para empezar, era importante entender los eventos que precedieron a King’s beating. En la noche de 1991 en que fue golpeado, uno de los oficiales del LAPD involucrados había respondido anteriormente a una llamada de violencia doméstica que involucraba a una pareja negra. Lo describió a un compañero oficial, usando el sistema de mensajes monitoreado oficial del departamento, como » salido de ‘gorilas en la niebla.,'»
y luego estaban las circunstancias de la paliza en sí. Más de una docena de agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles, La Patrulla de carreteras de California y la policía escolar de Los Ángeles vieron cómo otros agentes golpeaban a King hasta someterlo, un ataque brutal supervisado y dirigido por un sargento de policía. Ningún oficial en la escena hizo ningún reporte formal de mala conducta basado en lo que habían visto; de hecho, bromearon sobre ello más tarde.,
al año siguiente, una comisión civil bajo el liderazgo del abogado de Los Ángeles — y más tarde, el Secretario de Estado — Warren Christopher descubrió mensajes electrónicos, de nuevo del sistema oficial del LAPD, utilizando un lenguaje grosero racista. Una pieza de código particularmente picante: la abreviatura de los oficiales para incidentes domésticos que involucran a afroamericanos fue «NHI», abreviatura de «no hay humanos involucrados».»
Rodney King no fue golpeado porque uno o dos oficiales tuvieron un mal día., Fue víctima de un uso deliberado de la fuerza, dirigido por un supervisor veterano, observado por otros y reído más tarde. Fue víctima de mala conducta policial, sí, pero también de una cultura policial degradada y racista.
Estas distinciones de la materia. Cuando un oficial de Policía de Minneapolis atasca su rodilla en el cuello de un hombre negro sospechoso de pasar una factura falsa de 2 20, que sugiere mala conducta; cuando tres de sus compañeros oficiales permanecen por más de ocho minutos mientras que el sospechoso pide ayuda, que apunta a un problema cultural., Cuando los oficiales de Buffalo derriban a un hombre blanco de 75 años simplemente por estar en su camino, eso podría ser evidencia de un par de manzanas podridas; cuando los colegas de esos oficiales los aplauden al salir de una audiencia en la corte, de repente parece un problema cultural.
tomemos algo simple. Cuando los oficiales cubren sus números de placa o apagan los nombres en sus uniformes, como ha sucedido en ciudades de todo el país durante las recientes protestas, eso es cultural, no individual. Deberían ser despedidos, para empezar, pero la investigación no debe detenerse ahí., Quien autoriza o alienta esas acciones también tiene que venir bajo escrutinio, junto con todo lo de la cultura sugerido que la ocultación de la policía de identidades fue apropiada. El liderazgo de sus departamentos tiene la responsabilidad, No unas pocas «manzanas podridas».»
antes de que el problema de la policía deshonesta pueda resolverse, debe caracterizarse correctamente. Si el problema del LAPD en 1991 era que el oficial Laurence Powell, quien le dio la mayoría de los golpes a King, era un policía aberrante y fuera de control, entonces la solución sería despedirlo o meterlo en la cárcel, o ambas cosas., Powell fue, de hecho, condenado por violar los derechos civiles de King y cumplió condena en prisión.
pero eso no comenzó a abordar el problema real, el que se ilustró con las reacciones despreocupadas de los agentes transeúntes o la mentalidad policial que llevó a tales mensajes electrónicos viles. Entre los métodos para hacer frente a esas alarmantes revelaciones figuraban la expulsión del Jefe de Policía Daryl F. Gates, el fortalecimiento de la supervisión civil, la mejora de la capacitación y el seguimiento de las denuncias contra la policía utilizando tecnología moderna., En conjunto, esas reformas-muchas de ellas implementadas en virtud de un decreto de consentimiento federal — compraron mejoras porque reconocieron y abordaron la corrupción cultural. ¿Fue suficiente? Ni de lejos. La reforma tiene que ser un proceso continuo.
en Minneapolis, el oficial de despido y enjuiciamiento Derek Chauvin puede proteger a aquellos que podría haber intentado arrestar más tarde, pero no abordarán la pregunta de por qué sus compañeros oficiales parecían no estar preocupados por sus acciones o por qué tantas quejas de abuso policial en ese departamento parecen haber recibido poca atención., En Buffalo, la pregunta más grande no es por qué dos oficiales golpearon a un hombre de 75 años al pavimento, sino por qué otros pensaron que era algo para animar.
sí, algunos actos de mala conducta policial no son más que el trabajo de un oficial extraviado, equivocado, una manzana podrida. Pero al contrario del éxito de los Osmonds de 1970, una manzana podrida puede echar a perder a todo el grupo. Y una vez que unos pocos oficiales en un departamento han comenzado a pudrirse, se necesita un barril completamente nuevo.
El periodista y autor Jim Newton cubrió la policía de Los Ángeles para The Times de 1992 a 1997., Su libro más reciente es » Man Of Tomorrow: The Relentless Life of Jerry Brown.”