tejido linfoide, células y órganos que componen el sistema linfático, como los glóbulos blancos (leucocitos), la médula ósea y el timo, el bazo y los ganglios linfáticos.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
El tejido linfoide tiene varias organizaciones estructurales diferentes relacionadas con su función particular en la respuesta inmune. Los tejidos linfoides más organizados se encuentran en el timo y los ganglios linfáticos, que son órganos encapsulados bien definidos con arquitecturas fácilmente identificables. En el bazo (un órgano suave y púrpura que se encuentra en lo alto del abdomen), el tejido linfoide es un cilindro de células vagamente organizadas que rodean las arterias pequeñas. En la médula ósea este tejido se mezcla con las células formadoras de sangre, y no hay organización aparente.,
el tejido linfoide más difuso se encuentra en los espacios sueltos de tejido conectivo debajo de la mayoría de las membranas epiteliales húmedas, como las que recubren el tracto gastrointestinal y el sistema respiratorio. En estos espacios muchas células del sistema linfático deambulan y se exponen a microorganismos invasores y material extraño. Pueden establecer centros localizados de producción celular en respuesta a tales invasiones. Estos se conocen como nódulos y no deben confundirse con nodos, una estructura completamente diferente., Algunos nódulos se convierten en estructuras relativamente permanentes, como las amígdalas, el apéndice y los parches de Peyer, que se encuentran en el revestimiento del intestino delgado. La mayoría de los nódulos aparecen y desaparecen en respuesta a las necesidades locales.
varios tipos de células se incluyen en el sistema linfoide—por ejemplo, las células reticulares y los glóbulos blancos como los macrófagos y los linfocitos. Las células reticulares proporcionan soporte estructural, ya que producen y mantienen las delgadas redes de fibras que son un marco para la mayoría de los órganos linfoides., Los macrófagos ayudan a eliminar a los invasores envolviendo materiales extraños e iniciando la respuesta inmune. Estas células se pueden fijar en un lugar, como los ganglios linfáticos, o pueden vagar en los espacios sueltos del tejido conectivo.
el tipo de célula más común en el tejido linfoide es el linfocito. Al igual que los macrófagos, los linfocitos se forman a partir de células madre en la médula ósea y luego circulan en la sangre hasta el tejido linfoide., Los linfocitos T maduran en el timo antes de proceder a los otros órganos linfoides, como el bazo. Los linfocitos B maduran en la médula ósea y proceden directamente a los órganos linfoides. Ambos tipos juegan un papel clave en las respuestas inmunes a los microorganismos infecciosos.
El tejido linfoide tiene un papel central en la metástasis, el proceso por el cual las células cancerosas se diseminan a tejidos distantes del sitio de origen del tumor. Esto se debe en gran medida a la proximidad de los vasos linfáticos a las masas tumorales en los órganos u otros tejidos del cuerpo., Las células cancerosas se captan fácilmente en los ganglios linfáticos y, por lo tanto, los ganglios linfáticos pueden convertirse en sitios de formación de tumores secundarios.