en un estudio publicado el viernes, un equipo de arqueólogos presentó nuevas pruebas de que los caballos fueron domesticados en el 3500 A.C., aproximadamente mil años antes de lo estimado anteriormente. ¿Cuál fue el primer animal domesticado?
El perro. Nadie puede determinar exactamente cuándo los humanos comenzaron a tener perros como mascotas, pero las estimaciones oscilan entre aproximadamente 13,000 y 30,000 años atrás., Los arqueólogos pueden distinguir a los caninos domesticados de los lobos a través de diferencias esqueléticas: los perros tenían dientes más pequeños, por ejemplo, y una «cresta sagital»reducida, la cresta ósea que corre por la frente y se conecta a la mandíbula. Los primeros huesos de perro, descubiertos en Bélgica en 2008, son de hace 31.700 años. Pero también se han desenterrado antiguos esqueletos de perros en el oeste de Rusia, cerca de su frontera con Ucrania, y en otros lugares de Europa, Asia y Australia, lo que sugiere que la domesticación canina era un fenómeno generalizado.,
Los científicos también han utilizado evidencia de ADN para estimar el origen de los perros domesticados. La teoría del llamado «reloj molecular» postula que si se conoce la velocidad a la que el ADN Muta, se puede desarrollar una cronología para la evolución doggie. Digamos que sabes cuando los lobos y los coyotes se separaron y se convirtieron en diferentes especies, y sabes cómo son sus genomas actualmente. A continuación, puede determinar cuánto tiempo tardó en ocurrir esos cambios genéticos. Sobre la base de esta metodología, se estima que los perros como especie tienen entre 15.000 y 20.000 años de edad., Pero los críticos argumentan que la sustitución génica no es un proceso constante—se acelera, luego se ralentiza—haciendo las estimaciones ásperas en el mejor de los casos.
¿Cómo obtener los perros domesticados en el primer lugar? Los primeros eran básicamente lobos domesticados. Algunos investigadores creen que los lobos fueron atraídos por la basura producida por los primeros asentamientos humanos. Esos caninos lo suficientemente valientes como para acercarse a los humanos, pero no tan agresivos como para atacar, fueron alimentados. Con el tiempo, ya no necesitaban las fuertes mandíbulas y los dientes afilados de sus contrapartes ferales. Sus narices también se hicieron más pequeñas., (Las características de los perros pueden cambiar mucho en solo unas pocas generaciones. Después de este proceso inicial de» auto-domesticación», los humanos comenzaron a criar perros para ayudar con la caza, el pastoreo, la guardia y el transporte de cosas. Los humanos también crían perros deliberadamente para ser más adorables.
otras mascotas vinieron después. Las ovejas y las cabras fueron domesticadas por primera vez hace aproximadamente 11,000 años, mientras que los gatos se convirtieron en mascotas alrededor del 7000 A.C. con el advenimiento de la agricultura. (A medida que la gente recolectaba y almacenaba grano, atraía ratones, que luego atraían gatos.,) Alrededor del mismo tiempo, la gente comenzó a mantener el ganado para fines de consumo. Varios miles de años más tarde, alrededor del 4000 A. C., a medida que se desarrollaban las rutas comerciales, los humanos comenzaron a usar bueyes, burros y camellos para transportar mercancías. Los caballos fueron finalmente domesticados tanto para montar como para transportar mercancías, pero los estudiosos difieren en qué propósito vino primero.
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Explicador agradece a Richard Bulliet de la Universidad de Columbia, James Serpell de la Universidad de Pennsylvania, y Mary Elizabeth Thurston de Animal Image Photography.