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The Principle of original Horizontality states that layers of sediment are originally deposited horizontally under the action of gravity. Es una técnica de citas relativa., El principio es importante para el análisis de estratos plegados e inclinados. Fue propuesto por primera vez por el pionero geológico Danés Nicholas Steno (1638-1686).
Una sección estratigráfica del Ordovícico de la roca expuesta en el centro de Tennessee, estados unidos. Los sedimentos que componen estas rocas se formaron en un océano y se depositaron en capas horizontales.,
El Pérmico a través de la estratigrafía del Jurásico de la Meseta de Colorado en la zona del sureste de Utah es un gran ejemplo de Horizontalidad Original. Estos estratos conforman gran parte de las famosas formaciones rocosas prominentes en áreas protegidas ampliamente espaciadas como el Parque Nacional Capitol Reef y el Parque Nacional Canyonlands., De arriba a abajo: cúpulas redondeadas de la arenisca Navajo, formación Kayenta roja en capas, formación de acantilados, articulada verticalmente, arenisca Wingate roja, formación de pendientes, formación Chinle púrpura, formación moenkopi en capas, rojo más claro, y arenisca de la formación Cutler en capas blancas. Foto de Glen Canyon National Recreation área, Utah.,
de estas observaciones se deriva la conclusión de que la Tierra no ha sido estática y que grandes fuerzas han estado trabajando durante largos períodos de tiempo, lo que lleva a las conclusiones de la ciencia de la tectónica de placas; que el movimiento y las colisiones de grandes placas de la corteza terrestre es la causa de los estratos plegados.
como una de las leyes de Steno, el principio de la horizontalidad Original sirvió bien en los días nacientes de la ciencia geológica. Sin embargo, ahora se sabe que no todas las capas sedimentarias se depositan puramente horizontalmente., Por ejemplo, los sedimentos de grano más grueso, como la arena, pueden depositarse en ángulos de hasta 15 grados, sostenidos por la fricción interna entre los granos, lo que evita que se desplomen a un ángulo más bajo sin volver a trabajar o esfuerzo adicional. Esto se conoce como el ángulo de reposo, y un buen ejemplo es la superficie de las dunas de arena.
Similarly, sediments may drapee over a pre-existing inclined surface: these sediments are usually deposited conformably to the pre-existing surface. También los lechos sedimentarios pueden pellizcarse a lo largo de la huelga, lo que implica que existían ángulos leves durante su deposición., Por lo tanto, el principio de la horizontalidad Original es ampliamente, pero no universalmente, aplicable en el estudio de la sedimentología, la estratigrafía y la geología estructural.