hecho, esa imagen era una «nueva» representación disponible de la feminidad en la década de 1920. pero es solo eso: una representación de la feminidad de la década de 1920.había muchas mujeres en la década de diferentes razas, clases, etnias y experiencias, al igual que había muchos hombres con diferentes experiencias. Para algunas mujeres, la década de 1920 fue una época de reorganización, nuevas representaciones y nuevas oportunidades., Para otros, fue una década de confusión, contradicción, nuevas presiones y luchas nuevas y viejas.