Rosacruz, miembro de una hermandad mundial afirmaba poseer sabiduría esotérica, transmitido desde la antigüedad. El nombre deriva del símbolo de la orden, una rosa en una cruz, que es similar al escudo de armas de la familia de Martín Lutero. Las enseñanzas Rosacruces son una combinación de ocultismo y otras creencias y prácticas religiosas, incluyendo el hermetismo, el misticismo judío y el gnosticismo Cristiano., La característica central del Rosacrucianismo es la creencia de que sus miembros poseen una sabiduría secreta que les fue transmitida desde la antigüedad.
los orígenes y enseñanzas de los Rosacruces se describen en tres libros publicados anónimamente que se han atribuido a Johann Valentin Andreae (1568-1654), un teólogo luterano y maestro que escribió el Tratado utópico Christianopolis (1619)., La Fama Fraternitatis de la meritoria orden de la Cruz Rosada (1614), la confesión de la fraternidad Rosacruz (1615), y el matrimonio quimico de Christian Rosenkreuz (1616) relatan los viajes de Christian Rosenkreuz, el fundador putativo del grupo, que ahora se considera generalmente como un personaje ficticio más que una persona real. Según los libros, Rosenkreuz nació en 1378 y vivió 106 años. Después de visitar Oriente Medio y el norte de África en busca de sabiduría secreta, regresó a Alemania y organizó la Orden Rosacruz (1403)., Erigió un santuario (1409), donde fue sepultado después de su muerte en 1484. El supuesto descubrimiento de la tumba 120 años más tarde se convirtió en la ocasión para el anuncio público de la existencia de la orden.
cortesía de Edward H. Thompson, Departamento de Estudios Económicos, Universidad de Dundee, Escocia
la naturaleza secreta de la Hermandad primitiva—si realmente existiera—habría dificultado el contacto con ella., La combinación de Alquimia y misticismo asociado con ella, sin embargo, se volvió bastante influyente. El rosacrucianismo fue atractivo para muchos pensadores de toda Europa, posiblemente incluyendo al filósofo y científico inglés Francis Bacon. Declinó dramáticamente en el siglo 18, Sin embargo, una víctima del escepticismo y el racionalismo de la ilustración, aunque algunas ideas Rosacruces sobrevivieron en la masonería especulativa.
en el siglo XIX, las nuevas sociedades Rosacruces aparecieron como parte de un renacimiento ocultista general que tuvo lugar en Europa y los Estados Unidos., La primera, La Fraternidad Rosacruz, fue establecida en San Francisco en 1858 por el espiritualista y abolicionista estadounidense Pascal Beverly Randolph (1825-75). Varios grupos, como la Societas Rosicruciana en Anglia y la Societas Rosicruciana en Civitatibus Foederatis, fundada en Inglaterra en 1866 y 1880, respectivamente, surgieron de la Masonería.
las dos organizaciones Rosacruces modernas más exitosas se establecieron en el siglo XX., La antigua orden Mística Roase Crucis (AMORC) fue fundada en la ciudad de Nueva York en 1915 por H. Spencer Lewis (1883-1939). Afirmando que había aprendido las enseñanzas de la orden de los Rosacruces europeos, Lewis atrajo a nuevos miembros de todo el mundo mediante la distribución de sus enseñanzas en lecciones por correo. Con respecto a Egipto como la cuna de la sabiduría Rosacruz, subvencionó la creación de un museo egipcio muy aclamado en la sede del grupo en San José, California.,
la otra organización moderna importante es la beca Rosacruz, cuyo fundador, Max Heindel, asistió a conferencias en Alemania por el teósofo Rudolf Steiner. Después de publicar doctrinas supuestamente secretas contra los deseos de Steiner, Heindel enseñó una forma de Rosacrucianismo fuertemente influenciado por la teosofía. La Rosicrucian Fellowship fue fundada en Seattle en 1909, e inspiró la creación de otros grupos, incluyendo el Lectorium Rosicrucianum, que fue fundado en los Países Bajos en 1924 por dos de los estudiantes holandeses de Heindel, Jan Van Rijckenborgh y Catherine dePetri., Cerrado por los Nazis, fue reorganizado después de la Segunda Guerra Mundial y posteriormente se convirtió en una institución mundial.