Levy Izhak Rosenbaum se llamó a sí mismo un «casamentero», pero su negocio no era romance. En cambio, dicen las autoridades, él negoció la venta de riñones en el mercado negro, comprando órganos de personas vulnerables de Israel por 1 10,000 y vendiéndolos a pacientes desesperados en Estados Unidos por hasta 1 160,000.
el supuesto esquema de una década, expuesto esta semana por una redada del FBI, sacudió la industria de trasplantes de la nación. Los cargos, de ser ciertos, serían el primer caso documentado de tráfico de órganos en los Estados Unidos, dijeron el viernes expertos en trasplantes.,
«ciertamente hay actividad transnacional, pero no ha tocado a los Estados Unidos o no lo hemos sabido hasta ahora», dijo Arthur Caplan, especialista en ética médica de la Universidad de Pensilvania, quien codirige un grupo de trabajo de la ONU sobre el tráfico internacional de órganos.
Rosenbaum fue arrestado el jueves, 10 días después de reunirse en su sótano en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York con un informante del gobierno y un agente del FBI haciéndose pasar por el secretario del informante., El agente afirmó estar buscando un riñón para un tío enfermo en diálisis que estaba en una lista de trasplantes en un hospital de Filadelfia.
«Soy lo que llamas un casamentero», dijo Rosenbaum en una conversación grabada en secreto. «Traigo a un tipo que creo que es adecuado para tu tío. Cuando se le preguntó cuántos órganos había negociado, dijo: «bastante», la última dos semanas antes.
órganos para exportación
como parte del esquema, los donantes de órganos fueron traídos de Israel a los Estados Unidos, donde se sometieron a una cirugía para extirpar los riñones, dijeron las autoridades., Los fiscales no identificaron qué hospitales en los Estados Unidos recibieron a los donantes y sus riñones.
«Las acusaciones sobre una red de tráfico de órganos en los Estados Unidos son espantosas», dijo John Davis, CEO de la National Kidney Foundation.
La portavoz de la Asociación Médica de Israel, Orna Cohen, dijo que la organización no tenía informes de que los israelíes vendieran órganos. «Si es verdad, entonces es impactante», dijo.,
Micky Rosenfeld, vocero de la Policía Nacional de Israel, dijo que la policía israelí no estaba involucrada en la investigación, y que no haría más comentarios.
bajo la Ley federal de 1984, es ilegal que cualquier persona compre o venda órganos para trasplantes a sabiendas. La práctica es ilegal en casi todas partes del mundo, también.
En alta demanda
Pero la demanda de los riñones supera a la oferta, con 4,540 personas que mueren en los estados UNIDOS, el año pasado, mientras esperaba un riñón, según la red Unida para compartir órganos. Como resultado, hay un próspero mercado negro de riñones en todo el mundo.
Nancy Scheper-Hughes, profesora de Antropología en la Universidad de California en Berkeley y autora de un próximo libro sobre el tráfico de órganos humanos, dijo que ha estado rastreando el anillo conectado a Brooklyn durante 10 años y que sus contactos en Israel han llamado a Rosenbaum «el mejor hombre» en los Estados Unidos.,
Scheper-Hughes dijo que le dijeron que Rosenbaum llevaba un arma, y cuando un potencial vendedor de órganos se echaba atrás, Rosenbaum usaría su dedo para simular disparar un arma a la cabeza de la persona.
Scheper-Hughes dijo que también le dijeron que algunos de los trasplantes de riñón utilizando vendedores adquiridos por Rosenbaum se realizaron en el Hospital Mount Sinai en Nueva York.
el hospital dijo que es consciente de que Rosenbaum ha sido acusado, pero que su proceso de cribado de trasplante es riguroso y que evalúa la motivación de cada donante.,
«a todos los donantes se les advierte claramente que es ilegal recibir dinero o regalos por ser un donante de órganos», escribió la portavoz Brenda Pérez en un correo electrónico. «… La evaluación previa al trasplante puede no detectar intentos premeditados y hábiles de subvertir y defraudar el proceso de evaluación.»
Rosenbaum fue arrestado en un caso federal que comenzó como una investigación sobre Lavado de dinero y tráfico de riñones y bolsos de diseño falsos., Se multiplicó en una investigación de corrupción política, que culminó con los arrestos esta semana de 44 personas, incluidos tres alcaldes de Nueva Jersey, varios otros funcionarios y cinco rabinos. The politicians and rabbis were not accused of involvement in the organ trafficking.
Rosenbaum, de 58 años, es miembro de la comunidad judía ortodoxa en la sección Borough Park de Brooklyn, donde dijo a los vecinos que estaba en el negocio de la construcción.,
Para alguien que no era cirujano, Rosenbaum parecía en sus conversaciones grabadas tener un conocimiento profundo de los entresijos de las donaciones de riñón, incluida la forma de engañar a los hospitales para que creyeran que el donante estaba actuando únicamente por compasión hacia un amigo o ser querido.
se le grabó diciendo que el dinero tenía que distribuirse libremente, a los médicos israelíes, preparadores de visas y aquellos que cuidaban a los donantes de órganos en este país. «Una de las razones por las que es tan caro es porque tienes que shmear (pagar a otros) todo el tiempo», dijo.,
«hasta ahora, nunca he tenido un fracaso», se jactó en la cinta. «Estoy haciendo esto mucho tiempo.»
próspero mercado negro
En una reunión de 2008 con el agente encubierto, Rosenbaum afirmó que tenía un asociado que trabajaba para una compañía de seguros en Brooklyn que podía tomar las muestras de sangre del receptor, almacenarlas en hielo seco y enviarlas a Israel, donde serían examinadas para ver si coincidían con el posible donante, dijeron las autoridades.,
cuatro cheques por un total de 1 10,000, un pago inicial en el ficticio tío del nuevo riñón, fueron depositados en la cuenta bancaria de una organización benéfica en Brooklyn, los fiscales dijeron.
Una llamada telefónica fuera de horario al abogado de Rosenbaum, Ronald Kleinberg, no fue devuelta inmediatamente el viernes.
El Dr. Francis Delmonico, profesor de Harvard, cirujano de trasplantes y miembro de la Junta Directiva de la Fundación Nacional del riñón, dijo que el tráfico similar está ocurriendo en otras partes del mundo., Dijo que se estima que el 10 por ciento de los trasplantes de riñón — de 5,000 a 6,000 cada año — se realizan ilegalmente. Los puntos calientes son Pakistán, Filipinas y China, donde se cree que los órganos se obtienen de los prisioneros ejecutados, dijo.
Caplan, el especialista en ética de la Universidad de Pensilvania, dijo que espera que el grupo de trabajo de la ONU haga recomendaciones en octubre que responsabilicen a los hospitales de todo el mundo por establecer los orígenes de cada órgano que trasplantan y si fue donado libremente sin compensación.
«Hay un mercado negro, casi exclusivamente en los riñones», dijo Caplan., «Todos los grupos médicos internacionales y los gobiernos deben condenar cualquier comercialización en partes del cuerpo. Es simplemente demasiado explotador de los pobres y vulnerables. La calidad de los órganos es cuestionable. La gente miente para conseguir el dinero. Los intermediarios son irresponsables y a menudo criminales. No les importa la gente que vende.,»
‘Bad name on good people’
Scheper-Hughes dijo que su investigación ha descubierto cientos de casos de transacciones ilegales de órganos negociadas por y para Israelíes en Israel, Sudáfrica, Turquía y otros países, con vendedores reclutados de comunidades pobres en Moldavia, Brasil y otros lugares.
algunos cirujanos de trasplante apoyan el cambio de la ley para permitir un sistema de compensación regulada para aumentar la reserva de riñones de donantes.,Arthur Matas, cirujano de trasplantes que dirige el servicio de trasplante de riñón en la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, dijo que los donantes podrían ser compensados con una combinación de acceso de por vida a la atención médica, seguro de vida, un crédito fiscal, ayuda con la universidad y un pequeño pago directo.
«minimizaría el extraordinario mercado negro y la explotación de la gente empobrecida internacionalmente», dijo Matas.
Martin Weinfeld, que vive a la vuelta de la esquina de Rosenbaum en Brooklyn, dijo que las acusaciones son una vergüenza en la comunidad.,
«le da mala fama a la gente buena», dijo. «Se supone que la religión tiene que ver con Dios, ayudar a los demás, no con el dinero.»