durante siglos, las hierbas y especias se han utilizado para algo más que cocinar. Los egipcios usaban los ingredientes para momificar a los muertos. Algunas culturas usaban las especias como moneda o como una forma de establecer el comercio con nuevas tierras. Se utilizaron hierbas y especias para preservar la carne antes de la refrigeración. Y algunas culturas los usaron por sus supuestas propiedades medicinales.,
mientras que ya no usamos aromáticos como moneda o para enterrar a los muertos, promocionar los beneficios para la salud de las hierbas y especias se ha convertido en una industria multimillonaria. Pero antes de convertir su estante de especias en un botiquín, considere que las afirmaciones de salud asociadas con muchos condimentos y suplementos herbales son, en el mejor de los casos, inconclusas, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH). Y la mayoría de las afirmaciones de que las hierbas y especias pueden ayudar a prevenir el cáncer no están respaldadas por pruebas clínicas.,
«ciertas especias y hierbas pueden ser de valor en el manejo de síntomas y efectos secundarios, como para aliviar las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia», dice Maurie Markman, Presidente de Medicine & Science en Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). «Pero no hay evidencia de un papel de tales productos en la prevención o el tratamiento del cáncer.»
ciencia detrás de las especias
para algunas personas, un poco de especia agrega un toque de comodidad y nostalgia a ciertos alimentos., Cuando mamá espolvoreó un toque de canela en tu cacao caliente o soltó un clavo en tu té cuando estabas enferma, te hizo sentir mejor incluso si en realidad no te estaba haciendo mejor. Pero hay algo de ciencia detrás de muchas de las afirmaciones de salud asociadas con muchos condimentos. Por ejemplo:
Los clavos contienen el compuesto eugenol, que puede encontrarse en sustancias utilizadas para aliviar el dolor dental. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, hay investigaciones limitadas para demostrar que los clavos de olor por sí solos pueden aliviar el dolor o reducir la inflamación., Sin embargo, los clavos son populares para condimentar un jamón horneado y agregar sabor a algunos tés y, por supuesto, al pastel de calabaza.
La cúrcuma contiene curcuminoides, que se cree que tienen propiedades antiinflamatorias. Pero, según el NCCIH, » afirma que los curcuminoides que se encuentran en la cúrcuma ayudan a reducir la inflamación no están respaldados por estudios sólidos.»La cúrcuma puede agregar un rico sabor a la sopa, salsas y guisos.
La Canela y el cinamaldehído, la sustancia que le da a la especia su aroma y sabor, son temas de investigación sobre la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple., Pero por ahora, según NCCIH, » los estudios realizados en personas no apoyan el uso de canela para ninguna condición de salud.»Pero muchas personas lo usan para condimentar sus platos matutinos de avena y manzana.
El jengibre contiene varias sustancias que le dan a la raíz su sabor característico y picante. Y se ha investigado, sin pruebas concluyentes, para tratar la artritis y el cáncer. Pero el jengibre se puede usar para ayudar a aliviar las náuseas.
«Usted ve todo tipo de afirmaciones sobre la cúrcuma por su potencial propiedad antiinflamatoria», dice Carolyn Lammersfeld, Vicepresidenta de servicios de Atención Integral en CTCA®., «El desafío es que, después de investigar esas afirmaciones, las cantidades que tendría que consumir en su dieta para obtener el beneficio no son realistas. Los estudios pequeños que reportan beneficios usan suplementos de curcumina, que tienen el potencial de interacciones con medicamentos y, por lo tanto, deben discutirse con su proveedor de atención médica. Esto no significa que sea una mala idea incorporarlo a su dieta. Pero las afirmaciones sobre los beneficios para la salud pueden ser difíciles de implementar.,
todo sobre antioxidantes
muchas hierbas y especias son muy promocionadas por su alta concentración de antioxidantes y su capacidad para combatir un proceso llamado estrés oxidativo, que puede causar daño celular. El estrés oxidativo ocurre cuando el cuerpo produce demasiados radicales libres, que son moléculas inestables que se forman cuando los átomos con elecciones no emparejadas se enganchan a otros átomos., Nuestros cuerpos producen constantemente radicales libres, y las opciones de estilo de vida y los factores ambientales, como el estrés, el tabaquismo, una dieta deficiente y la exposición a contaminantes, contaminantes o luz solar excesiva, pueden conducir a una rápida producción de radicales libres. Si no se controla, los radicales libres pueden multiplicarse rápidamente, lo que lleva al estrés oxidativo, que puede causar daño celular y conducir a posibles problemas de salud. Para combatir los radicales libres, el cuerpo depende de antioxidantes, que son compuestos que pueden desmontar moléculas inestables o neutralizarlas., Así como el sistema digestivo necesita un equilibrio de bacterias buenas y malas, el cuerpo requiere un equilibrio entre radicales libres y antioxidantes.
sin embargo, el debate sobre el impacto que los radicales libres y los antioxidantes pueden tener en la enfermedad y la salud en general, plantea preguntas que aún no han sido respondidas de manera concluyente, como:
- ¿Puede el estrés oxidativo causar cáncer u otras enfermedades?
- ¿Pueden los antioxidantes ayudar a reparar el ADN y prevenir el cáncer?
- ¿Puede una dieta que incluya hierbas ricas en antioxidantes, especias y otros alimentos ayudar a prevenir el cáncer y otras afecciones?,
«hay una investigación en curso sobre el papel potencial de los antioxidantes en una variedad de condiciones clínicas», dice el Dr. Markman. «Actualmente no hay evidencia de un papel para tales estrategias en el tratamiento o prevención del cáncer.»
conozca sus suplementos
Los estadounidenses gastan alrededor de billion 1 mil millones al año en hierbas y especias, principalmente para su uso en la cocina. Pero en la búsqueda de un aumento de la salud, los estadounidenses gastaron más de 8 8 mil millones en suplementos dietéticos a base de hierbas en 2017, casi el doble de la cantidad gastada en 2000, según fuentes de la industria citadas por el American Botanical Council., Entonces, ¿se gasta dinero en hierbas, especias y suplementos que se vierten por el desagüe? No necesariamente. Al igual que muchos alimentos, los condimentos tienen un valor nutricional y pueden agregar sabores ricos a comidas saludables y bien equilibradas. «Recurrimos a las especias para agregar sabor a los alimentos sin agregar tanta sal o sodio», dice Lammersfeld. «Por lo tanto, desde un punto de vista que está reduciendo el sodio y puede ayudar a reducir la presión arterial.»Los condimentos también pueden alentarlo a comer más saludable al hacer que las verduras sean más sabrosas.,
si decide probar los suplementos, tenga en cuenta los posibles efectos secundarios y las interacciones farmacológicas, así como su pureza y potencia. Algunos suplementos no interactúan bien con los medicamentos recetados. Por ejemplo, la hierba de San Juan, un popular suplemento herbario promocionado para ayudar a tratar la depresión, puede debilitar la potencia de medicamentos como las píldoras anticonceptivas y los antidepresivos. Y los estudios muestran que la hierba de San Juan puede interferir con los medicamentos contra el cáncer, como el irinotecán, un medicamento de quimioterapia que se usa para tratar el cáncer colorrectal.,
«una de las principales preocupaciones con el uso de suplementos ingeridos por vía oral no regulados es para las posibles interacciones con estrategias de tratamiento establecidas y efectivas», dice el Dr. Markman. «Esto incluye aumentar la toxicidad y acelerar el metabolismo de un agente, reduciendo potencialmente su efectividad. Se debe alentar a los pacientes interesados en tomar suplementos a discutir abiertamente sus planes con sus proveedores de atención médica.»
¿Cuál es la diferencia?
Las Hierbas y especias provienen de diferentes partes de plantas o árboles.,
- Las especias se derivan de la raíz, tallo, corteza o semilla de una planta o árbol.
- Las Hierbas son las hojas de la planta.
algunas plantas pueden producir ambos. Por ejemplo, el cilantro (las semillas) y el cilantro (las hojas) provienen de la misma planta–coriandrum sativum.
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