la causa exacta de la muerte de Thomas Jefferson nunca se ha determinado de manera concluyente. Escribió en enero de 1826,
el estado de mi salud … ahora es 3. semanas después de un re-aserbation de mi dolorosa queja me ha confinado a la casa y de hecho a mi sofá. se requiere estar constantemente acostado escribo lentamente y con dificultad., ayer, por primera vez, pude salir de la casa y retomar una postura que me permite comenzar a responder a las cartas que se han ido acumulando.1
Jefferson vivió hasta la edad madura de 83 años, pero su salud había estado disminuyendo desde 1818, cuando visitó Warm Springs, Virginia, para encontrar alivio para su reumatismo en los baños minerales. De alguna manera, contrajo una desagradable infección en sus nalgas.2 este forúnculo en su «asiento» era probablemente más que furunculosis. Dr., Gordon Jones cree que probablemente Jefferson desarrolló una verdadera septicemia, lo que explicaría la posterior «postración» de Jefferson.»3 altas dosis de azufre y mercurio en forma de pomada ayudaron a eliminar la infección, pero fueron debilitantes en sí mismos. El Dr. Jones cree que el envenenamiento por mercurio ayudó a exacerbar los problemas intestinales crónicos de Jefferson en sus últimos años. Otras dolencias incluyeron piernas hinchadas, dolor en las articulaciones, fatiga, fractura de la muñeca izquierda, un forúnculo en la mandíbula, aumento de la sordera y enfermedades no especificadas (de dos o tres semanas de duración) en 1823 y 1824.,4 al mismo tiempo, la mente de Jefferson se mantuvo tan ágil como siempre, y realizaba paseos diarios a caballo. Los visitantes quedaron impresionados por su resistencia física.
un problema médico grave se manifestó en 1825. A finales de julio, Jefferson se quejó a James Monroe de que estaba experimentando » una dificultad para hacer agua.»5 Robley Dunglison fue llamado y descubrió que Jefferson tenía» hipertrofia prostática de grado suficiente para obstruir el flujo de orina y causar un gran dolor de retención urinaria.,»6 para tratar a su paciente, Dunglison prescribió «bougies», cilindros flexibles, hechos de goma elástica, de tamaño variable, que se introdujeron a través de la uretra más allá de la obstrucción. Jefferson encontró alivio para su problema inmediato. Sin embargo, en los días anteriores a la disponibilidad de técnicas estériles, las bacterias se introducían invariablemente. Por lo tanto, el Dr. Jones siente que una pielitis estaba destinada a ocurrir, dañando los propios riñones.7 a partir de este punto, Jefferson gradualmente empeoró, con solo períodos ocasionales de buena salud.,
aunque la diarrea de Jefferson disminuyó durante un período a principios de 1826, regresó con toda su fuerza más tarde en la primavera. Para el 26 de junio, Jefferson estaba postrado en cama. Desde el 2 de julio en adelante, Jefferson fue en gran medida stuporous, sólo ocasionalmente conmovido para reconocer a su médico, Robley Dunglison, y su familia.
¿Qué lo mató finalmente? Fue sin duda una combinación de dolencias: agotamiento por diarrea intensa, toxemia por una infección renal, uremia por daño renal y finalmente neumonía ortostática de la vejez., Podría haber vivido más tiempo bajo la atención médica moderna, pero probablemente no mucho más si su problema fundamental era un cáncer de próstata diagnosticado tardíamente.8
-Russell L. Martin, 5/18/90