las células humanas normales crecen y funcionan basándose principalmente en la información contenida en los cromosomas de cada célula. Los cromosomas son moléculas largas de ADN en cada célula. El ADN es la sustancia química que transporta nuestros genes, las instrucciones de cómo funcionan nuestras células. Nos parecemos a nuestros padres porque son la fuente de nuestro ADN. Pero nuestros genes afectan más que nuestra apariencia.
cada vez que una célula se prepara para dividirse en 2 nuevas células, debe hacer una nueva copia del ADN en sus cromosomas., Este proceso no es perfecto, y pueden ocurrir errores que pueden afectar los genes dentro del ADN.
algunos genes controlan cuando nuestras células crecen y se dividen.
- ciertos genes que promueven el crecimiento y la división celular se llaman oncogenes.
- otros genes que ralentizan la división celular o causan la muerte de las células en el momento adecuado se denominan genes supresores de tumores.
Los cánceres pueden ser causados por cambios en el ADN (mutaciones) que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.,
en los últimos años, los científicos han hecho grandes progresos en la comprensión de cómo ciertos cambios en el ADN pueden causar que las células normales de la médula ósea se conviertan en células leucémicas. En ningún cáncer esto se entiende mejor que en la leucemia mieloide crónica (LMC).
Cada célula humana contiene 23 pares de cromosomas. La mayoría de los casos de LMC comienzan durante la división celular, cuando el ADN se «intercambia» entre los cromosomas 9 y 22. Parte del cromosoma 9 va a 22 y parte de 22 va a 9.
esto se conoce como translocación y produce un cromosoma 22 que es más corto de lo normal., Este nuevo cromosoma anormal se llama cromosoma Filadelfia. El cromosoma Filadelfia se encuentra en las células leucémicas de casi todos los pacientes con LMC
el intercambio de ADN entre los cromosomas conduce a la formación de un nuevo gen (un oncogén) llamado BCR-ABL. Este gen produce la proteína BCR-ABL, que es el tipo de proteína llamada tirosina quinasa. Esta proteína hace que las células de la LMC crezcan y se dividan sin control.
en un número muy pequeño de pacientes con LMC, las células leucémicas tienen el oncogén BCR-ABL, pero no el cromosoma Filadelfia., Se cree que el gen BCR-ABL debe formarse de una manera diferente en estas personas. En un número aún menor de personas que parecen tener LMC, ni el cromosoma Filadelfia ni el oncogén BCR-ABL se pueden encontrar. Pueden tener otros oncogenes desconocidos que causan su enfermedad y no se considera que realmente tengan LMC.
a veces las personas heredan mutaciones en el ADN de uno de sus padres que aumentan en gran medida su riesgo de contraer ciertos tipos de cáncer. Pero las mutaciones transmitidas por los padres no causan LMC., Los cambios en el ADN relacionados con la LMC ocurren durante la vida de la persona, en lugar de haber sido heredados antes del nacimiento.