la ciudad Israelí de Haifa está teniendo unos días ocupados. El 16 de abril, en los serpenteantes callejones alrededor del Puerto, Los Cristianos celebraron la Pascua. El día anterior, los judíos locales habían adorado en sus sinagogas en su Sábado de Pascua. Y a partir del 20 de abril, una pequeña comunidad de bahaíes comenzará Ridvan, su festival más importante. Los Bahai de Haifa no están solos. Aunque la religión se basa allí, cuenta con millones de seguidores en todo el mundo. ¿Quiénes son los Bahai?,
su fe es comparativamente nueva. En 1844 un comerciante que se hacía llamar «El Bab» («la puerta») comenzó a predicar en Persia. Reinterpretó el Islam chiíta, y dijo que Dios pronto enviaría un nuevo profeta a la manera de Moisés, Cristo y Mahoma. Los bahaíes consideran que uno de los seguidores del Bab-Baha’u’llah-es este profeta, y el fundador oficial de su religión. Frente a la persecución de los imperios persa y otomano, Baha’u’llah escribió el texto clave de la comunidad. También eligió el lugar del entierro del Bab: un hermoso lugar en Haifa, con vistas al Mediterráneo (en la foto).,
como sus orígenes sugieren, la fe Bahai toma prestado felizmente de otras religiones. Al igual que el Islam, prohíbe el alcohol. Y así como los musulmanes adoran en dirección A La Meca, Los Bahai rezan hacia la casa cerca de Haifa donde Baha’u’llah está enterrado. Otras religiones – incluyendo el hinduismo y el budismo—también son honradas. Su herencia persa es evidente. Los bahaíes celebran el Año Nuevo Iraní y admiran el zoroastrismo. Los Bahai creen en una «unidad de la humanidad», que trasciende las divisiones raciales y de clase. Esto ha ayudado a que la religión se extienda entre grupos vulnerables como los Nativos Americanos., Al otro lado del Pacífico, La fe Bahai es popular entre las tribus papúes: los bahaíes se sienten más cómodos con sus costumbres tradicionales que algunos misioneros cristianos. Una buena organización también ayuda. Los «pioneros» predican la religión en el extranjero, mientras que sus líderes apoyan la educación para las mujeres. Ahora hay más de 7 millones de bahaíes en todo el mundo, desde Bolivia hasta Chad.
pero si la flexibilidad ha ayudado a difundir la fe, también ha causado problemas. Muchos eruditos islámicos consideran a los Bahai como apóstatas; sus primeros creyentes habían sido los musulmanes, que rechazan a todos los profetas después de Mahoma., Otros críticos también acusan a los bahaíes de subversión, y vinculan su base en Haifa con el sionismo. Como resultado, los Bahai han sido perseguidos en todo el mundo musulmán, especialmente en Irán. Cientos de bahaíes iraníes han sido arrestados en los últimos años y el pasado mes de septiembre un Bahai fue asesinado en la ciudad de yazd. Los bahaíes también han sido encarcelados en Yemen. La presión de los grupos Bahai en el extranjero ha ayudado ligeramente. Los bahaíes egipcios ya no tienen que elegir entre «musulmán», «cristiano» o «judío» en sus tarjetas de identidad, por ejemplo., Se ha creado una escuela especial para enseñar a los bahaíes a los que se les ha prohibido ingresar en la Universidad. Pero los Bahai continúan sufriendo en algunas partes del Medio Oriente, incluso mientras la religión prospera en otros lugares.
corrección (28 de abril): una versión anterior de esta pieza decía que la imagen es del santuario de Bahá’u’llah. Es de hecho una imagen del santuario de Bab. Disculpa.