El aceite de Palma está hecho de los frutos de árboles llamados palmeras aceiteras africanas.
los árboles originalmente provenían de África Occidental y sudoccidental, pero fueron introducidos en Indonesia y Malasia a finales del siglo XIX y principios del XX.,
crecen naturalmente en áreas de selva tropical, pero también están siendo plantados y cultivados especialmente para producir más aceite de Palma.
los árboles pueden ser producidos en granjas familiares más pequeñas llamadas pequeños agricultores o grandes plantaciones.,
La Dra. Emma Keller del Fondo Mundial para la naturaleza (WWF), una organización benéfica que trabaja para proteger el planeta, dijo a Newsround: «el aceite de Palma está en casi la mitad de los productos que compramos en los supermercados, desde champús y jabones hasta pizzas y galletas. Está en todas partes.»
es un tipo de aceite vegetal, como el aceite de girasol o de colza.
¿por qué el aceite de Palma es visto como algo malo?
los ambientalistas argumentan que este cultivo de palmeras aceiteras es extremadamente malo para el planeta.,
Se dice que la producción de aceite de Palma fue responsable de aproximadamente el 8% de la deforestación mundial entre 1990 y 2008.
esto se debe a que los bosques se queman para despejar áreas donde la gente puede cultivar palmeras aceiteras, incluso si es ilegal.
quemar bosques como este destruye los lugares donde viven las plantas y la vida silvestre, lo que significa que el área tiene menos biodiversidad.
especies como orangutanes, rinocerontes, elefantes y tigres pueden verse afectados.,
un informe para el Banco de Inglaterra, que consideró usar aceite de Palma en la producción de la nueva nota de £20, explicó: «los incendios forestales, comenzaron a despejar la tierra para la palma aceitera, liberan altos niveles de dióxido de carbono y carbono negro (hollín) a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático.,»
La quema de bosques como este fue culpada por los niveles extremos de contaminación del aire en Singapur en junio de 2013, cuando una espesa neblina cubrió la ciudad. Los niños tenían que permanecer dentro para protegerse del aire impuro.,
Amnistía Internacional también informó a finales de 2016 que se estaba utilizando a niños pequeños en Indonesia para trabajar en la producción de aceite de palma – aunque la BBC no ha sido capaz de comprobar lo que dice el informe.
algunos también dicen que comer aceite de Palma no es bueno para la salud, ya que es alto en grasas saturadas.
¿por qué se considera que el aceite de Palma es algo bueno?,
algunas personas dicen que el aceite de Palma es el mejor tipo de aceite vegetal para producir.
Emma explicó: «el aceite de Palma es un cultivo súper eficiente, lo que significa que podemos producir mucho más aceite de Palma por área de tierra en comparación con otros cultivos oleaginosos como el aceite de soja o el aceite de coco.»
también se informó que los árboles de palma de aceite, no requieren una gran cantidad de pesticidas o fertilizantes para ser utilizado cuando el cultivo de ellos.
Por último, la industria del aceite de Palma ofrece empleo a las personas que viven en la pobreza en los países en desarrollo.,
«El aceite de Palma ha proporcionado empleo a millones de pequeños agricultores, ayudándoles a salir de la pobreza, ganar más dinero y tener una vida mejor para ellos y sus familias», explicó Emma.
Entonces, ¿cuál es la solución?
se cree que la cantidad de aceite de palma que personas de todo el mundo consumirá se espera que en los próximos años.
se está trabajando para evitar que la producción de aceite de Palma dañe el planeta.
un grupo llamado La Mesa Redonda sobre Aceite de palma sostenible (RSPO) se formó en 2003 para lograr que los miembros de la industria del aceite de Palma trabajaran juntos para hacer esto., Los miembros del grupo, que WWF ayuda a establecer, reciben directrices estrictas sobre cómo producen su aceite de Palma.
algunos fabricantes han dicho que solo comprarán aceite de Palma que saben que se ha producido de manera sostenible – de una manera que no dañe el planeta., Pero muchos dicen que es difícil saber con certeza si los agricultores han seguido o no las normas.
también ha habido un cambio para que las personas que están comprando cosas en el Supermercado sean más conscientes del aceite de Palma.
en el pasado, las etiquetas de los alimentos no solían tener que decir si el aceite de Palma se había utilizado como ingrediente. Solo tenían que decir «contiene aceite vegetal».
pero a finales de 2014, las leyes de etiquetado de la UE cambiaron de manera que los productos ahora tienen que indicar específicamente si contienen aceite de Palma.,
Los activistas dicen que es difícil al mirar un producto de aceite de Palma en un estante saber si el aceite se ha producido de una manera que es perjudicial el planeta o no.
entonces, ¿debemos evitar el aceite de Palma por completo?
la experta Emma no cree que la solución sea hacer esto., Ella piensa que aún debemos producir y usar aceite de Palma, ya que es más eficiente producir que los aceites vegetales alternativos, pero hacer más para asegurarnos de que el aceite de Palma que se compra y vende sea sostenible y esté certificado.,
«usted es realmente importante para ayudarnos a llegar a un mundo donde el norm y que es inaceptable producir aceite de palma de una manera que daña el medio ambiente y la salud de las personas que trabajan y viven en las áreas productoras de aceite de Palma», dijo.