solo hay 24 horas en un día, y generalmente alrededor de un tercio de eso se gasta durmiendo. Por lo tanto, los demasiado ambiciosos siempre se han preguntado: ¿es posible hacer uso de este tiempo y aprender una nueva habilidad o incluso un idioma? En otras palabras, ¿es posible el aprendizaje del sueño?
la respuesta es sí y no, dependiendo de lo que entendemos por «aprendizaje».»
absorber información compleja o recoger una nueva habilidad desde cero, por ejemplo, escuchando una grabación de audio durante el sueño es casi imposible., Pero la investigación muestra que el cerebro dormido está lejos de estar inactivo y que algunas formas de aprendizaje pueden ocurrir. Sin embargo, aún no se ha determinado si vale la pena perder el sueño.
aprendizaje del sueño: de la farsa a la ciencia
El concepto de aprendizaje del sueño, o hipnopedia, tiene una larga historia. El primer estudio para demostrar un beneficio de la memoria y el aprendizaje del sueño fue publicado en 1914 por la psicóloga Alemana Rosa Heine. Descubrió que aprender nuevo material en la noche antes de dormir resulta en un mejor recuerdo en comparación con el aprendizaje durante el día.,
gracias a muchos estudios realizados desde entonces, ahora sabemos que el sueño es crucial para formar recuerdos a largo plazo de lo que hemos encontrado durante el día. El cerebro dormido reproduce las experiencias del día y las estabiliza moviéndolas del hipocampo, donde se formaron por primera vez, a regiones a través del cerebro. Dado que tanto le está sucediendo a los recuerdos durante el sueño, es natural preguntar si los recuerdos pueden ser alterados, mejorados o incluso formados de nuevo.
Un enfoque popular para el aprendizaje del sueño fue Psycho-phone, un dispositivo popular en la década de 1930., Transmitió mensajes motivacionales a los durmientes, como» IRRADIO amor», supuestamente ayudando a las personas a absorber las ideas en su subconsciente y despertar con una confianza radiante.
Al principio, parecía que la investigación respaldaba la idea detrás de dispositivos como Psycho-phone. Algunos estudios iniciales encontraron que las personas aprendieron el material que encontraron durante el sueño. Pero esos hallazgos fueron desacreditados en la década de 1950, cuando los científicos comenzaron a usar el EEG para monitorear las ondas cerebrales del sueño. Los investigadores encontraron que si había ocurrido algún aprendizaje, fue solo porque los estímulos habían despertado a los participantes., Estos pobres estudios lanzaron el aprendizaje del sueño a la basura de la pseudociencia.
Pero en los últimos años, los estudios han encontrado que el cerebro no puede ser un total de blob durante el sueño. Estos hallazgos sugieren que es posible que el cerebro dormido absorba información e incluso forme nuevos recuerdos. La trampa, sin embargo, es que los recuerdos son implícitos, o inconscientes. Dicho de otra manera, esta forma de aprendizaje es extremadamente básica, mucho más simple que lo que tu cerebro tiene que lograr si quieres aprender alemán o mecánica cuántica.,
aún así, estos hallazgos han elevado el aprendizaje del sueño de la categoría de sueños imposibles y lo han puesto de nuevo en el radar de los científicos.
«durante décadas, la literatura científica decía que el aprendizaje del sueño era imposible. Por lo tanto, incluso ver la forma más básica de aprendizaje es interesante para un científico», dijo Thomas Andrillon, neurocientífico de la Universidad Monash en Melbourne, Australia. «Pero la gente no está realmente interesada en esta forma básica de aprendizaje.»
para los científicos, los recientes descubrimientos han despertado esperanzas sobre posibles aplicaciones, dijo Andrillon a Live Science., Por ejemplo, la naturaleza implícita del aprendizaje del sueño hace que el fenómeno sea útil para las personas que quieren deshacerse de un mal hábito, como fumar, o formar nuevos hábitos buenos.
huevos podridos y fumar: hacer asociaciones
múltiples estudios han encontrado que una forma básica de aprendizaje, llamada condicionamiento, puede ocurrir durante el sueño. En un estudio de 2012 publicado en la revista Nature Neuroscience, por ejemplo, investigadores israelíes encontraron que las personas pueden aprender a asociar sonidos con olores durante el sueño., Los científicos tocaron un tono a los participantes del estudio durmiendo mientras desataban un desagradable olor a pescado estropeado. Una vez despiertos, al escuchar el tono, la gente contuvo la respiración en previsión de un mal olor.
«Este fue un hallazgo claro que muestra que los humanos pueden formar nuevos recuerdos durante el sueño», dijo Andrillion, quien no participó en ese estudio.
aunque la memoria estaba implícita, podría afectar el comportamiento de las personas, encontraron investigadores en un estudio de 2014 publicado en el Journal of Neuroscience., En esa investigación, los fumadores consumieron menos cigarrillos después de pasar una noche expuestos al olor de los cigarrillos combinados con huevos podridos o pescado en mal estado.
» Guga » significa elefante: aprender idiomas durante el sueño?
Andrillon y sus colegas han descubierto que el aprendizaje durante el sueño puede ir más allá del simple condicionamiento. En su estudio de 2017 publicado en la revista Nature Communications, los sujetos pudieron detectar patrones de sonido complejos que habían escuchado durante el sueño.
Las habilidades de aprendizaje en el sueño pueden extenderse al aprendizaje de palabras., En un estudio publicado en la revista Current Biology en enero, los investigadores jugaron pares de palabras inventadas y sus supuestos significados, como que «guga» significa elefante, a los participantes dormidos. Después de esto, cuando estaban despiertos, las personas se desempeñaron mejor que el azar cuando tuvieron que elegir la traducción correcta de palabras inventadas en una prueba de múltiples opciones.
lo que todos estos estudios tienen en común es que muestran una forma implícita de memoria. «No es un conocimiento que puedan usar espontáneamente, porque no saben que este conocimiento está ahí», dijo Andrillion., «La pregunta es,’ ¿a dónde vamos a partir de ahí?'»
aprender un nuevo idioma implica muchas capas diferentes: reconocer los sonidos, aprender el vocabulario y dominar la gramática. Hasta ahora, la investigación sugiere que puede ser posible familiarizarse con el tono y el acento de un idioma o incluso el significado de las palabras mientras duerme, pero a un nivel más débil que lo que ya hacemos todo el tiempo durante el día sin darse cuenta.
y luego hay que considerar el costo, dijo Andrillion., Estimular el cerebro dormido con nueva información probablemente interrumpa las funciones del sueño, afectando negativamente la poda y el fortalecimiento de lo que hemos aprendido el día anterior, dijo.
Si bien perder el sueño de calidad para aprender potencialmente algunas palabras no es una compensación inteligente, los investigadores continúan estudiando el aprendizaje del sueño porque el compromiso puede valer la pena en casos especiales. Por ejemplo, el aprendizaje del sueño podría ser útil cuando las personas necesitan cambiar un hábito o alterar recuerdos perturbadores obstinados en casos de fobias y trastorno de estrés postraumático.,
y algunas formas de aprendizaje implícito que pueden ayudar en esas situaciones pueden ocurrir más fuertemente durante el sueño. El condicionamiento que ocurrió en el estudio de fumar y huevo podrido, por ejemplo, no funciona bien cuando se hace durante la vigilia. Si fumas todos los días cerca de un cubo de basura, sabes que los dos no están relacionados, por lo que no los vinculas. No somos engañados fácilmente cuando estamos despiertos.
«pero el cerebro dormido no es tan inteligente, y podemos manipularlo por nuestro propio bien», dijo Andrillion. «Suena mucho como el ‘sol eterno’, y esto todavía es un trabajo en curso, pero la posibilidad está ahí.,»
hasta entonces, recuerde que una buena noche de sueño ya es dormir aprendiendo en su mejor momento.
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publicado originalmente en Live Science.