1924—
actriz, activista de Derechos Civiles, escritora
actriz y activista social Ruby Dee expresó su filosofía en I Dream A World: Portraits of Black Women Who Changed America: «you just try to do everything that comes up. Levántate una hora antes, quédate una hora más tarde, haz el tiempo. Luego miras hacia atrás y dices: ‘bueno, eso fue una buena pieza de malabarismo: escuela, matrimonio, bebés, carrera.»El entusiasmo me llevó a través de la acción, no la medición de la misma o la razonabilidad.,»
la carrera de Dee ha abarcado más de 60 años y ha incluido teatro, radio, televisión y películas. Ella y su esposo, el fallecido actor Ossie Davis, criaron a tres hijos y fueron activos en organizaciones como la Asociación Nacional para el avance de las personas de color (NAACP), la Conferencia de Liderazgo Cristiano Del Sur (SCLC) y el Congreso de Igualdad Racial (CORE), así como partidarios de líderes de derechos civiles como el Dr. Martin Luther King y Malcolm X.
Ruby Ann Wallace nació el 27 de octubre de 1924, en Cleveland, Ohio., Sus padres, Marshall y Emma Wallace, trasladaron a la familia a la ciudad de Nueva York en busca de mejores oportunidades de trabajo, estableciéndose finalmente en Harlem. Emma Wallace estaba decidida a no dejar que sus hijos se convirtieran en víctimas del gueto en el que la zona se estaba convirtiendo rápidamente. Dee y sus hermanos estudiaron música y literatura. Por la noche, bajo la guía de su madre maestra de escuela, se leyeron en voz alta la poesía de Longfellow, Wordsworth y Paul Laurence Dunbar., La influencia de esta educación se hizo evidente a principios de la vida de Dee, ya que cuando era adolescente comenzó a enviar poesía al New York Amsterdam News, un periódico semanal negro.
Su amor por el inglés y la poesía motivó a Dee a estudiar las artes, especialmente las artes habladas. Su madre había sido una elocutionist que, como una niña, quería estar en el teatro. Al darse cuenta del valor de una buena educación, Dee decidió que las escuelas públicas de Harlem, donde muchas de las niñas negras estaban siendo «educadas» para ser domésticas, no eran para ella., Se sometió a las rigurosas pruebas académicas requeridas para ser admitida en Hunter High School, una de las escuelas de primer nivel de Nueva York que atrajo a las niñas más brillantes. La confianza en sí mismo y el aplomo que la madre de Dee le había inculcado ayudaron a Ruby a adaptarse a su nuevo entorno, que estaba poblado de chicas blancas de entornos más privilegiados. Una profesora de música negra, Miss Peace, animó a la joven Ruby, diciéndole que fuera tan lejos y tan rápido como pudiera.
mientras estaba en la escuela secundaria, Dee decidió seguir actuando., En una entrevista con el New York Times, relató que esta decisión se tomó » una hermosa tarde en la escuela secundaria cuando leí en voz alta una obra de teatro y mis compañeros aplaudieron.»Después de graduarse entró en el Hunter College. Allí Dee se unió al American Negro Theater (ANT) y adoptó el nombre artístico de Ruby Dee. El teatro en dificultades tenía poco dinero, por lo que además de ensayar sus partes, la compañía vendía entradas de puerta en puerta en Harlem y realizaba todas las tareas de mantenimiento en el teatro, ubicado en un auditorio del sótano de la Biblioteca de la Calle 135., Dee encontró que el trabajo que hizo con la hormiga era una parte memorable de su entrenamiento. Otros actores jóvenes que comenzaron en theANT y finalmente se hicieron famosos incluyen a Harry Belafonte, Earl Hyman y Sidney Poitier.
mientras aún estaba en el Hunter College, Dee tomó una clase de entrenamiento de radio ofrecida a través del ala de teatro estadounidense. Este entrenamiento llevó a un papel en el serial de radio Nora Drake. Cuando se graduó de Hunter College en 1945, Dee tomó un trabajo en una casa de exportación como traductora de francés y español. Para ganar un ingreso extra, trabajó en una fábrica pintando diseños en botones., Dee sabía, sin embargo, que el teatro iba a ser su destino.
en 1946 Dee consiguió su primer papel en Broadway en Jeb, un drama sobre un héroe de guerra negro que regresaba. Ossie Davis, el actor en el papel principal, llamó la atención de Dee. Después de verlo hacer una escena en la que estaba atando una corbata, Dee experimentó una conciencia de que ella y Davis compartirían algún tipo de conexión. Las críticas fueron buenas, pero la obra duró solo nueve actuaciones. La intuición de Dee, sin embargo, resultó ser cierta. Ella y Davis se hicieron amigos cercanos y trabajaron juntos en la producción de la road company de Anna Lucasta., Más tarde interpretaron a Evelyn y Stewart en la sonrisa del mundo de Garson Kanin y se casaron el 9 de diciembre de 1948, durante un descanso en los ensayos para esa obra. (Davis murió en 2005.)
La primera película de Dee fue Love in Syncopation, que fue lanzada en 1946. En 1950 apareció en The Jackie Robinson Story como la esposa del legendario jugador de béisbol. También en ese año apareció en No Way Out, la historia de un médico negro—interpretado por Sidney Poitier—que es acusado de causar la muerte de su paciente blanco., La película fue revolucionaria para su tiempo porque fue la primera película estadounidense en la que negros y blancos se enfrentaron de una manera realista.
durante la siguiente década, Dee apareció en varias obras de teatro y películas en las que fue elegida como la esposa consumada o novia—paciente, siempre comprensiva, perdonadora. Tales papeles impulsaron al menos una publicación a referirse a ella como » la negra June Allyson.»Algunas partes ayudaron a Dee a liberarse de este estereotipo. Cabe destacar el papel de la entusiasta Lutiebelle Gussie Mae Jenkins en la obra de Davis de 1961 Purlie Victorious., En esta sátira sobre las relaciones negro/blanco, Davis interpreta al predicador Purlie que, con la ayuda de Lutiebelle, ayuda a burlar a un dueño de plantación blanco. En 1963 esta obra de gran éxito se convirtió en una película titulada Gone Are The Days y más tarde se musicalizó como Purlie.
dee de nuevo fue encasillada como una sufrida esposa y nuera en la producción de Broadway de Lorraine Hansberry A Raisin in the Sun. Recreó su papel como Ruth Younger en la versión cinematográfica de 1963 de la obra., Donald Bogle, en su libro Toms, Coons, Mulattoes, Mammies, and Bucks, señaló que antes de A Raisin in The Sun, los papeles de Dee la hacían parecer «la típica mujer nacida para ser herida» en lugar de una persona completa. Bogle continuó: «pero en A Raisin in The Sun, Ruby Dee forjó sus inhibiciones, su anemia y su dolor reprimido y tenso para transmitir maravillosamente el tipo más abrasador de tormento negro.
el único papel que Dee siente puso fin a su imagen estereotipada fue la de Lena en la producción de 1970 de Boesman y Lena De Athol Fugard., Fugard, un dramaturgo Sudafricano Blanco, retrata el dilema de las personas de raza mixta de Sudáfrica que son rechazadas tanto por negros como por blancos. Lena vaga por el desierto Sudafricano y se gana la vida con su brutal marido Boesman, interpretado por James Earl Jones. Dee le dijo a la entrevistadora Patricia Bosworth en el New York Times que » Lena es el papel más grande que he tenido.»También fue su primer papel teatral desde 1966, y no estaba segura de poder hacerlo., Su marido la animó, diciendo que el papel podría haber sido escrito para ella a pesar de que Fugard había escrito originalmente el papel de Lena con una actriz Blanca en mente.
Dee inmediatamente sintió un vínculo con Lena. «Me identifico con su realidad particular», le dijo a Bosworth, » porque es mía y de toda mujer negra. puedo entender el alcance de su pobreza y su inmundicia y subyugación absoluta….En un nivel representan la lucha universal del negro contra el blanco, el hombre contra la mujer. Pero también son víctimas de algo que está impregnando toda una cultura.,»
Dee finalmente se dio cuenta de que se le estaba ofreciendo un gran papel en un momento en que pocas, si alguna, buenas partes fueron escritas para actrices Negras. En la entrevista de Bosworth, ella reveló: «siempre he sido reticente a expresarme totalmente en un papel. Pero con Lena estoy de repente, gloriosamente libre. No puedo explicar cómo este pequeño personaje frágil y andrajoso me tomó y se metió tan profundamente dentro de mí que mi voz cambió y comencé a moverme de manera diferente.alive vivo con ella como nunca he estado en el escenario. Los críticos tomaron nota de la actuación de Dee., Clive Barnes escribió en su reseña del New York Times de la obra: «Ruby Dee como Lena está dando la mejor actuación que he visto.Never ni por un momento crees que está actuando.You no tienes sentido de alguien interpretando un papel.her su manera, todo su ser tienen una cualidad de integridad que rara vez se encuentra en el teatro.
a principios de los años sesenta, Dee hizo numerosas apariciones en televisión, incluyendo papeles en la obra de la semana y en series de televisión como el fugitivo, los defensores, la gran aventura, y las enfermeras., En Peyton Place, donde en 1968-69 interpretó a Alma Miles, La Esposa de un neurocirujano, fue la primera actriz negra en aparecer en el serial nocturno. Su actuación en un episodio de la serie East Side, West Side le valió una nominación al Emmy. En 1991 la actuación de Dee en Decoration Day le valió un Emmy.
Dee y Davis colaboraron en varios proyectos diseñados para promover el patrimonio negro en general y otros artistas negros en particular. En 1974 produjeron the Ruby Dee / Ossie Davis Story Hour, que apareció en más de 60 estaciones en la National Black Network., En conjunto con el Public Broadcasting System (PBS), produjeron la serie con Ossie y Ruby en 1981. Fue un trabajo que Dee encontró particularmente satisfactorio porque llegó a viajar por todo el país Hablando con autores y otros que podían poner la experiencia negra en perspectiva. Ella cree que la serie hizo que los negros se miraran a sí mismos fuera de los problemas del racismo.
Las cuestiones de igualdad y derechos civiles han sido durante mucho tiempo una preocupación de Dee., Su activismo se remonta a cuando tenía 11 años, y su profesor de música perdió su trabajo cuando se recortaron los fondos para el Programa Federal de música. La maestra, aterrorizada de no poder encontrar otro trabajo en el país sumido en la depresión, se suicidó. En una reunión masiva después de la muerte del maestro, Adam Clayton Powell fue el orador principal, y Dee fue elegido para hablar a favor de restaurar el programa de música. Pasaron varios años antes de que Dee se involucrara activamente en los derechos civiles.
El año fue 1953, y la causa fue Julius y Ethel Rosenberg., Los Rosenberg habían sido condenados por sabotaje en tiempos de guerra contra los Estados Unidos y estaban programados para ser ejecutados. La protesta vocal de Dee por las ejecuciones planeadas se expresó en varias entrevistas con la prensa. Algunos la acusaron de ser explotada por los comunistas; otros estaban convencidos de que era miembro titular del partido. La notoriedad de Dee por denunciar la decisión del gobierno de EE.UU. de ejecutar a los Rosenberg judíos finalmente se convirtió en su primer papel no negro en una obra de teatro. En el mundo de Sholem Aleichem, Dee jugó el ángel defensor., Esta experiencia ayudó a Dee a darse cuenta de que el racismo y la discriminación no eran las provincias exclusivas de los negros—otras razas y culturas también lo experimentaron. Dee comenzó a entender cómo el arte y la vida se mezclan y cómo todas las culturas humanas están interrelacionadas. Se inspiró en estos eventos para hacer un firme compromiso con el activismo social.
eventos futuros solidificaron este compromiso. En septiembre de 1963, una bomba fue lanzada en una iglesia de Birmingham, Alabama. La bomba mató a cuatro jóvenes negras mientras se sentaban en su clase de Escuela Dominical., La gente en todo el país estaba indignada por este asesinato sin sentido. Dee y Davis, junto con otros artistas, formaron la Asociación de artistas por la libertad. El grupo lanzó un exitoso boicot contra los extravagantes gastos Navideños e instó a la gente a donar el dinero a varios grupos de Derechos Civiles. Dee y Davis estuvieron involucrados y apoyaron varias otras protestas y causas por los derechos civiles, incluida la marcha de Martin Luther King sobre Washington., En 1970 la Liga Urbana nacional los honró con el Premio Frederick Douglas, una medalla que se presenta cada año por el liderazgo distinguido hacia la igualdad de oportunidades.
al establecer la beca Ruby Dee en Arte Dramático, Dee puso en acción su compromiso de ayudar a los demás. La beca se otorga a mujeres jóvenes Negras talentosas que desean establecerse en la profesión de actor. Tanto ella como Davis donaron dinero e incontables horas de tiempo a causas en las que creen., Fundaron el Institute of New Cinema Artists como una forma de formar a jóvenes elegidos para trabajos de cine y televisión. Su programa de capacitación en la industria de la grabación ayuda a desarrollar empleos para jóvenes desfavorecidos interesados en la industria de la música.
Dee también ha utilizado su talento para hacer grabaciones para Ciegos y para narrar videocasetes que abordan temas de relaciones raciales. Ha reinterpretado cuentos populares de África Occidental para niños y los ha publicado como dos maneras de contar hasta diez y Torre Al Cielo., Dee regresó a la poesía, su amor temprano, para editar Glowchild y otros poemas y para recopilar sus poemas y cuentos en un volumen titulado My One Good Nerve.
el notable talento actoral de Dee ha perdurado a lo largo de los años. Ella continuó apareciendo en teatro, películas y televisión en la década de 2000. en 1990 Dee apareció en la película de televisión The Court Martial of Jackie Robinson, interpretando a la madre de Robinson, Mallie., Escribiendo en Nueva York, John Leonard lamenta que la película le da poco que hacer a Deetoo, pero la elogia por «entregar una línea fina» mientras reprende a su hijo, que está a punto de sabotear su cortejo con Rachel. Con fervor Dee, en el papel de Mallie, afirma: «¡no crié a mis hijos para tener mentes de aparceros! Leonard atribuye la convicción con la que Dee jugó su papel al hecho de que ella interpretó el papel de Rachel 40 años antes.
El Director Spike Lee eligió a Dee para el papel de Mother Sister—y a Davis para el papel de Da Mayor-para su controvertida película de 1989 Do the Right Thing., Como Hermana Madre, Dee interpreta a una viuda que vive en una casa de piedra rojiza y pasa su tiempo observando el vecindario a través de una ventana de la planta baja. En New Republic Stanley Kauffmann describió a Dee como» esa buena actriz con una carrera insatisfecha en la América blanca «y describió su papel en la película de Lee «como una especie de oráculo Delfico del vecindario».»Davis interpreta a un filósofo Callejero que bebe cerveza y está enamorado de su hermana madre.
a medida que aumenta la tensión racial en el vecindario, La Hermana Madre y el alcalde no pueden hacer nada para disiparla., Según Terrence Rafferty en The New Yorker, estos dos personajes «representan a la generación mayor, cuya actitud cínica y ‘realista’ hacia la vida en una sociedad blanca puede haberles impedido encontrar formas de salir de su pobreza, pero también puede haber ayudado a mantenerlos vivos. Lee también eligió a la pareja como los padres del personaje principal en Jungle Fever.
a pesar de que estaba en sus primeros 80 años, Dee interpretó el papel de niñera en la producción televisiva de 2005 de la obra clásica de la autora Zora Neale Hurston Their Eyes Were Watching God, con gran aclamación de la crítica., También estaba programada para aparecer en varias otras películas.
en 1988 Ebony presentó a Dee y Davis como una de » tres grandes historias de amor. Explicando el éxito de su largo matrimonio, Dee le dijo a Ebony: «la relación entre los buenos y los malos tiempos es mejor que 50-50, y eso ayuda mucho.Shared compartimos mucho en común; no teníamos ninguna distracción en cuanto a nuestra posición en la sociedad. Éramos activistas negros. Teníamos un entendimiento común. Davis agregó: «creemos en la honestidad. Creemos en la simplicidad.Believe creemos en el amor. Creemos en la familia., Creemos en la historia negra, y creemos fuertemente en la participación. «
obras seleccionadas
películas
Love in Syncopation, 1946.
The Jackie Robinson Story, 1950.
No Way Out, 1950.
¡vamos, hombre, vamos!, 1954.
dar un paso gigante, 1959.
Isla Virgen, 1960.
A Raisin in The Sun, 1961.
Gone Are The Days, 1963.
El Incidente, 1967.chica Negra, 1972.
haz lo correcto, 1989.fiebre de la selva, 1991.
Un simple deseo, 1997.
Baby Geniuses, 1999.
Bebé de la Familia, 2002.
Juega
Jeb, 1946.,
Anna Lucasta, 1946.
el mundo de Sholom Aleichem, 1953.
A Raisin in The Sun, 1959.
Purlie Victorious, 1961.
Boesman y Lena, 1970.
Checkmates, 1988.
(y autor) My One Good Nerve, 1999.
Television
East Side, West Side, 1963.
Las enfermeras, 1963.Peyton Place, 1968-69.
Alianza de boda, 1974.
(Co-Productor) The Ruby Dee / Ossie Davis Story Hour, 1974.
Roots: The Next Generations, 1979.
I Know Why the Caged Bird Sings, 1979.
(y co-productor) con Ossie y Ruby, 1981.,
Long Day’s Journey Into Night, 1983.
El Consejo de guerra de Jackie Robinson, 1990.
día de la decoración, 1991.
el Stand, 1994.Sr. y Sra. Loving, 1996.
Tierra Prometida, 1998.
Finding Buck McHenry, 2000.
sus ojos estaban mirando a Dios, 2005.
Writings
(With Jules Dassin and Julian Mayfield) Uptight (screenplay; adapted from Liam O’Flaherty’s novel The Informer), Paramount, 1968.
(Editor) Glowchild and Other Poems, Third Press, 1972.,
Twin-Bit Gardens (obra musical; también conocida como Take It From the Top), producida Off-Broadway en New Federal Theater, 1979.
My One Good Nerve (poetry and short stories), Third World Press, 1986.
(Reteller) Two Ways to Count to Ten (juvenile), Holt, 1988.
«Zora Is My Name» (screenplay), American Playhouse, PBS, 1990.
(Reteller) Tower to Heaven (juvenile), Holt, 1991.
(con Ossie Davis) con Ossie y Ruby: en esta vida juntos (memorias), W. Morrow, 1998.
My One Good Nerve (memorias), J. Wiley and Sons, 1999.
—Debra G., Harroun y
Tom Pendergast