Recessiveness, in genetics, the failure of one of a pair of genes (alelos) present in an individual to express itself in an observable manner because of the greater influence, or dominance, of its opposite-acting partner. Ambos alelos afectan la misma característica hereditaria, pero la presencia del gen recesivo no puede ser determinada por la observación del organismo; es decir, aunque presente en el genotipo del organismo, el rasgo recesivo no es evidente en su fenotipo., El término recesivo se aplica tanto al organismo que tiene los alelos de un par de genes en la condición recesiva como al alelo cuyo efecto puede ser enmascarado por otro alelo del mismo gen.
varias enfermedades genéticas en humanos son autosómicas recesivas, lo que significa que se requieren dos alelos recesivos mutantes para producir síntomas de enfermedad. Un ejemplo es la anemia de células falciformes, un trastorno grave de la hemoglobina, que se produce solo cuando un gen mutante (a) se hereda de ambos padres., En este caso, cada padre es un portador, un heterocigoto con un gen normal y un gen mutante (Aa) que no se ve afectado fenotípicamente. La probabilidad de que una pareja así produzca un niño con anemia de células falciformes es de una de cada cuatro por cada embarazo. Para las parejas formadas por un portador (Aa) y un individuo afectado (aa), la probabilidad de tener un hijo afectado es de una de cada dos por cada embarazo.