durante muchos años ese galardón fue para el explorador estadounidense Robert Peary, quien afirmó haber llegado al Polo Norte el 6 de abril de 1909. Sin embargo, incluso en ese momento su reclamo fue disputado. El Dr. Frederick Cook, un explorador estadounidense rival, insistió en que había llegado al polo casi un año antes. Pero ninguno de ellos pudo dar una prueba definitiva de su supuesto triunfo. La propia evidencia de Cook fue rechazada por una comisión independiente, mientras que Peary se negó a entregar ningún detalle en absoluto.,
en 1989, la US National Geographic Society anunció que un análisis de las fotografías tomadas por Peary, junto con sus registros de profundidades oceánicas y otros datos, eran consistentes con su expedición llegando a ocho kilómetros del verdadero polo. Mientras tanto, la afirmación de Cook siempre ha sido perseguida por sospechas de fraude.
en los años siguientes, el Polo Norte fue alcanzado muchas veces por expediciones aerotransportadas y submarinas., Sorprendentemente, la primera expedición indiscutible para alcanzar el Polo Norte sobre la superficie no logró su objetivo hasta 1968, cuando el estadounidense Ralph Plaisted y tres compañeros llegaron en motos de nieve. El 6 de abril del año siguiente, el explorador británico Wally – más tarde Sir Walter-Herbert se convirtió en el PRIMERO en llegar al Polo Norte de la manera tradicional, a pie.
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