© Mary Evans Picture Library
¿todas las criaturas míticas dan miedo?
mientras que muchas criaturas míticas son monstruos devoradores de hombres o espíritus malignos, otros, como los unicornios, son poderosos y pacíficos. Tanto el unicornio blanco nacarado de la tradición europea como el benevolente unicornio Asiático evitan el contacto con los humanos, prefiriendo permanecer invisibles. Cuando los humanos se encuentran con unicornios, las criaturas no les hacen daño, un favor que no siempre se devuelve., De hecho, innumerables historias cuentan de humanos cazando unicornios europeos y atrayéndolos en trampas.
unicornios míticos
en los cuentos de hadas modernos y otras historias, el unicornio mítico parece un caballo blanco con un solo cuerno largo en su cabeza. Pero en historias más antiguas, esta criatura fantástica tenía un cuerno corto y de color y el cuerpo de una cabra.
crédito: Biblioteca Nacional, St., Petersburg, Russia/the Bridgeman Art Library
unicornio europeo
Érase una vez, un cazador en el bosque vio un unicornio blanco brillante en la distancia, emergiendo de un río y reluciendo como la luna. Encantado por la vista, el cazador reunió a sus amigos y los persiguió. Pero el unicornio sabía que los hombres nunca podrían atraparle, por lo que esperó juguetonamente a que los cazadores se acercaran antes de salir de la vista. Después de un rato, el unicornio se detuvo frente a una hermosa joven doncella sentada debajo de un árbol., Me alcanzó, su peinado rizado melena y frotó su cuerno hasta que recostar la cabeza en su regazo. Pero era una trampa! Mirando a la doncella, la unicornio vio que sus ojos marrones estaban llenos de lágrimas y se dio cuenta de su engaño demasiado tarde dogs los perros y los hombres de repente le agarraron y se lo llevaron. Después, la doncella permaneció en el bosque, abatida. Mientras se inclinaba para lavar sus lágrimas en el arroyo, un movimiento en la distancia llamó su atención: no podía estar segura, pero pensó que era el brillante cuerno de un unicornio desapareciendo en la noche.,
Adapted adaptado de cuentos populares medievales europeos; autores griegos contaron historias similares hace más de 2.000 años.
An Ancient Tale
es posible que haya oído que el unicornio de un cuerno es tan mágico que su cuerno puede contrarrestar los venenos, y es tan esquivo que ninguna persona puede atraparlo. ¿Pero sabías que estas historias de unicornio comenzaron en la antigua Grecia? Hace más de 2.000 años, los viajeros griegos contaban historias de unicornios que vivían en tierras lejanas. A medida que los fabulosos relatos se extendían por todo el mundo occidental, pocas personas cuestionaron que los unicornios realmente existieran., De hecho, alrededor del 300 A. C., Los eruditos que tradujeron el Antiguo Testamento del hebreo al griego concluyeron que el término hebreo re’em se refería a un unicornio. Incluso los primeros naturalistas consideraban al unicornio como un animal vivo: varios catálogos antiguos de animales del mundo incluyen unicornios y los describen como bestias solitarias que a menudo luchan contra leones y elefantes.,
Biblioteca del Museo Americano de Historia Natural
de un vistazo: unicornio Europeo
en las historias, los unicornios viven en lo profundo del bosque y rara vez son vistos por la gente.
- abrigo blanco some pero algunos autores y artistas tempranos lo describieron como rojo amarillento, o incluso marrón.
- Generalmente el cuerpo de un caballo, a menudo con pezuñas hendidas como una cabra; a veces todo el cuerpo se parece al de una cabra.,
- cuerno largo y blanco en espiral but pero los primeros naturalistas Griegos describieron un cuerno más corto y brusco de color rojo, negro y blanco.
- barba de cabra.
- cola de León but pero algunas descripciones incluyen la cola de un caballo, cabra o jabalí.
El Unicornio Cristiano
Los historiadores del arte han considerado durante mucho tiempo al unicornio como un símbolo de Cristo, un vínculo que se ve más claramente en la historia de una doncella capturando un unicornio (narrada anteriormente). Por ejemplo, el unicornio que coloca su cabeza en el regazo de la joven doncella, o Virgen, recuerda al niño Jesús acostado en el regazo de la Virgen María., En otras historias y obras de arte, el unicornio sumerge su cuerno en agua envenenada para purificarlo para que los otros animales beban, una referencia a la historia del sacrificio de Cristo para limpiar los pecados de la humanidad.
por lo que dicen
» hay elefantes salvajes y un montón de unicornios, que son apenas más pequeños que los elefantes. Tienen el pelo de un búfalo y los pies como los de un elefante. Ellos tienen un solo grande, cuerno negro en el medio de la frente… Tienen una cabeza como la de un jabalí y siempre la llevan inclinada hacia el suelo. Pasan su tiempo por preferencia revolcándose en barro y limo., Son bestias muy feas a la vista. No son en absoluto como los describimos cuando relatamos que se dejaron capturar por Vírgenes.»
explorer explorador italiano Marco Polo, C. 1300 DC, muy probablemente describiendo un rinoceronte de Sumatra
Royal Respect
incluso hoy en día, los unicornios siguen siendo objetos de maravilla y belleza, a menudo aparecen como personajes en películas y libros populares. Pero también pueden simbolizar majestad y poder. Los unicornios fuertes y poderosos aparecen en las armas reales tanto de Escocia como del Reino Unido.,
Libro de Historia Natural
en 1551, el naturalista suizo Konrad Gesner escribió Historiae Animalium, un libro que describe todos los animales que creía que vivían en la Tierra. Esta edición de 1620 incluye una descripción de un unicornio, presumiblemente basada en los relatos de viajeros a tierras lejanas.,
cuerno en el caso
El Monasterio de Santa María en Guadalupe, España, dio un cuerno de rinoceronte blanco africano a un Papa moribundo Gregorio XIV en 1590. Al igual que los cuernos de unicornio, se pensaba que los cuernos de rinoceronte tenían propiedades mágicas y curativas. Aunque la punta del cuerno fue cortada y administrada al Papa, resultó ineficaz y murió poco después.
moneda
Jaime III, rey de Escocia de 1460 a 1488, emitió varias monedas que presentaban unicornios.,
© D. Finnin / AMNH
¿es esto un cuerno de unicornio?
No, pero ciertamente parece uno. Este enorme «cuerno» es el colmillo de un narval macho, una especie de ballena Ártica. Antes de que los europeos se familiarizaran con estos colmillos, los unicornios a menudo se describían como que tenían cuernos en una variedad de tamaños, formas y colores., Pero en la Edad Media, los marineros daneses y otros comerciantes del Norte trajeron colmillos de narval a los mercados europeos, donde los compradores los consideraban valiosos, restos mágicos de unicornios elusivos. A partir de entonces, casi todas las descripciones de cuernos de unicornio son consistentes: son largos, blancos y en espiral, al igual que este.
© F., Nicklen / Minden Pictures
un cuerno mágico
muchas historias de unicornios se refieren a las propiedades mágicas de sus cuernos, una afirmación hecha por primera vez por un médico griego llamado Ctesias hace casi 2.000 años. Aquellos que tengan la suerte de poseer un cuerno podrían aprovechar su amplia gama de propiedades curativas, desde detectar y neutralizar venenos y curar fiebres hasta prolongar la juventud y actuar como afrodisíaco.
los narvales son pequeñas ballenas de los canales helados del Norte de Canadá y el noroeste de Groenlandia.,
los narvales a veces se llaman unicornios marinos debido al enorme colmillo que crece desde la mandíbula superior en los machos.
algunos científicos han especulado que los colmillos de narval, que pueden crecer casi hasta tres metros (unos 10 pies), podrían ser enormes órganos sensoriales que pueden detectar cambios sutiles en la temperatura y la presión.
© cedido por el Museo Nacional de Germanisches; Nuremberg, Alemania
¿una copa mágica?,
en la Edad Media, se creía que los colmillos de narval eran cuernos de unicornio con propiedades mágicas y curativas. De hecho, se pensaba que las copas hechas de colmillos de narval neutralizaban venenos y eran muy valoradas. Isabel I, Reina de Inglaterra en la década de 1500, se dice que tenía un colmillo por valor de 10.000 Libras, el precio de un castillo.
signo de unicornio
este signo fue hecho alrededor de 1750 y colgado sobre la puerta de un boticario alemán, o farmacia, una continuación de la Asociación medieval de unicornios y medicina., De hecho, en la Europa medieval, se pensaba que los cuernos de unicornio eran capaces de curar una serie de enfermedades, desde la epilepsia hasta la peste. El cuerno de este unicornio es en realidad un colmillo de narval.
unicornio Asiático
hace miles de años, el sabio Fu Hsi estaba sentado junto a un río cuando fue salpicado de agua., Levantando los ojos, vio al unicornio, que los chinos llaman qilin («chee-lin»), vadeando cuidadosamente a través del río. El animal se parecía a un ciervo, pero tenía escamas brillantes como un dragón. Un solo cuerno creció de su frente. Su espalda estaba cubierta de extraños signos y símbolos mágicos. Cuando el qilin se alejó, Fu Hsi agarró un palo y rastreó los símbolos lo mejor que pudo en la tierra.,
Adapted adaptado de antiguas historias chinas
un presagio Oriental
mucho antes del unicornio blanco nacarado de la tradición europea, se decía que un animal mágico de un cuerno vagaba por el mundo oriental: el unicornio Asiático. Mencionado por primera vez en historias escritas alrededor de 2700 aC, este unicornio es descrito como una criatura de gran poder y sabiduría. Siempre benevolente, evita luchar a toda costa y camina tan suavemente que no aplastará una brizna de hierba. Al igual que su primo Europeo, el unicornio asiático disfruta de su soledad y no puede ser capturado., Sus raras apariciones son presagios, celebrando a un gobernante justo y sabio.
de un vistazo: unicornio Asiático
según la leyenda, el filósofo chino Confucio fue la última persona en ver un unicornio Asiático.
cortesía de Kirin Brewery of America, LLC, Torrance, CA 90502
¡cerveza unicornio!
en Japón, el unicornio se llama kirin y es el símbolo y nombre de una cerveza popular., La palabra kirin también ha llegado a significar » jirafa «en el Japonés moderno, quizás debido a una confusión anterior: en 1414, Cheng Ho, el líder que regresaba de una expedición a África, presentó al emperador chino un» unicornio » vivo que era, de hecho, una jirafa.
Máscara tallada
en Japón, el unicornio se llama kirin. Una máscara kirin tiene una mandíbula con bisagras y probablemente se usó en festivales.
Quemador de incienso
un quemador de incienso tiene la forma de un unicornio chino, llamado qilin., Para algunos chinos, quemar incienso ayuda a establecer una conexión entre nuestro mundo y el mundo de los dioses y antepasados.
Máscara de papel maché
una máscara de unicornio fue hecha de papel reciclado en Hanoi, Vietnam, para el Festival del medio otoño, cuando los niños usan máscaras y reciben regalos.
Netsuke
un netsuke, una palanca o cierre utilizado para unir contenedores a la ropa, está tallado en la forma de un unicornio japonés, llamado kirin.