Una densa colonia de cochinillas.
las cochinillas son plagas comunes de las plantas de interior. Son insectos rosados, de cuerpo suave cubiertos con un material blanco, ceroso y algodonoso. La «pelusa» blanca ayuda a protegerlos del calor excesivo y la pérdida de humedad. A diferencia de sus parientes las escamas, la mayoría de las especies retienen sus patas a lo largo de su vida y pueden moverse. Las hembras son redondeadas, sin alas, y alrededor de 1/16″ de largo.,
la cochinilla de los cítricos (Planococcus citri) es la especie más común que se encuentra en el follaje de las plantas. Se alimenta de una amplia variedad de plantas, y especialmente le gustan las plantas de tallo suave y suculentas como el coleo, fucsia, croton, jade, poinsettia y cactus. También aparece constantemente en romero, cítricos y ave del paraíso. Otras especies de cochinilla como la cochinilla de cola larga (P. longispinus) o la cochinilla de cactus (Hypogeococcus festianus) ocasionalmente ocurren en plantas hospederas específicas. Estas especies eliminan la savia de las plantas de las partes de la planta sobre el suelo, especialmente las puntas de los tallos, las uniones de las hojas y el nuevo crecimiento.,
Citrus mealybug, la especie más común de mealybug que se encuentra en plantas de interior.
su alimentación debilita y atrofia las plantas, y causa amarillamiento foliar, defoliación, marchitamiento y disminución general de las plantas. En algunos casos, las plantas pueden ser matadas. Las cochinillas de los cítricos inyectan una toxina mientras se alimentan que causa malformación en las plantas. Las cochinillas también excretan melaza, lo que permite el crecimiento de moho hollín.
algunas cochinillas se alimentan de raíces., La cochinilla del suelo (Rhizoecus falcifer) es la cochinilla del suelo más común, que se encuentra en las raíces de muchas plantas de casa, especialmente violetas africanas. Alimentarse de los pelos de la raíz resulta en hojas amarillentas, marchitamiento, retraso en el crecimiento y reducción de la floración. Algunas especies de cochinilla se trasladarán a las raíces cuando las condiciones de crecimiento sean menos favorables, pero volverán a los tallos y hojas cuando las plantas estén creciendo activamente.
una cochinilla hembra y su masa de huevo algodonosa.
las cochinillas de cítricos hembra ponen hasta 600 pequeñas(1/100 pulgada o 0.,3 mm de largo), huevos amarillos dentro de una masa protectora de hilos blancos algodonosos. La cochinilla de cola larga no pone huevos, pero produce crías vivas, similares a los áfidos. Después de depositar la masa de huevos o crías vivas durante un período de 5-10 días, la cochinilla hembra muere. Los inmaduros buscan sitios de alimentación en los que asentarse. Las ninfas macho se asientan y giran un capullo ceroso blanco alargado. Las hembras tienen tres estadios y son móviles durante toda su vida.
masa de huevo de cochinilla cítrica con ninfas recién nacidas.,
el mejor método para detectar infestaciones de cochinillas en hojas y tallos es la inspección visual, simplemente mirando las plantas. Tanto los insectos como los huevos en sus masas de hilos cerosos pueden parecer algodón blanco en la planta. En algunas plantas, las cochinillas se concentran en las puntas de crecimiento, y en otras plantas están más dispersas. La cochinilla de cola larga con frecuencia se oculta en verticilos de hojas.
las infestaciones subterráneas son más difíciles de detectar. El follaje amarillento o marchito puede indicar la presencia de cochinillas en las raíces., Pequeñas masas algodonosas blancas alrededor de los orificios de drenaje de las macetas también indican la presencia de cochinillas, pero en muchos casos las infestaciones pueden confirmarse solo quitando la bola de raíz de la maceta para observar cochinillas en las raíces.
Control
Cochinillas en un hibisco capullo de la flor.
las cochinillas son difíciles de eliminar porque los inmaduros generalmente se curen en las entrepiernas del tallo, pliegues de las hojas u otros lugares estrechos donde el lavado o los pesticidas no pueden alcanzarlos., La mejor manera de controlar las cochinillas en las plantas de interior es evitar que se establezcan en primer lugar. Inspeccione cuidadosamente todas las plantas de interior nuevas antes de introducirlas en su hogar, y manténgalas separadas de otras plantas durante una semana más o menos si es posible. Las cochinillas pueden arrastrarse fácilmente de una planta a otra, especialmente cuando las hojas o ramas se superponen, por lo que una planta contaminada podría propagar las cochinillas a todas sus plantas de interior. Revise debajo de las hojas, en los pliegues de las hojas nuevas y alrededor de las puntas de crecimiento para detectar signos de infestación. A las cochinillas les gusta el follaje exuberante, así que evita fertilizar demasiado con exceso de nitrógeno.,
una ninfa cochinilla de cítricos se arrastra a lo largo de una hoja.
si las cochinillas están presentes solo en unas pocas plantas pequeñas, puede tratar de reducir o eliminar las infestaciones lavando las plantas. Un rociado moderadamente fuerte de agua tibia desalojará la mayoría de las cochinillas. Alternativamente, puede tratar de limpiar los insectos y las masas de huevos de las plantas con un hisopo de algodón o un paño mojado en alcohol., Esto es más efectivo en las plantas de hoja grande (pero prueba primero en un área pequeña para asegurarte de que el alcohol no dañe la planta; puede tomar uno o dos días para que aparezcan los síntomas). El lavado rara vez elimina todas las plagas, por lo que es importante revisar las plantas periódicamente y lavarlas de nuevo o usar otros controles cuando se noten más.
una cochinilla se arrastra sobre una planta de coleo rojo.
puede ser útil podar partes de plantas fuertemente infestadas cuando dicha poda no dañará la apariencia de la planta., Deseche los esquejes de la planta inmediatamente, ya que las cochinillas pueden sobrevivir en las partes de la planta desprendidas mientras esas partes tengan humedad. Considere descartar una planta fuertemente infestada y reemplazarla con una nueva planta libre de plagas como una forma de lidiar con un problema grave de cochinilla. Las infestaciones de raíz son particularmente difíciles de controlar, por lo que esta es a menudo la forma más práctica de eliminar las cochinillas de raíz.
Los controles químicos se pueden utilizar para tratar las cochinillas., Alternativas menos tóxicas como el jabón insecticida o los aceites hortícolas pueden ser eficaces, pero deben aplicarse a los lugares de difícil acceso que habitan las cochinillas para matar a los insectos. Estos pueden requerir varias aplicaciones para lograr el control. Hay varios insecticidas registrados disponibles en los centros de jardinería que controlarán las cochinillas. Lea la etiqueta cuidadosamente para asegurarse de que el material es efectivo para las cochinillas y para obtener instrucciones sobre cómo aplicar el pesticida.
a citrus mealybug.,
se sabe que varios enemigos naturales, incluyendo varias avispas parasitarias y depredadores, atacan a las cochinillas. Algunos se utilizan para el control de cochinillas en invernaderos comerciales, pero la mayoría no son apropiados para su uso en el hogar típico. El destructor de cochinillas, Cryptolaemus montrouzieri, es un pequeño escarabajo dama que es un depredador muy efectivo, especialmente cuando el número de cochinillas es alto y muchas masas de huevos están presentes. Se puede comprar comercialmente y se debe liberar a razón de 2-8 adultos por planta., Sin embargo, tomará algún tiempo para que los escarabajos reduzcan las poblaciones de cochinilla y puede que no la eliminen por completo.
– Susan Mahr, Universidad de Wisconsin – Madison