Nathaniel Hawthorne, describing «a tale of human frailty and sorrow», insisted that the Scarlet Letter was «a Romance», not a novel. Esta distinción, en su mente, era importante. Donde una novela, como dijo, «apunta a una fidelidad muy minuciosa, no solo a lo posible, sino al curso probable y ordinario de la experiencia del hombre», un romance expresa «la verdad del corazón humano»., Aquí, en resumen, está el prototipo de la novela psicológica, un ejemplo brillante y revolucionario de un nuevo género dentro de la ficción del siglo XIX.
el cuento de Hawthorne tiene un marcado la simplicidad. En la ciudad de Boston del siglo XVII, una joven, Hester Prynne, es deshonrada públicamente por cometer adulterio y dar a luz a un hijo ilegítimo, una niña llamada Pearl. Forzada a usar una «A» Escarlata, Hester se redime lentamente a los ojos de la sociedad puritana., Durante muchos años, desafía a los dos hombres en su vida – su esposo y su amante – con la oscura verdad de sus responsabilidades emocionales y fracasos, mientras que al mismo tiempo lucha con su propia naturaleza pecaminosa. Después de siete largos años de dolorosa rehabilitación, ella emerge como una mujer fuerte e inspiradora, mientras que el pastor, Arthur Dimmesdale, que la sedujo muere de vergüenza. Hester, también, finalmente muere y es enterrado cerca de Dimmesdale bajo una lápida marcada con una simple «A».,
Un resumen tan simple hace pocos favores a una obra extraordinaria de la imaginación que arde de página en página con la feroz simplicidad de la escritura y una claridad de visión casi cinematográfica. La letra escarlata es un libro asombroso, lleno de intenso simbolismo, tan extraño e inquietante como cualquier cosa, de Edgar Allan Poe (No 10 de esta serie), un escritor al que sabemos que Hawthorne admiraba mucho.,
el proceso de adquisición del autoconocimiento de Hester Prynne, el reconocimiento de su pecado y su restauración definitiva en una secuencia de escenas cautivadoras, puntuadas por momentos de confrontación con Dimmesdale, es absolutamente convincente y, a veces, profundamente conmovedor. La comprensión de Nathaniel Hawthorne de las transacciones emocionales de los sexos también es profunda y moderna. Y muy interesante sobre el precio pagado por la pérdida del amor. Hester reflexiones sobre su relación con Dimmesdale («Cuán profundamente se habían conocido unos a otros! ¿Y este era el hombre?, Ella apenas lo conocía ahora») se podía encontrar en muchas novelas modernas.
el aspecto más memorable y original de la letra escarlata se encuentra en el retrato de Hawthorne de Hester Prynne, que ha sido descrito como «la primera verdadera heroína de la ficción estadounidense», una mujer cuya experiencia evoca el destino bíblico de Eva. El logro de Hawthorne es hacer que su pasión sea noble, su desafío desgarrador y su fragilidad inspiradora. Se convierte en el arquetipo de la mujer estadounidense de libre pensamiento que lucha consigo misma y su sexualidad en una sociedad fría y patriarcal.,
También hay algo emblemático de la nueva sociedad estadounidense en la letra escarlata, la creencia de que al individuo público, sometido a un escrutinio democrático despiadado, se le debe el derecho humano de la restauración final, si se lo merece. Hester Prynne es más que una madre con un bebé, es una mujer marginada que finalmente será bienvenida de nuevo a la vida estadounidense, purgada y limpiada de su pecado., Los lectores de la carta escarlata durante, por ejemplo, el escándalo de Mónica Lewinsky de la década de 1990, no podían dejar de perder la resonancia del «romance» de Hawthorne con ese extraño drama político.
por casualidad, en su propio tiempo, Hawthorne no estaba solo en querer explorar los misterios de la psique Estadounidense a través de la ficción. En el verano de 1850, después de la exitosa publicación de la carta escarlata, conoció al joven Herman Melville que acababa de comenzar, y estaba lidiando con, su propia meditación oscura sobre América, el siguiente volumen (No 17) de esta serie, Moby-Dick.,
una nota sobre el texto
La letra escarlata fue publicada en Boston en la primavera de 1850 por Ticknor, Reed y Fields. Cuando entregó el manuscrito en febrero de 1850, Hawthorne dijo que «algunas partes del libro están poderosamente escritas», pero añadió con cautela que probablemente no sería popular. Secretamente, esperaba mucho más. Después de la noche del 3 de febrero de 1850, cuando leyó la parte final de la novela a su esposa, le dijo a un amigo que «le rompió el corazón which lo que veo como un éxito triunfante., A juzgar por su efecto», continuó, «puedo calcular en lo que los jugadores de bolos llaman un 10-strike!»Hawthorne había luchado, casi sin reconocimiento, durante unos 25 años. Está claro que anticipó algún éxito.
de hecho, el libro fue un bestseller instantáneo, un término aún no utilizado. La letra escarlata fue uno de los primeros libros producidos en masa en América y la primera impresión mecanizada de 2.500 copias se agotó en 10 días. Sin embargo, después de un comienzo prometedor, le trajo al autor solo 1 1,500 y, al final, vendió apenas 7,800 copias en vida de Hawthorne., A partir de entonces, continuó atrayendo elogios de escritores perceptivos. Henry James escribió una vez: «es hermoso, admirable, extraordinario; tiene en el más alto grado ese mérito del que he hablado como la marca de las mejores cosas de Hawthorne – una pureza indefinible y ligereza de Concepción has tiene el encanto inagotable y el misterio de grandes obras de arte.,»
otros títulos de Nathaniel Hawthorne
Fanshawe (publicado anónimamente, 1828); the House of Seven Gables (1851)
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